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NederlandPour se venger de sa défaite en demi-finale de l'Euro 2020, l'Espagne se prépare à affronter l'Italie en demi-finale de l'UEFA Nations League 2020-21 mercredi soir.
L'équipe de Luis Enrique a pris la première place du Groupe 4 de la Ligue A pour accéder aux quatre derniers, tandis que les champions d'Europe en titre ont remporté six matchs invaincus dans le groupe 1 de la Ligue A.
Avant-match
© Reuters
Après avoir été obligée de le faire à la dure face à l'Espagne et à l'Angleterre avant de monter sur le podium pour récolter les médailles de ses vainqueurs de l'Euro 2020, l'Italie a eu du mal à maintenir l'élan de son été de célébration lors des matches de qualification pour la Coupe du monde le mois dernier.
En effet, les hommes de Mancini ont disputé un match nul 1-1 contre la Bulgarie avant d'être tenus dans une impasse sans but par la Suisse, mais une équipe en rotation a réussi un succès de 5-0 contre la Lituanie lors de son dernier match, Moise Kean ayant obtenu deux buts dans la journée.
La magnifique série d'invaincus de l'Italie dans tous les tournois est toujours intacte à l'approche du match de mercredi, les vainqueurs de l'Euro 2020 partant désormais à la recherche de leur 38e match d'affilée sans défaite dans toutes les compétitions depuis qu'ils ont perdu 1-0 face au Portugal dans la première Ligue des Nations il y a plus de trois ans.
L'équipe de Mancini avait vu sa défensive déjà résiliente briser cinq matchs d'affilée après une remarquable série de 11 matchs sans concéder entre novembre 2020 et juin 2021, mais elle a répliqué avec des blanchissages consécutifs contre la Suisse et la Lituanie alors qu'ils cherchent à en obtenir un contre l'Espagne une fois de plus.
Les Azzurri n'ont pu en gagner que trois et faire match nul les trois autres de leurs matchs dans le groupe 1 de la Ligue A l'automne dernier, mais ils ont placé les Pays-Bas au premier rang par un point solitaire et s'efforceront de terminer une année presque parfaite avec encore plus d'argenterie dans le cabinet.
© Reuters
L'Espagne n'a pas répondu immédiatement à son crève-cœur de l'Euro 2020 alors qu'elle a une fois de plus lutté contre une Suède inspirée - s'inclinant 2-1 en qualifications pour la Coupe du monde - mais elle est revenue à la victoire avec des succès convaincants face à la Géorgie et au Kosovo.
Le duo de Premier League Ferran Torres et Pablo Fornals ont tous deux affronté ce dernier pour booster la candidature de La Roja pour la qualification automatique de la Coupe du monde Qatar 2022, mais leur course vers la finale de la Ligue des Nations a été loin d'être simple.
Après avoir affiché des résultats mitigés - y compris une défaite 1-0 contre l'Ukraine et un match nul 1-1 contre la Suisse -, l'Espagne a choqué le continent en battant l'Allemagne 6-0 en novembre, ce qui lui a permis de terminer à deux points au sommet de la pile dans le groupe 4 de la Ligue A.
L'Espagne va maintenant s'efforcer de réserver ses billets pour la finale de dimanche à San Siro contre la Belgique ou la France, et elle n'a pas besoin de motivation supplémentaire pour battre les Italiens après une défaite en tirs au but contre les Azzurri aux Euros après un match nul 1-1.
Cette défaite estivale face aux champions d'Europe signifie que l'Espagne entamera la bataille de mercredi après avoir remporté une seule de ses cinq dernières victoires contre l'Italie toutes compétitions confondues, et incroyablement, La Roja n'a pas remporté ce match sur le gazon italien depuis 1971.
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Actualités de l'équipe
© Reuters
L'Italie sera obligée de se débrouiller sans l'attaquant vedette Ciro Immobile après que l'homme de la Lazio se soit retiré de l'équipe pour cause de blessure, tandis que Rafael Toloi et Matteo Pessina ne seront pas impliqués non plus.
L'absence d'Immobile pourrait donner à Kean l'occasion de mener la ligne aux côtés de Federico Chiesa et Lorenzo Insigne, le reste de l'équipe ayant une sensation très familière de l'Euro 2020.
Giorgio Chiellini et Leonardo Bonucci - avec 224 sélections entre eux - devraient forme une fois de plus un partenariat défensif très efficace, Emerson continuant sur le côté gauche après la blessure d'Achille de Leonardo Spinazzola aux Euros.
Le contingent espagnol de l'Euro 2020, Pedri, Thiago Alcantara, Dani Olmo et Alvaro Morata, ne participera pas aux matchs d'octobre en raison d'une blessure, tandis que Diego Llorente, Adama Traore et Jordi Alba ne font pas partie du groupe de voyageurs non plus.
Bryan Gil, de Tottenham Hotspur, a été appelé dans l'équipe pour remplacer une autre victime en Marcos Llorente, tandis que deux joueurs non plafonnés à Gavi et Yeremi Pino ont également effectué le cut.
Unai Simon devrait conserver sa place dans le but malgré le retour en forme de David de Gea, tandis que Torres pourrait prendre le départ au centre en l'absence de Morata.
Italy composition probable:
Donnarumma; Di Lorenzo, Bonucci, Chiellini, Emerson; Barella, Jorginho, Verratti; Chiesa, Kean, Insigne
Spain composition probable:
Simon; Azpilicueta, Torres, Laporte, Reguilon; Koke, Busquets, Merino; Sarabia, Torres, Oyarzabal
Nous prédisons: Italy 2-1 Spain (a.e.t)
L'Espagne a toujours eu du mal à battre l'Italie sur son propre territoire, mais l'absence des attaquants vedettes Morata et Immobile nuira aux deux équipes sur le front offensif.
Il est difficile de voir les deux puissances européennes se séparer une fois de plus en 90 minutes, mais nous pensons que le banc italien aura le peu de qualité supplémentaire nécessaire pour les mener en finale.
