Les demi-finalistes de l'Euro 2020 Danemark accueillent l'Écosse au Parken Stadium mercredi soir pour le quatrième match de leur campagne de qualification pour la Coupe du monde dans le groupe F.
Les Danois sont les meilleurs buteurs de la qualification européenne à ce jour, avec 14 frappes en seulement trois matchs, tandis que les Écossais se rendent à Copenhague invaincus lors de leurs quatre derniers internationaux à l'extérieur.
Avant-match
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Il est juste de dire que l'expérience du Danemark à l'Euro 2020 a été mouvementée. De l'effondrement et de la reprise miséricordieuse de Christian Eriksen lors de leur premier match contre la Finlande, à leur sortie en demi-finale en temps supplémentaire contre l'Angleterre à Wembley, les Danois ont été envoyés sur une montagne russe émouvante mais qui s'est terminée de bonne humeur.
Kasper Hjulmand espère maintenant que son camp pourra prendre leur élan positif dans les qualifications de la Coupe du monde de ce mois-ci et continuer là où ils se sont arrêtés.
Le Danemark a obtenu une fiche parfaite de ses trois premiers matchs de groupe, marquant 14 fois sans concéder un seul but.
Une démolition 8-0 de la Moldavie a été prise en sandwich entre de confortables victoires à l'extérieur contre Israël et l'Autriche, les envoyant au sommet du Groupe F, à quatre points de distance de leurs adversaires les plus proches et de l'Écosse, l'adversaire de mercredi.
La dernière rencontre compétitive du Danemark avec les Écossais a eu lieu à la Coupe du monde 1986, les Danois ayant remporté 1-0 pendant la phase de groupes. Ils ont toutefois perdu leurs deux derniers matchs amicaux internationaux contre eux en 2011 et 2016.
Les Rouges et les Blancs doivent affronter leur test le plus difficile à ce jour dans le groupe F, bien qu'il s'agisse d'un jeu dans lequel ils seront confiants d'obtenir les trois points.
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Le temps passé par l'Écosse à l'Euro 2020 — leur premier tournoi majeur en 23 ans — a été un peu plus court que celui des Danois, car les hommes de Steve Clarke ont été éliminés en phase de groupes, ne remportant qu'un point de leurs trois matchs.
L'Armée tartan a eu plus de joie lors des qualifications de la Coupe du monde, remportant cinq points lors de ses trois premiers matchs, marquant sept buts.
Les buts de John McGinn et Ryan Fraser ont sauvé les matchs nul contre l'Autriche et Israël, respectivement, avant que les Écossais ne remportent une victoire de 4-0 à domicile contre les îles Féroé en mars.
Avant la pause internationale de septembre, Clarke a affirmé avoir connu la période la plus « perturbatrice » et « gênante » de son mandat en Écosse en raison de plusieurs blessures et tests positifs pour le coronavirus.
L'équipe de Clarke est peut-être un peu plus légère dans certains domaines, mais il a encore beaucoup de bonnes options à sa disposition et est prêt à nommer un côté compétitif qui cherchera à causer des problèmes au Danemark.
La dernière fois que l'Écosse a battu le Danemark dans un match compétitif, c'était en 1975, lorsqu'un côté inspiré de Kenny Dalglish a remporté une victoire 3-1 à Hampden Park lors de la qualification Euro 1976.
Une autre victoire mercredi verra l'Armée tartan combler l'écart entre les chefs de groupe à un point à mi-chemin.
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Actualités de l'équipe
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Le milieu de terrain de Bournemouth Philip Billing espérait faire sa première apparition internationale pour le Danemark depuis octobre 2020, après avoir raté une place dans l'effectif à l'Euro 2020, mais le joueur de 25 ans a dû se retirer du montage de l'équipe première en raison de maladie.
L'attaquant Martin Braithwaite a peu de chances de figurer alors qu'il a ramassé une blessure au genou lors du dernier match de Barcelone contre Getafe, de sorte que Yussuf Poulsen pourrait se voir remettre un départ à l'avant avec Kasper Dolberg et Liverpool cible Mikkel Damsgaard.
Le capitaine Simon Kjaer — qui, avec le personnel médical de l'équipe danoise, a reçu le prix du président de l'UEFA 2021 pour ses efforts visant à sauver la vie d'Eriksen — va commencer au cœur de la défense aux côtés d'Andreas Christensen et Joachim Andersen.
Quant à l'Écosse, Clarke devra se passer de plusieurs membres de l'équipe première pour le match de mercredi, dont le duo celtique James Forrest et Greg Taylor qui se sont retirés de l'effectif en raison d'une blessure, rejoignant les milieux de terrain Scott McTominay et Stuart Armstrong sur la table de traitement.
John McGinn d'Aston Villa et Nathan Patterson des Rangers ne sont pas disponibles pour affronter le Danemark car ils sont isolés. McGinn a été testé positif au coronavirus, tandis que Patterson était en contact étroit avec une personne des Rangers qui avait contracté le virus.
L'arrière complet Stephen O'Donnell a raté les trois derniers matchs de Motherwell à cause de la maladie, mais il a pu s'entraîner le week-end et reste en lice à l'affiche.
Clarke devra décider s'il doit commencer le gardien de 38 ans Craig Gordon ou faire des débuts internationaux à Zander Clark ou Liam Kelly, qui ont été appelés pour la première fois.
Denmark composition probable:
Schmeichel; Christensen, Kjaer, Anderson; Stryger Larsen, Delaney, Hojbjerg, Maehle; Damsgaard, Dolberg, Poulsen
Scotland composition probable:
Gordon; McKenna, Hanley, Tierney; O'Donnell, McGregor, Gilmour, Turnbull, Robertson; Dykes, Adams
Nous prédisons: Denmark 2-1 Scotland
L'Écosse aura envie de remporter les trois points contre le Danemark, bien que les hôtes seront les favoris pour se classer au sommet en milieu de semaine.
Un concours très disputé devrait se dérouler à Copenhague, mais nous prédisons que les Danois obtiendront une victoire étroite afin de maintenir leur record parfait en qualifications.