Dans le premier des deux matches amicaux d'échauffement avant la Coupe d'Afrique des Nations, le Gabon affrontera l'Ouganda jeudi à Abu Dhabi.
Alors que l'Ouganda n'a pas réussi à se qualifier pour le tournoi continental organisé par le Sénégal, le Gabon a été tiré au sort dans le groupe C et va s'affronter avec le Ghana, le Maroc et les Comores dans un groupe un peu difficile.
Avant-match
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Après avoir raté la Coupe d'Afrique des Nations 2019 en Égypte, le Gabon a nommé son entraîneur expérimenté Patrice Neveu avec pour tâche de ramener la nation dans le tournoi continental.
Avec 10 points en six matchs, le tacticien français a réussi à diriger les Panthers vers la CAN 2021, mais juste, puisqu'ils ont terminé un point au-dessus de la RD Congo, troisième dans le groupe D.
Le Gabon a été tiré au sort dans le groupe C du tournoi, aux côtés des poids lourds africains Ghana et Maroc, ainsi que des Comores, qui font leur première apparition à l'événement.
Cependant, avant leur match d'ouverture contre les débutants au stade Ahmadou Ahidjo le 10 janvier, le Gabon fera un arrêt aux Émirats arabes unis pour un match amical d'échauffement contre l'Ouganda ce jeudi.
Ils entrent dans le match sans victoire contre les Cranes lors des trois dernières rencontres entre les équipes, la dernière rencontre remontant en 2016, lorsque les deux équipes se sont contentées d'un match nul 1-1.
Pendant ce temps, l'Ouganda n'a pas réussi à assurer sa troisième participation consécutive à la Coupe d'Afrique des Nations après avoir terminé troisième du groupe D des qualifications.
Après un bon début de campagne de qualification, où ils ont récolté deux victoires et un match nul lors de leurs trois premières sorties, les hommes de Milutin Sredojevic ont tout simplement chuté des rails, ne parvenant pas à trouver le fond du filet et ne récoltant qu'un point lors de leurs trois derniers matchs.
Cette chute de forme a permis à l'Ouganda, qui s'est écrasé en phase de groupes de l'édition 2017 et a subi une sortie des 16 derniers en 2019 suite à une défaite de 1 à 0 contre le Sénégal, à terminer deux points derrière le Malawi, deuxième.
Cependant, les Cranes amorcent le match amical jeudi dans une bonne humeur après avoir obtenu une victoire amicale 2-0 contre la Tanzanie lorsque les deux équipes se sont affrontées le 9 décembre grâce aux buts d'Ivan Asaba et Joseph Vuni en deuxième période.
L'Ouganda a suivi son match contre les Panthers avec un autre match amical contre la Mauritanie, liée à l'AFC, qui a terminé deuxième du groupe E des qualifications avec neuf points en six matchs.
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Actualités de l'équipe
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Neveu a nommé son effectif provisoire de 30 hommes en vue de la Coupe d'Afrique des nations, l'attaquant d'Arsenal Pierre-Emerick Aubameyang étant en tête d'affiche.
Le gardien de but Didier Ovono, âgé de 38 ans, qui est en tête du palmarès des apparitions de tous les temps au pays, a été exclu de l'équipe, tandis que le milieu de terrain niçois Mario Lemina fait le cut.
Pendant ce temps, l'Ouganda a désigné une équipe de 23 joueurs pour ses matchs amicaux contre le Gabon et la Mauritanie, dont le gardien Ismail Watenga.
Sredojevic a appelé une équipe assez inexpérimentée, le défenseur de Kampala City Denis Iguma étant une omission surprise, tandis que le prometteur Kenneth Semakula, 19 ans, pourrait faire ses débuts en senior.
Le milieu de terrain des Émirats arabes unis Akena Chris Pius, qui exerce son métier avec le Shabab Al Ahli Club, a mérité sa première commande en équipe nationale et fait également la queue pour faire ses débuts.
Gabon composition probable:
Amonome; King, Oyono, Obissa, Obiang; Moussounda, Autchanga; Bouanga, Madinda, Allevinah; Boupendza
Uganda composition probable:
Watenga; Semakula, Lwaliwa, Kayondo, Semakula; Byaruhanga, Kakooza; Orit, Mukwala, Akena; Sentamu
Nous prédisons: Gabon 2-1 Uganda
Le Gabon se lance dans le match avec un groupe de joueurs nettement plus forts et plus expérimentés. Nous prévoyons que les Panthers commenceront leurs préparatifs sur une note gagnante face à une équipe ougandaise jeune.