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NederlandAyant tous deux chuté à la deuxième étape de qualification de la Ligue des champions, Omonia, championne chypriote, rencontre l'Estonienne Flora jeudi, lors de la première étape de leur troisième match à la ronde de qualification en Europa League.
Après leur défaite totale de 3 à 0 contre Dinamo Zagreb la semaine dernière, le côté à domicile de Henning Berg sera désireux de construire un avantage avant l'étape retour de la semaine prochaine à Tallinn.
Avant-match
© Reuters
Après avoir obtenu une entrée directe au deuxième tour des qualifications de la Ligue des Champions grâce au système Champions' Path de l'UEFA, Omonia s'est vu remettre un tirage au sort particulièrement méchant lorsqu'il a été confondu avec le vainqueur du titre croate Dinamo Zagreb.
Bien que leur résistance ait été courageuse, le Dinamo a d'abord pris l'avance sur la tenue basée à Nicosie à la 65e minute de la première étape et n'a jamais renoncé à cet avantage - s'est brisé par une marge de trois buts sur 180 minutes.
En tout cas, la cause d'Omonia n'a pas été aidée par son premier match compétitif de la nouvelle saison qui a eu lieu quelques jours auparavant, lorsqu'ils ont réussi à lever la Super Coupe chypriote en battant Anorthosis sur pénalités après un match nul 1-1.
Alors que leur défense de titre ne doit pas commencer avant plus tard ce mois-ci, le camp d'Henning Berg doit maintenant se tourner vers une rencontre à deux pattes avec Flora, ou faire face à une nouvelle rétrogradation - vers la nouvelle Europa Conference League.
Pour aider son équipe à la quête du progrès continental, l'ancien défenseur de Manchester United Berg a fait venir le vétéran américain Mix Diskerud et l'ancien défenseur de la Real Majorque Hector Yuste sur les transferts libres, correspondant à la qualification de phase de groupes de l'an dernier sa cible ce mandat.
Bien qu'ils aient terminé en bas du groupe E, qui mettait également en vedette Grenade, PSV et PAOK, les 21 fois champions nationaux ont certainement un pedigree européen plus fort que leurs adversaires plus modestes cette semaine.
Malgré cette stature, Flora a atteint la ronde éliminatoire de la Ligue Europa de la saison dernière, pour perdre 3-1 face aux derniers conquérants d'Omonia, Dinamo Zagreb.
Formée en 1990, la partie estonienne a depuis remporté 13 titres Meistriliiga record, mais elle s'est rarement inscrite au niveau continental.
Bien que les hommes de Jurgen Henn aient accédé au deuxième tour de qualification des préliminaires de la Ligue des Champions de cette année grâce à un succès global de cinq buts contre les Hibernians maltais, ils ont ensuite été éliminés par la championne polonaise Legia Warsaw. Ils doivent donc tenter leur chance dans la compétition de deuxième rang.
Déjà au plus profond de leur saison nationale - actuellement deuxième du tableau ; six points à la dérive de Levadia mais avec deux matchs en main - le côté de Henn est resté invaincu dans la ligue depuis plus d'un an. Cependant, ils n'ont pu gérer un match nul sans but qu'à Paide, samedi, et ils espèrent donc retrouver leurs bottes de tir avant de revenir sur la scène européenne.
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Actualités de l'équipe
En raison de son manque d'engagements en ligue, Omonia a eu une semaine complète pour se concentrer sur l'entraînement, tout en battant la petite Olympias Lympia 5-1 lors d'un match d'entraînement.
Le reste de l'effectif de Henning Berg devant être disponible, seule la victime de blessures à long terme Ernest Asante - qui est actuellement en réadaptation après s'être rompu le ligament croisé - est exclue.
Le vétéran américain Mix Diskerud est arrivé au club plus tôt cet été, et après s'être vu remettre son premier départ à Zagreb, semble prêt à être un pilier dans le milieu de terrain du côté chypriote.
Le couple slovaque Michal Duris et Tomas Hubocan, ainsi qu'Adam Lang, qui a représenté la Hongrie, ont tous participé aux Euros en juin, et ce dernier fera équipe avec Hubocan au cœur de la défense du côté national. Pendant ce temps, Duris est prêt à soutenir l'attaquant serbe Marko Scepovic en attaque, bien que Marinos Tzionis ait commencé la semaine dernière et constitue une autre option pour Berg.
Les visiteurs Rauno Sappinen ont atteint quatre buts dans autant de matchs européens jusqu'à présent, et il devrait être soutenu par Martin Miller et Konstain Vassiljev à partir de leurs rôles attaquants au milieu de terrain jeudi.
L'attaquant de Flora Mark Anders Lepik se remet toujours d'une blessure à long terme et passe encore une fois à côté, mais Jurgen Henn a peu d'autres inquiétudes à la suite de son match de ligue en fin de semaine.
Omonia composition probable:
Fabiano; Abdullahi, Lang, Hubocan, Lecjaks; Diskerud, Gomez, Kousoulos; Bautheac, Scepovic, Duris
Flora composition probable:
Igonen; Lilander, Purg, Kuusk, Lukka; Zenjov, Poom, Vassiljev, Soomets, Miller; Sappinen
Nous prédisons: Omonia 2-1 Flora
Omonia s'est tellement rapprochée de la Ligue des champions l'année dernière, avant de se montrer bien en Europa League à l'automne, et a les références nécessaires pour faire la ronde éliminatoire de cette année en prenant soin de Flora.
Bien que Rauno Sappinen représente clairement une menace à la pause, les champions chypriotes consécutifs peuvent capitaliser sur l'avantage à domicile cette semaine et prendre la tête de Tallinn jeudi prochain.
