Le Japon fera le déplacement à l'extérieur jeudi pour affronter l'Australie lors de son avant-dernier match de qualification pour la Coupe du monde 2022, où il espère accéder à la première place du groupe.
Pendant ce temps, les hôtes doivent gagner ce match s'ils veulent avoir un espoir d'éviter les séries éliminatoires, car ils ont actuellement trois points de retard sur les hommes de Hajime Moriyasu.
Avant-match
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L'Australie occupe actuellement la troisième place du groupe B avant les deux derniers matchs, ce qui signifie qu'elle a besoin de plus de points pour éviter de participer aux séries éliminatoires.
Cette chasse débutera jeudi quand ils accueilleront le Japon, qui se trouve à une place et trois points au-dessus d'eux, ce qui mettra une réelle pression sur le jeu, car une victoire pourrait permettre à l'équipe de dépasser ses adversaires.
Les Socceroos peuvent toujours gagner le groupe s'ils remportent deux victoires et que d'autres résultats se présentent, et une progression automatique vers le tournoi au Qatar est évidemment la voie préférée.
Cependant, l'équipe de Graham Arnold n'est pas en pleine forme pour ce match, ne remportant qu'une seule fois lors de ses cinq précédentes courses, une course qui a débuté la dernière fois qu'elle a affronté le Japon.
Les matchs nuls contre Oman, la Chine et l'Arabie Saoudite leur ont laissé beaucoup à faire lors des deux derniers matches, mais l'Australie va croire qu'elle a ce qu'il faut cette semaine.
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Le Japon devrait également avoir beaucoup de confiance, d'autant plus qu'il a gagné la dernière fois que ces deux équipes se sont rencontrées, Ao Tanaka leur ayant initialement donné l'avance avant qu'Ajdin Hrustic n'égalise, seulement pour Aziz Behich qui a marqué un but contre son camp en fin de match, accordant au Blue Samurai une victoire 2-1.
Depuis lors, l'équipe de Moriyasu a gagné quatre matchs d'affilée et, de manière plus impressionnante, n'a encaissé aucun but au cours de cette période, mettant en valeur ses qualités défensives.
Shuichi Gonda devrait avoir beaucoup de croyance au but après ses récentes performances, tout comme les défenseurs devant lui, ce qui pourrait s'avérer vital jeudi.
Le Japon se lance dans ce match après une victoire 2-0 contre les leaders du groupe, l'Arabie Saoudite, lors de leur dernière sortie, où Takumi Minamino et Junya Ito se sont inscrits sur la feuille de pointage.
L'équipe n'a également perdu aucun match contre l'Australie lors de ses huit rencontres précédentes, qui remonte à 2009.
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Actualités de l'équipe
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L'Australie a reçu deux coups de COVID-19 avant même que l'équipe ne puisse démarrer car Craig Goodwin et Jackson Irvine ont dû se retirer après des tests positifs, mais cela a ouvert des opportunités pour Ben Folami et Kenneth Dougall de les remplacer.
Le manager des Socceroos lui-même a également contracté le virus en ce moment, et devra regarder le match de chez lui alors qu'il s'isole, alors qu'il y a aussi des doutes sur la forme physique de Tom Rogic.
Le Japon a également vu un certain nombre de joueurs se retirer de ces matchs, Yuya Osako et Hiroki Sakai ayant tous deux été blessés, tandis que l'attaquant du Celtic Daizen Maeda n'a pas rejoint l'équipe.
Daichi Hayashi et Shinnosuke Nakatani ont été appelés, et un troisième homme n'a pas encore été nommé, et ces deux individus pourraient finir par pousser pour un peu de temps de jeu au cours de cette période.
Maya Yoshida a pu revenir pour ces matchs, et on peut s'attendre à ce qu'il revienne dans la défense, mais le Blue Samurai sera sans Takehiro Tomiyasu d'Arsenal en raison d'une blessure.
Australia composition probable:
Ryan; Karacic, Degenek, Sainsbury, Grant; Genreau, Jeggo, Hrustic; Boyle, Mabil, Maclaren
Japan composition probable:
Gonda; Nagatomo, Taniguchi, Yoshida, Yamane; Morita, Endo, Tanaka; Ito, Minamino, Hatate
Nous prédisons: Australia 0-2 Japan
L'Australie pourrait se vanter d'avoir l'avantage à domicile, mais le Japon est l'équipe en forme, et une victoire lui garantirait une progression automatique vers la Coupe du monde 2022.
Le fait qu'ils aient été aussi forts défensivement récemment, ne pas concéder en quatre matchs est quelque chose qui pourrait faire la différence jeudi.