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NederlandLes Rangers se lancent dans leur rencontre écossaise avec St Mirren, dans l'espoir de remporter les trois points et de se rapprocher de leur premier titre de haut vol depuis 2011.
Pendant ce temps, les Saints n'ont perdu qu'un de leurs sept derniers matchs de ligue — gardant quatre feuilles propres dans le processus — et chercheront à battre le Gers pour la deuxième fois cette campagne.
Avant-match
© Reuters
Les Rangers ont laissé le temps pour sceller une victoire de 1-0 à Livingston mercredi soir alors qu'Alfredo Morelos a marqué à la 87e minute, ce qui a fait passer les leaders de la ligue à moins de quatre points après avoir remporté leur premier titre de haut vol en 10 ans.
Morelos a été impliqué dans un incident controversé au premier semestre qui a vu le Colombien réservé pour plonger dans la zone de pénalité, malgré le gardien de but Lions Max Stryjek clairement en contact avec l'avant. Les Gers ont depuis déposé un appel auprès de la FA écossaise pour renverser le carton jaune de 24 ans.
Le gérant Steven Gerrard a été furieux par cette décision et a été envoyé à mi-temps pour ses protestations, ce qui a pu voir le patron du Gers regarder son équipe décrocher le titre au Celtic Park depuis les stands.
Comme la question ne relève pas de la procédure accélérée de l'FA écossaise, il n'y a pas de délai fixé pour les chefs pour décider de la durée d'une punition à infliger à Gerrard.
Les Rangers seront maintenant entièrement concentrés sur le match de samedi à Ibrox contre une équipe de St Mirren qui est la seule équipe nationale à les avoir battus jusqu'à présent cette campagne, remportant 3-2 en Coupe de la Ligue écossaise en décembre.
Les Gers ont remporté 19 de leurs 20 matchs à domicile dans toutes les compétitions cette saison, y compris les 15 matchs à Ibrox dans la première édition écossaise.
Si les Rangers devaient obtenir trois autres points ce week-end, ils n'auraient besoin qu'un point dans le derby Old Firm plus tard ce mois-ci pour être couronnés champions.
© Reuters
St Mirren a prolongé sa course invaincue à cinq matchs alors que la pénalité de 82e minute de Jamie McGrath a suffi à sceller une victoire étroite 1-0 contre Ross County à Paisley le week-end dernier.
L'entraîneur-chef Jim Goodwin croit que ses joueurs se sont donné une grande chance de se classer dans le top six du premier ministre écossais, un poste dont le jeune de 39 ans aurait été « ravi » s'il lui avait été offert au début de la campagne.
Goodwin sait aussi que son équipe a besoin d'une victoire de plus lors de ses deux prochains matchs pour garantir son meilleur classement depuis 1985.
Une victoire contre une tenue aussi rampante des Rangers est susceptible de s'avérer un défi difficile, mais les Saints ont déjà réclamé un tel cuir chevelu, remportant leur match nul en quart de finale de la Coupe de la Ligue contre le Gers il y a trois mois.
St Mirren va espirer leurs chances de provoquer un autre bouleversement s'ils peuvent offrir une autre « performance d'équipe immense » comme ils l'ont fait en décembre.
Les Saints n'ont pas gagné à Ibrox depuis janvier 1992, mais une victoire surprise samedi verrait St Mirren mettre fin au record de domicile parfait des Rangers et leur course invaincue de 31 matchs dans le premier rang écossais de cette saison.
Rangers Scottish Premiership forme: WWDWWW
Rangers forme (toutes les compétitions): DWWWWW
St Mirren Scottish Premiership forme: LDDW
Actualités de l'équipe
© Reuters
James Tavernier (genou) et Kemar Roofe (mollet) restent à l'extérieur avec des blessures, tandis que Leon Balogun (frapper) et Ryan Jack (veau) devraient également manquer le match de samedi, bien qu'ils puissent revenir sur le côté dans les semaines à venir.
Scott Wright n'a pas encore commencé pour le Gers depuis son arrivée d'Aberdeen en janvier et il va pousser à commencer devant Joe Aribo ou Ryan Kent.
Pour St Mirren, l'attaquant Eamonn Brophy est sorti pour le reste de la saison avec un pied fracturé, donc Jonathan Obika semble à nouveau en tête de la ligne.
Goodwin sait que Joe Shaughnessy, Richard Tait, Marcus Fraser, Jake Doyle-Hayes, Conor McCarthy et Ethan Erhahon ne sont qu'une seule réservation loin de la suspension.
Rangers composition probable:
McGregor; Patterson, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Arfield; Aribo, Morelos, Kent
St Mirren composition probable:
Alnwick; Fraser, McCarthy, Shaughnessy; Tait, Doyle-Hayes, Erhahon, Durmus; MacPherson, McGrath; Obika
Nous prédisons: Rangers 2-0 St Mirren
Les Rangers sont désespérés pour remporter le titre de ligue au Celtic Park plus tard ce mois-ci et seront donc désireux de faire le travail ce week-end et d'obtenir les trois points à Ibrox.
Même si St Mirren a déjà provoqué un bouleversement contre le Gers cette saison, les hommes de Gerrard devraient avoir la confiance, la détermination et la qualité pour remporter leur 28e match de championnat samedi.
