Avec le football européen encore très possible, Arsenal se prépare pour l'avant-dernier rendez-vous de leur saison de Premier League contre Crystal Palace mercredi soir.
Les Eagles ont remporté une victoire de 3-2 sur Aston Villa le week-end, tandis que les Gunners ont eu une semaine pour se remettre de leur victoire 1-0 aux rivaux londoniens Chelsea.
Avant-match
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Au milieu de la spéculation entourant l'avenir de Roy Hodgson et une pléthore de joueurs de Palace, les Eagles ne se reposent pas sur leurs lauriers avec la survie garantie, car ils sont sortis à la bonne fin de la ligne de score dans un thriller à cinq buts avec Villa dimanche.
Le camp de Dean Smith était en hausse de 2-1 à la mi-temps grâce aux buts de John McGinn et Anwar El Ghazi de part et d'autre de la tête de Christian Benteke, mais Palace s'est retourné en deuxième période alors que la frappe de Wilfried Zaha a précédé l'effort de Tyrick Mitchell à la 84e minute à Selhurst Park.
Avec deux victoires lors de ses trois dernières sorties en Premier League, Palace termine la saison avec une floraison et occupe la 13e place dans la table, mais les hommes de Hodgson ne peuvent plus pousser pour une première mi-temps et ne peuvent se classer que 11e cette saison.
Une journée de finale à Liverpool attend les Eagles, donc leurs chances de gagner plus de points avant la fin de la campagne ne sont pas exactement élevées, et ils accueillent Arsenal à Selhurst Park ayant expédié huit buts lors de leurs trois derniers matchs à domicile.
Seuls West Bromwich Albion (36 ans) et Newcastle United (33) ont concédé plus de buts sur le sol que Palace (29), et alors que Arsenal ne sont pas exactement réputés pour toute sorte de puissance de la boîte de pénalité, une défense du Palais fragile et épuisée pourrait leur offrir l'occasion de régner leur touche dorée.
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L'équipe nouvelle de Mikel Arteta a mis en scène une performance astucieuse pour garder Chelsea à distance tout au long des 90 minutes, et ils ont été doués d'un vainqueur lors des premiers échanges pour briser la résistance des Blues sur le sol.
Jorginho a été forcé de faire une erreur sous la pression d'Emile Smith Rowe, et l'international italien a tellement failli voir le filet de balle au-dessus de sa propre ligne de but si ce n'était pas les héroïques de Kepa Arrizabalaga, mais Pierre-Emerick Aubameyang était sur place pour mettre Smith Rowe pour le seul but du match en la 16e minute.
Avec West Ham United et Everton hésitant dans leur quête du football européen, Arsenal a profité de trois victoires en Premier League sur le trot, et les Gunners se classent maintenant à quatre points à la dérive d'une place dans le top sept avec deux matchs restants.
Liverpool est la seule autre équipe de la division à avoir pris neuf points sur les neuf dernières offres, et Arsenal compte toujours sur d'autres qui glissent si leur passage de 25 ans sur l'étape continentale doit se poursuivre, mais les hommes d'Arteta semblent au moins terminer la saison fortement, même si cela se passe d'être trop peu trop tard.
De plus, les Gunners se rendent à Selhurst Park sur une série de six matchs invaincus loin de chez eux en Premier League, marquant 13 buts à ce moment-là, mais ils ont été tenus dans une impasse sans but par les Eagles en janvier - leur cinquième match d'affilée sans victoire contre leurs rivaux de la capitale.
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Actualités de l'équipe
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Le patron du palais Hodgson a révélé que Patrick van Aanholt et Luka Milivojevic ont tous deux raté la victoire sur Villa pour des raisons familiales, il reste donc à voir si le duo reviendra à temps pour mercredi.
Cependant, Mitchell ne risque pas de perdre sa place à gauche à la suite de son vainqueur peu orthodoxe la dernière fois, tandis que Jairo Riedewald pourrait être rappelé au milieu de terrain sur le recul James McCarthy.
Jack Butland a fait ses débuts en Premier League pour les Eagles contre Villa, mais Hodgson a laissé entendre un rappel pour Vicente Guaita ce week-end, tandis que la disponibilité de Nathaniel Clyne est incertaine en raison d'une crise de maladie.
Les Arsenal ont trois problèmes de blessures, forme David Luiz et Hector Bellerin - tous deux indisponibles - tandis que Granit Xhaka fait face à un test de conditionnement physique tardif.
La défense de trois hommes d'Arteta a fait des merveilles à Stamford Bridge, mais il reviendra sûrement à quatre derrière ici, Gabriel Magalhaes étant potentiellement le malchanceux à abandonner.
Calum Chambers pourrait revenir à droite après que Bukayo Saka eut lutté dans un rôle de retour contre Chelsea, permettant à l'attaquant de s'aventurer plus haut sur le terrain pour soutenir Aubameyang.
Crystal Palace composition probable:
Guaita; Ward, Kouyate, Dann, Mitchell; Ayew, Riedewald, Schlupp, Eze; Zaha, Benteke
Arsenal composition probable:
Leno; Chambers, Holding, Mari, Tierney; Partey, Elneny; Saka, Odegaard, Smith Rowe; Aubameyang
Nous prédisons: Crystal Palace 1-3 Arsenal
Arsenal commettrait une erreur fatale s'ils sous-estimaient Palace, mais leur bilan sur la route devrait les aider à voir une victoire de routine au parc Selhurst.
Les résultats ailleurs pourraient augmenter leurs chances de football européen ou les amener à une saison rare sans compétition continentale, mais nous les soutenons pour marquer une quatrième victoire consécutive de top flight ici dans les deux sens.
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