Kilmarnock s'apprêtera à mettre fin à une campagne stimulante alors qu'ils se préparent à affronter St Mirren lors des quarts de finale de la Scottish FA Cup lundi au Rugby Park.
Les hommes de Tommy Wright ont progressé sur les huit dernières gracieuseté grâce à une victoire de 3-1 sur Montrose, tandis que St Mirren a vainqué Inverness Caledonian Thistle 2-1 pour mettre en place l'un des quatre concours de toutes les premières.
Avant-match
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Le patron de Kilmarnock, Wright, a affirmé qu' il fera tout ce qui est en son pouvoir pour garder Kyle Lafferty au club au-delà de l'été, et il est facile de comprendre pourquoi, alors que le deuxième meilleur buteur d'Irlande du Nord a frappé trois fois dans un succès retentissant 3-0 au premier ministre écossais contre Dundee United mercredi.
Avec sept points tirés de leurs trois derniers matchs de la ligue, Kilmarnock se donne la meilleure chance possible de rester debout et a maintenant deux points d'avance sur Ross County dans la place des éliminatoires de relégation, tandis que Hamilton Academical est cinq points derrière les hommes de Wright avec trois matchs restants.
Sans surprise, Lafferty était également dans la cible alors que Kilmarnock a réussi 3-1 sur Montrose lors de son dernier match de coupe - un résultat qui a suivi une victoire confortable 4-0 de Stenhousemuir - et Wright a maintenant vu son équipe gagner quatre et dessiner l'un de ses cinq derniers dans toutes les compétitions.
Une telle veine de forme les aidera inévitablement dans leur tentative d'éviter une arrivée en bas de deux, mais une apparition en demi-finale de la FA Cup écossaise pourrait très bien marquer une nouvelle ère pour les trois fois champions de coupe, qui ont remporté le trophée pour la dernière fois dans la saison 1996-97.
Les forces d'attaque prolifiques de Wright ont marqué au moins deux buts lors de leurs cinq derniers matchs dans toutes les compétitions, et Kilmarnock a eu l'occasion privilégiée d'atteindre les demi-finales de la FA Cup écossaise pour la première fois depuis son triomphe en 1997, mais St Mirren aura quelque chose à dire à ce sujet.
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Les Buddies de Jim Goodwin entrent également dans ce match après un résultat réussi dans leurs efforts de ligue, car ils ont condamné le comté de Ross menacé de relégation à une nouvelle défaite avec un triomphe confortable 3-1 mercredi.
Lee Erwin, Ilkay Durmus et Jamie McGrath ont tous frappé en deuxième demie après que Jordan White ait mis Ross County dans l'ascension avant la mi-temps, et cette performance a été le moyen idéal pour St Mirren de terminer une descente sans gain de trois matchs dans la ligue et de gagner un peu d'élan avant leur quart de finale.
Après avoir passé devant Hamilton lors de son premier match de coupe de la campagne, St Mirren n'a pas eu tout son propre chemin contre la tenue de championnat Inverness au cours des 16 derniers, mais ils ont finalement progressé grâce aux buts de Kristian Dennis et Marcus Fraser - avec ce dernier filet à la 89e minute lors d'un 2-1 victoire.
Les trois champions de la FA Cup écossaise sont tombés à cette étape face à Aberdeen la saison dernière, mais ils auront l'impression qu'une demi-finale est certainement sur les cartes cette fois-ci, et leur dernière apparition dans les quatre derniers a eu lieu tout le chemin de la campagne 2008-09, où ils ont perdu face aux vainqueurs éventuels Rangers 3-0.
Kilmarnock et St Mirren doivent encore s'affronter une fois de plus dans la ligue le 12 mai, et les deux équipes se vantent d'une victoire chacune de leurs trois rencontres de Premiership cette saison, l'autre se terminant 1-1 au Rugby Park.
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Actualités de l'équipe
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Le patron de Kilmarnock Wright est béni avec un contingent parfaitement en forme pour le quart de finale, et la rotation pourrait être sur les cartes compte tenu de ses options de changement, mais Lafferty continuera certainement à diriger la ligne.
Greg Kiltie a également fait l'ondulation du filet aux côtés de Lafferty lors de la dernière victoire de 16 contre Montrose, et il se souviendra après avoir été laissé sur le banc contre Dundee United.
Le prêt d'Arsenal Zech Medley espère également gagner un départ au cœur de la défense, mais les hommes de Wright auront quatre jours pour se remettre avant de faire face à Motherwell et pourront se permettre d'aller fort.
St Mirren n'est pas si chanceux sur le front des blessures, comme Ethan Erhahon, Jake Doyle-Hayes et Ryan Flynn ont tous manqué face au comté de Ross, donc les mains de Goodwin sont quelque peu liées au milieu de terrain.
L'ancien homme de Kilmarnock Eamonn Brophy fait de bons progrès dans sa récupération d'un pied fracturé, mais Goodwin pense que l'affrontement du week-end prochain avec Hamilton est un objectif plus réaliste pour le jeune de 25 ans.
Dylan Reid, une starlette de 16 ans, prend également le temps de se concentrer sur les examens scolaires, mais Collin Quaner pourrait entrer dans la pensée de Goodwin après avoir fait un retour plus rapide que prévu d'une blessure contre le comté de Ross.
Kilmarnock composition probable:
Doyle; Millen, Broadfoot, Medley, Haunstrup; Power, Dicker; Burke, McKenzie, Kiltie; Lafferty
St Mirren composition probable:
Alnwick; Fraser, McCarthy, Shaughnessy; Tait; McAllister, McGrath, MacPherson, Durmus; Erwin, Dennis
Nous prédisons: Kilmarnock 2-1 St Mirren
Ce devrait être une bataille très disputée entre deux équipes qui feraient très bien d'aller tout le chemin dans ce tournoi, et cela devrait se refléter dans la ligne de score.
Le patron visiteur devra encore une fois contourner une mini-crise de blessures, mais le manager de Killie Wright a remporté l'or avec les récents exploits de but de Lafferty, et nous pensons que les hôtes feront assez pour écarter leurs camarades en tête en route vers les demi-finales.