Après avoir scellé sa place au Qatar, la France a terminé sa campagne de qualification pour la Coupe du monde 2022 avec un affrontement contre la Finlande, deuxième, mardi soir.
L'équipe de Didier Deschamps terminera en tête de la pile après avoir frappé le Kazakhstan pour huit points ce week-end, tandis que ses adversaires n'ont pas encore obtenu la deuxième place.
Avant-match
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Bien qu'ils aient été contraints de jouer toute la seconde mi-temps avec 10 hommes après le tacle d'horreur de Jukka Raitala sur Sead Kolasinac, les 10 hommes finlandais ont balayé une équipe complète de Bosnie-Herzégovine pour se mettre à distance des séries éliminatoires de la Coupe du monde.
L'arrivée torse de Marcus Forss est survenue quelques minutes seulement après que Teemu Pukki n'ait pas réussi à sortir de l'impasse, et alors que l'homme de Norwich City n'a pas réussi à faire ondulation le filet ce jour-là, Robin Lod et Daniel O'Shaughnessy ont complété le travail pour la Finlande.
L'équipe de Markku Kanerva ne peut plus placer la France au premier rang, mais occupe la deuxième place avec 90 minutes de football restantes, et une victoire choc à Helsinki leur garantirait une place au prochain tour, avec l'Ukraine à deux points de retard.
Un résultat moins que favorable ouvrirait la porte à l'Ukraine pour tenter de prendre l'avantage alors qu'elle affrontera la Bosnie éliminée lors de la dernière journée. Le travail de la Finlande est donc loin d'être terminé et dépoussiéré puisqu'elle ne cherche qu'une deuxième victoire sur six à domicile dans tous les tournois.
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À l'occasion des six ans des attentats terroristes dévastateurs de Paris, la France est entrée sur le terrain du Parc des Princes avec un point à prouver contre le Kazakhstan, les hommes de Deschamps jouant à peine comme des champions du monde pendant leur période de qualification.
Cependant, la qualité supérieure des Bleus a été mise en avant lors d'un battage 8-0 de leurs adversaires, Kylian Mbappe en ayant marqué quatre points tandis que Karim Benzema (2), Adrien Rabiot et Antoine Griezmann ont également contribué à l'humiliation du Kazakhstan.
Ce faisant, la France s'est assurée d'une première place dans le Groupe D et s'est vanté d'une avance inattaquable de quatre points sur la Finlande à l'approche de l'affrontement de mardi, mais Deschamps ne voudra pas voir son équipe perdre sa série d'invaincus au dernier obstacle.
La France est l'une des neuf équipes qualifiées de l'UEFA à subir une seule défaite - en remportant quatre victoires et en faisant match nul trois de leurs sept matchs à ce jour - et les champions de la Ligue des Nations entame la dernière journée en vue de triompher pour la cinquième fois consécutive toutes compétitions confondues.
Griezmann a vu la France remporter une victoire 2-0 contre la Finlande lors de sa bataille de qualification pour la Coupe du monde en septembre, mais l'équipe scandinave s'est imposée avec le même score lors d'un match amical à la même époque l'an dernier et ferait bien de s'inspirer de cette victoire historique de mardi.
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Actualités de l'équipe
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La Finlande sera forcée de changer au niveau de l'arrière droit avec Raitala suspendue pour la dernière journée de match, de sorte qu'Albin Granlund ou Jere Uronen pourraient remplacer mardi.
Robert Ivanov a également été retiré pour blessure contre la Bosnie, ce qui devrait signifier un rappel de Paulus Arajuuri dans un XI par ailleurs réglé pour les hôtes.
Forss espère conserver sa place au sommet de Joel Pohjanpalo, tandis que Pukki est prêt à remporter sa 100e casquette pour la Finlande alors qu'il sera le fer de lance de la charge.
Quant à la France, Deschamps n'a aucun problème de blessure ou de suspension à contourner pour la bataille de mardi, et le patron des Bleus pourrait choisir de nommer un XI relativement fort avec la Finlande qui va tout mettre en œuvre pour l'emporter.
On peut cependant s'attendre à un certain nombre de changements, Aurélien Tchouameni étant susceptible de déplacer N'Golo Kante au milieu des blessures subies par l'homme de Chelsea, tandis que Benjamin Pavard et Kurt Zouma chercheront des occasions de débuter en défense.
L'homme marseillais Matteo Guendouzi s'est vu remettre un accueil glacial des fidèles du Parc des Princes pour ses commentaires d'avant-match, et le joueur de 22 ans espère se voir remettre ses débuts à Helsinki.
Finland composition probable:
Hradecky; Uronen, Arajuuri, O'Shaughnessy, Vaisanen, Hamalainen; Kamara, Lod, Schuller; Pukki, Forss
France composition probable:
Lloris; Kounde, Zouma, L. Hernandez; Pavard, Tchouameni, Rabiot, Digne; Griezmann; Mbappe, Ben Yedder
Nous prédisons: Finland 1-2 France
La Finlande devrait porter le combat à une équipe française qui pourrait décoller légèrement le pied du gaz avec une qualification déjà assurée, mais certaines modifications forcées en défense nuiront aux hôtes.
Les hommes de Kanerva compteront probablement sur la Bosnie pour leur rendre service contre l'Ukraine cette semaine, car une équipe française modifiée voudra également terminer en force et devrait l'emporter dans un match serré.