Un inicio indiferente al proceso ve a Polonia con terreno para conformar en el Grupo I de las eliminatorias para el Mundial, cuando este jueves dan la bienvenida a Albania a Varsovia.
Los finalistas de la Eurocopa 2020 sólo pudieron vencer a los minnows Andorra durante sus primeros tres partidos de la campaña, mientras que sus visitantes ya tienen seis puntos en la pizarra.
Previa de partido
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Desde que el entrenador en jefe Paulo Sousa tomó las riendas en enero, el ex manager de Fiorentina ha experimentado con personal y tácticas, pero su lado polaco rara vez ha respondido a sus ideas.
En sus partidos de clasificación de apertura para Qatar 2022, las Águilas recogieron solo un punto de encuentros con los principales rivales Hungría e Inglaterra; derrotando a Andorra 3-0 en el medio. Los amistosos de posttemporada los vieron entonces retenidos a empates tanto por Rusia como por Islandia, ya que entraron a las finales del Campeonato de Europa con solo una victoria en siete juegos.
A los hombres de Sousa les fue poco mejor en el evento principal del verano, pues fueron golpeados por Eslovaquia y Suecia a ambos lados de un empate empatado 1-1 con España, en el que el talismán capitán Robert Lewandowski estuvo una vez más en el marcador.
El corsé del delantero del Bayern Munich también ayudó a asegurar su solitario Grupo I gane sobre Andorra en primavera, aunque se vio obligado a irse con una lesión en la rodilla y se perdió la posterior derrota ante viejos rivales Inglaterra apenas días después.
Ciertamente, el actual jugador varonil de la FIFA del año -el jugador más tocado de su nación y tirador líder de todos los tiempo- esperará liderar a su equipo a victorias sucesivas ante Albania y San Marino en la próxima semana, antes de que vuelvan a reunirse con los subcampeones de Euros de Gareth Southgate.
En el pasado, Polonia ha salido en la cima en sus últimos cinco encuentros con sus homólogos albaneses -aunque la última de esas victorias llegó en mayo de 2008- y tendrá que continuar con esa tendencia histórica si han de mantenerse en la carrera por un lugar en Medio Oriente el próximo invierno.
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Al intentar mantenerse en las colas de la segunda posición de Hungría -suponiendo que Inglaterra esté listo para cabalgar a la distancia y asegurar la clasificación con su acostumbrada facilidad - la próxima semana tiene mucho potencial para que Albania dé pasos hacia una primera final de la Copa del Mundo.
Después de su viaje a mitad de semana a la capital polaca, los hombres de Edy Reja albergarán a los húngaros -que impresionaron en el llamado 'Grupo de Muerte' durante el verano- y luego humilde San Marino, en sus quinto y sexto accesorios del proceso.
Un triunfo de 2-0 sobre los sammarineses concluyó el primer hechizo de clasificación para el Shqiponjat (como Polonia, 'las Águilas') tras un estrecho triunfo en Andorra y una esperada derrota por parte de los ingleses en marzo.
Todavía a la espera de una evasiva aparición en el evento de showpiece del mundo futbolístico tras décadas de intentar en vano, Reja mantuvo las cosas marcando al sostener un campamento de entrenamiento de verano, durante el cual su equipo jugó amistosos contra República Checa y Gales - perdiendo ante el primero y sosteniendo el segundo ante un sin goles empate en Cardiff.
Esta semana, el ex entrenador del Lazio -un estadista senior del juego europeo a los 75 años- esperará mejor de sus delanteros que en sus últimas cinco salidas, donde el equipo ha luchado por anotar contra incluso algunas de las naciones de menor rango del planeta.
Poder hacer un llamado al jugador de Empoli Nedm Bajrami debería ayudar a la causa de Albania en ese sentido, ya que estará disponible para crear oportunidades para que los hombres del frente después de haber sido despejados para cambiar de lealtad de Suiza a principios de esta semana.
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Noticias del Equipo
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Por delante de un ajetreado hechizo de crucial acción competitiva, Paulo Sousa tiene un puñado de lesiones que lo privarán de opciones para apoyar al delantero estrella Robert Lewandowski. No sólo se ha descartado al esquemático de Napoli Piotr Zielinski con una lesión en la rodilla, sino que Krzysztof Piatek permanece al margen con la lesión en el tobillo que le hizo perder los Euros.
Además, el ex delantero de Leicester City, Bartosz Kapustka, es un ausente de larga duración, al haber sostenido una lágrima cruzado del ligamento mientras celebraba un impresionante gol en solitario en la clasificación de la Liga de Campeones al saltar a la afición de Legia Varsovia, provocando que su rodilla se abrochara.
Además, Mateusz Klich de Leeds United se perdió el choque de la Premier League del domingo en el Burnley habiendo dado positivo para el COVID-19 y no se ha reunido con el plantel, por lo que se podría pedir a Karol Linetty y Jakub Moder que arranquen, mientras que Karol Swiderski se vincula con Lewandowski de frente.
Albania, por otro lado, ha tenido su departamento creativo impulsado por Nedm Bajrami ganando el derecho de cambiar de selección nacional, luego de que la Corte de Arbitraje para el Deporte ratificó un recurso contra el rechazo de la FIFA a principios de este año. El talentoso de 22 años representó a los equipos suizos desde el nivel juvenil hasta los Sub-21, pero ahora está listo para hacer su debut en Albania desde el inicio.
Por lo general, Erit Berisha de Torino ha recibido el guiño en gol sobre la reserva Lazio Thomas Strakosha y debería ser favorecido el jueves por Edy Reja, con otro cuarteto con sede en Italia-Elseid Hysaj, Berat Djimsiti, Ardian Ismajli y Marash Kumbulla set para protagonizar en la retarguard de los visitantes.
En tanto, Sokol Cikalleshi anotó el único gol de los albaneses de los amistosos de posttemporada y es probable que se ponga de frente.
Poland posible alineación:
Szczesny; Bereszynski, Glik, Bednarek, Rybus; Krychowiak, Moder, Linetty; Jozwiak, Swiderski; Lewandowski
Albania posible alineación:
Berisha; Kumbulla, Djimsiti, Ismajli; Hysaj, Gjasula, Abrashi, Laci; Roshi, Bajrami; Cikalleshi
Predecimos: Poland 2-1 Albania
El regreso de Lewandowski a la campaña de clasificación proporciona una gran ventaja para Polonia antes de la reanudación, pero Albania es una proposición seria bajo un entrenador en jefe ardiente y venerado -con mucha experiencia de la Serie A también disponible entre su personal.
El visitante está listo para empujar a los polacos todo el camino, pero una cruda diferencia de calidad dentro del ancho de los postes debe decidir un encuentro a tirada a favor de los locales.