Après des défaites consécutives au cours de la dernière semaine, le Napoli, leader de Serie A, revient à l'action nationale avec la visite de ses rivaux du sud, la Lazio, dimanche, au Stadio Maradona.
Une défaite en première ligue aux mains de l'Inter a été suivie d'un revers choc en Europa League pour l'équipe de Luciano Spalletti, tandis que leurs homologues romains se sont mieux portés sur le continent après avoir été battus par la Juventus.
Avant-match
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La défaite contre le Spartak Moscou en Ligue Europa mercredi était la deuxième du Napoli en l'espace de trois jours ; un sort qui représente leur première bosse significative sur la route depuis le début de la saison.
Toujours en tête de la Serie A en raison de la différence de buts par rapport à Milan - qui a également subi leur revers de première ligue ce week-end - les Azzurri s'étaient auparavant éloignés inutiles d'une rencontre dramatique avec les champions de la saison dernière samedi soir.
L'attaquant étoile Victor Osimhen est sorti après un affrontement de têtes écœurant avec le défenseur de l'Inter Milan Skriniar, alors que Napoli a vu une avance assurée par le but de Piotr Zielinski s'évaporer avant la mi-temps, et ils ont finalement quitté San Siro avec une défaite de 3-2.
Bien que leur participation continue en Europe soit désormais menacée - Leicester City accueillera Leicester City dans un affrontement vainqueur emporte-tout le mois prochain - Naples reste invaincue à domicile en Serie A depuis janvier.
Depuis qu'ils ont été battus par Spezia en début d'année, ils ont enregistré 13 victoires et quatre nuls lors de leurs matches de championnat suivants au Maradona, dont cinq victoires pour la concession de deux buts seulement cette saison. Seulement trois fois, les Partenopei ont concédé moins de buts lors de leurs six premiers matches à domicile d'une campagne de haut niveau, et jamais depuis 1982.
En effet, malgré le triple coup de l'Inter dimanche dernier, Napoli a tout de même encaissé le moins de fois dans la division ce trimestre, et seulement un tiers des buts divulgués par la Lazio.
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Alors que Napoli a gardé une blanchissage en huit matchs jusqu'à présent, la nouvelle équipe Lazio Sarri n'en a réussi que deux, indiquant ses difficultés à passer des méthodes de Simone Inzaghi à l'ancien entraîneur de Chelsea.
Bien sûr, Sarri a géré les derniers adversaires de la Lazio pendant plus de 100 matchs de Serie A et les a presque menés au Scudetto en 2017-18, quand ils ont accumulé un record de 91 points seulement pour être frustrants en deçà du titre.
Leurs conquérants à cette occasion, la Juventus, ont été vainqueurs 2-0 lors de la rencontre de Serie A samedi dernier avec le club actuel de Sarri, après que deux pénalités de Leonardo Bonucci eurent enlevé les hôtes édentés à Rome - malgré une victoire 3-0 au Lokomotiv Moscou jeudi, puis a permis aux Biancocelesti de passer en Europa League. .
Après avoir finalement perdu son long record invaincu aux Olimpico, la Lazio a de nouveau pris la route, mais elle n'a pris que cinq points sur 18 possibles en dehors de leur bastion romaine cette saison, et n'a gagné qu'une seule fois lors de ses 10 derniers matches à l'extérieur en championnat. Concéder des buts dans chacun d'eux en fait leur pire course depuis plus de cinq ans.
Ils seront également face à des précédents, ce week-end, car les Aquile ont perdu 12 de leurs 16 derniers matchs contre le Naples en Serie A, et une séquence de quatre défaites - au cours de laquelle ils ont concédé au moins deux fois à chaque fois - n'augure rien de bon pour le retour de Sarri à Naples.
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Actualités de l'équipe
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Après une semaine difficile au pays et à l'étranger, Naples a au moins été stimulée par la nouvelle que le capitaine Lorenzo Insigne et l'influent milieu de terrain Fabian Ruiz sont de retour à l'entraînement avant la visite de la Lazio. Luciano Spalletti était sans le duo lors de la défaite contre le Spartak Moscou mercredi, mais ils ont depuis rejoint l'entraînement et pourraient même commencer.
Cependant, Andre-Frank Anguissa (musclé), Matteo Politano (COVID-19) et Adam Ounas (cuisse) restent tous hors de compétition pour le côté de la maison, rejoignant l'attaquant central Victor Osimhen sur la touche - l'attaquant nigérian risque jusqu'à trois mois d'attente en raison de fractures faciales subies contre l'Inter.
Andrea Petagna a débuté en l'absence de leur meilleur buteur en milieu de semaine, mais Dries Mertens - avec quatre buts et neuf aides lors des matches précédents contre la Lazio - pourrait figurer dans le « faux neuf » de Naples dimanche ; soutenu par Insigne et Hirving Lozano, qui continue de couvrir pour Politano.
Bien que ses hôtes devront s'adapter à la vie sans leur point focal offensif dans les prochaines semaines, la Lazio était heureuse d'accueillir le co-leader de Capocannonière, Ciro Immobile, de retour d'une blessure au mollet à Moscou. Par conséquent, seul Adam Marusic est absent en raison d'une infection à la COVID-19.
Le gardien de but Pepe Reina et les autres habitués de l'équipe première Sergej Milinkovic-Savic, Manuel Lazzari et Pedro devraient tous revenir après avoir été reposés jeudi. Cela signifierait que Thomas Strakosha, Patric, Toma Basic et Mattia Zaccagni abandonnent le premier XI de Maurizio Sarri.
Immobile démarre à l'avant, ayant auparavant marqué lors de chacune de ses huit premières apparitions en Serie A contre le Naples, et l'international italien est actuellement sur une course similaire de six contre les adversaires de cette semaine.
Napoli composition probable:
Ospina; Di Lorenzo, Rrahmani, Koulibaly, Rui; Demme, Ruiz, Zielinski; Lozano, Mertens, Insigne
Lazio composition probable:
Reina; Lazzari, Felipe, Acerbi, Hysaj; Milinkovic-Savic, Cataldi, Alberto; Anderson, Immobile, Pedro
Nous prédisons: Napoli 2-1 Lazio
Napoli, qui rendra un hommage émotif à l'icône du club Diego Maradona pour marquer l'anniversaire de sa mort l'an dernier, a incontestablement été bercé par les récents résultats, mais peut rebondir rapidement pour battre les Biancocelesti.
Leur suprématie dans ce rendez-vous et sur leur sol natal, alliée à l'arrière-garde poreuse du Latium, signifie qu'ils peuvent se hisser au sommet d'une bataille des géants du sud de la Serie A, rendant un hommage approprié à leur numéro éternel 10.