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NederlandUn début indifférent du processus voit la Pologne avec du terrain à rattraire dans le groupe I des éliminatoires de la Coupe du monde, lorsqu'elle accueillera l'Albanie à Varsovie jeudi.
Les finalistes de l'Euro 2020 n'ont pu battre le méné d'Andorre que lors de leurs trois premiers matchs de la campagne, tandis que leurs visiteurs ont déjà six points sur le plateau.
Avant-match
© Reuters
Depuis que l'entraîneur-chef Paulo Sousa a pris les rênes en janvier, l'ancien manager de la Fiorentina a expérimenté le personnel et la tactique, mais son camp polonais a rarement répondu à ses idées.
Lors de leurs premiers matchs de qualification pour le Qatar 2022, les Eagles n'ont relevé qu'un point après leurs rencontres avec les principaux rivaux Hongrie et Angleterre, battant Andorre 3-0 entre les deux. Les matchs amicaux d'après-saison les ont ensuite disputés au match nul à la fois par la Russie et l'Islande, alors qu'ils sont entrés en finale du Championnat d'Europe avec seulement une victoire en sept matchs.
Les hommes de Sousa ne se sont guère mieux sortés lors de l'épreuve principale de l'été, car ils ont été battus par la Slovaquie et la Suède de chaque côté d'un match nul graveleux 1-1 avec l'Espagne, au cours duquel le capitaine talismanique Robert Lewandowski était à nouveau sur la feuille de pointage.
L'attelle de l'attaquant du Bayern Munich a également aidé à assurer leur victoire solitaire du Groupe I contre Andorre au printemps, bien qu'il ait été forcé de partir avec une blessure au genou et a raté la défaite subséquente face à de vieux rivaux Angleterre quelques jours plus tard.
Certes, l'actuel joueur masculin de l'année - le joueur le plus plafonné de son pays et tireur d'élite de premier plan de tous les temps - s'attendra à mener son équipe à des victoires successives contre l'Albanie et Saint-Marin dans la semaine à venir, avant qu'ils ne se réunissent à nouveau avec les finalistes de l'Euros de Gareth Southgate.
Par le passé, la Pologne a pris le dessus lors de ses cinq dernières rencontres avec ses homologues albanais - bien que la dernière de ces victoires ait eu lieu en mai 2008 - et devra poursuivre cette tendance historique s'ils veulent rester dans la course à une place au Moyen-Orient l'hiver prochain.
© Reuters
En essayant de rester sur les queues de manteau de la Hongrie deuxième place - en supposant que l'Angleterre soit sur le point de s'éloigner et d'assurer la qualification avec sa facilité habituelle - la semaine à venir offre beaucoup de potentiel pour que l'Albanie prenne des pas vers une toute première finale de la Coupe du monde.
Après leur voyage en milieu de semaine dans la capitale polonaise, les hommes d'Edy Reja accueilleront les Hongrois - qui ont impressionné dans le soi-disant « groupe de la mort » pendant l'été - puis le humble Saint-Marin, dans leur cinquième et sixième rendez-vous du processus.
Une victoire de 2-0 contre les Sammarinais a conclu le premier sort de qualification pour le Shqiponjat (comme la Pologne, les « Aigles ») après une victoire étroite en Andorre et une défaite attendue par les Anglais en mars.
Toujours en attente d'une apparition insaisissable à l'événement vedette du monde du football après des décennies d'essais en vain, Reja a gardé les choses ticking over en tenant un camp d'entraînement d'été, au cours duquel son équipe a joué des matchs amicaux contre la République tchèque et le pays de Galles - perdant contre le premier et tenant le second à un sans but tirage au sort à Cardiff.
Cette semaine, l'ancien entraîneur du Lazio - homme d'État senior du match européen à l'âge de 75 ans - s'attendra mieux de ses attaquants qu'à leurs cinq dernières sorties, où l'équipe a eu du mal à marquer contre même certaines des nations les moins classées de la planète.
Pouvoir faire appel au meneur de jeu d'Empoli Nedim Bajrami devrait aider la cause de l'Albanie à cet égard, car il sera disponible pour créer des chances pour les hommes de front après avoir été autorisé à changer d'allégeance de la Suisse en début de semaine.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
Avant un sort chargé d'action compétitive cruciale, Paulo Sousa a une poignée de blessures qui le priveront d'options pour soutenir l'attaquant vedette Robert Lewandowski. Non seulement le stratagème napoli Piotr Zielinski a été exclu avec une blessure au genou, mais Krzysztof Piatek reste mis à l'écart avec la blessure à la cheville qui lui a fait rater les Euros.
En outre, l'ex-attaquant de Leicester City Bartosz Kapustka est un absent de longue date, ayant subi une déchirure du ligament croisé tout en célébrant un but en solo époustouflant en qualifiant la Ligue des champions en sautant dans les fans de Legia Warsaw, provoquant son genou à se boucler.
De plus, Mateusz Klich, de Leeds United, a raté l'affrontement de Premier League dimanche à Burnley après avoir été testé positif au COVID-19 et n'a pas rencontré l'équipe. Karol Linetty et Jakub Moder ont pu commencer, tandis que Karol Swiderski se relie à Lewandowski à l'avant.
En revanche, l'Albanie a vu son département créatif renforcé par Nedim Bajrami qui a remporté le droit de changer d'équipe nationale, après que la Cour d'arbitrage du sport a confirmé un recours contre le rejet de la FIFA plus tôt cette année. Le talentueux joueur de 22 ans a représenté des équipes suisses du niveau des jeunes jusqu'aux moins de 21 ans, mais est maintenant prêt à faire ses débuts en Albanie dès le départ.
Le Turin Etrit Berisha a généralement reçu le clin d'oeil sur la réserve du Latium Thomas Strakosha et devrait être favorisé jeudi par Edy Reja, avec un autre quatuor basé en Italie - Elseid Hysaj, Berat Djimsiti, Ardian Ismajli et Marash Kumbulla devant des visiteurs.
Pendant ce temps, Sokol Cikalleshi a marqué le seul but des Albanais lors des matchs amicaux d'après-saison et devrait probablement commencer à l'avance.
Poland composition probable:
Szczesny; Bereszynski, Glik, Bednarek, Rybus; Krychowiak, Moder, Linetty; Jozwiak, Swiderski; Lewandowski
Albania composition probable:
Berisha; Kumbulla, Djimsiti, Ismajli; Hysaj, Gjasula, Abrashi, Laci; Roshi, Bajrami; Cikalleshi
Nous prédisons: Poland 2-1 Albania
Le retour de Lewandowski à la campagne de qualification offre un avantage majeur pour la Pologne avant la reprise, mais l'Albanie est une proposition sérieuse sous un entraîneur-chef rusé et vénéré - avec beaucoup d'expérience de Serie A également disponible parmi son personnel.
Les visiteurs sont sur le point de pousser les Polonais jusqu'au bout, mais une différence de qualité marquée dans la largeur des poteaux de but devrait décider d'une rencontre rapprochée en faveur du côté de la maison.
