Los Rangers viajan a Slavia Praga en la primera etapa de su empate de los últimos 16 de la Europa League el jueves por la noche, con la esperanza de construir un fin de semana jubiloso en el que los Gers fueron coronados campeones de la Premiership escocesa por primera vez desde 2011.
Slavia Praga, por su parte, no hay que subestimar ya haber vencido a personas como Leicester City y Bayer Leverkusen en la competición de esta temporada.
Previa de partido
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La espera de 10 años finalmente ha terminado ya que los Rangers fueron coronados campeones escoceses Premiership el pasado fin de semana después de que Celtic se llevó a cabo en un empate sin goles en el Dundee United.
El equipo de Steven Gerrard pasó por St Mirren para ganar 3-0 en Ibrox el sábado y con los Hoops no consiguiendo los tres puntos en Tannadice, ahora no pueden atrapar a sus amargos rivales, que han logrado su 55º título de primer vuelo.
Gerrard, que celebra su primer trofeo directivo, ya está mirando hacia el futuro y espera que esta campaña tenga más éxito mientras se dirigen a los últimos 16 de la Europa League.
El ex patrón del Liverpool ha expresado su deseo de ganar más trofeos con Rangers y quiere que su equipo «siga entregando hasta el final de la temporada», reiterando que su 'viaje aún no ha finalizado' este término.
Los Rangers han tenido una brillante campaña de la Europa League hasta ahora, superando al Grupo D por delante de los gigantes portugueses Benfica antes de ganar un emocionante empate de dos patas el último 32 9-5 contra el equipo belga Royal Antwerp.
Los Gers, que sólo han perdido uno de sus últimos 44 partidos en todas las competiciones, estarán llenos de confianza en el partido del jueves y estarán dispuestos a evitar una repetición del empate de la temporada pasada 16, que los vio eliminados en esta etapa por el equipo alemán Bayer Leverkusen.
Los Rangers esperan avanzar a los cuartos de final por primera vez desde 2007-08 cuando llegaron a la final, perdiendo ante el Zenit San Petersburgo.
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Slavia Praga ha compensado su salida de los playoffs de la Champions League a principios de esta temporada al llegar convincentemente a través del Grupo C en la Europa League, coronado por el Bayer Leverkusen, antes de noquear sorprendentemente a Leicester City en la ronda de 32, con una victoria 2-0 en total.
Los goles de Lukas Provod y Abdallah Sima ayudaron al equipo de República Checa a conseguir su primera victoria en Inglaterra y progresó a la última 16 por segunda vez en tres años.
Tras su victoria en el King Power Stadium, el equipo de Jindrich Trpisovsky ha ganado cada uno de sus últimos tres partidos, incluyendo una enfática victoria en la Copa Checa 10-3 contra el FC Slavia Karlovy Vary.
La impresionante campaña de Europa League de Slavia ha coincidido con otra temporada de liga sobresaliente este año, que actualmente los ve 14 puntos de distancia de sus rivales más cercanos Sparta Praga y en curso para conseguir su cuarto título de primer vuelo en cinco años.
Los Cervenobili, que, al igual que los Rangers, también están invictos en su liga nacional, han reunido una carrera invicta de 16 partidos desde su derrota por 4-0 en el Bayer Leverkusen en las especiales de grupos de la Europa League en diciembre.
Slavia Praga todavía no ha perdido en casa en la Europa League esta temporada y sólo han perdido uno de sus últimos 10 partidos en la competición en el Sinobo Stadium.
Asegurar otro resultado positivo el jueves por la noche beneficiaría sus posibilidades de llegar a los últimos ocho, como lo hicieron durante la campaña 2018-19 cuando lograron una histórica victoria agregada 6-5 contra los especialistas en competición Sevilla.
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Noticias del Equipo
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El jefe de Slavia Praga Jindrich Trpisovsky puede decidir nombrar la misma alineación inicial que venció a Leicester el mes pasado.
El delantero Stanislav Tecl, que anotó cuatro goles en su victoria en la Copa Checa a principios de este mes, se ha recuperado de la lesión que lo mantuvo fuera de su último partido de la Europa League y ahora está en disputa por presentar.
Para los Rangers, el defensor Leon Balogun es suspendido después de acumular tres cartas amarillas en la competición de esta temporada.
Con el capitán del club James Tavernier todavía una duda, Nathan Patterson, de 19 años, es probable que comience por el tercer juego sucesivo en el lateral derecho.
El delantero Alfredo Morelos está listo para hacer su 50ª aparición en una competición de la UEFA y podría alinearse en ataque junto a Ryan Kent e Ianis Hagi.
Slavia Prague posible alineación:
Kolar; Bah, Kudela, Zima, Boril; Hromada; Sima, Provod, Stanciu, Olayinka; Kuchta
Rangers posible alineación:
McGregor; Patterson, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Aribo; Hagi, Morelos, Kent
Predecimos: Slavia Prague 1-1 Rangers
A pesar de haber concedido sólo nueve goles en 32 partidos de Premiership escocés, los Rangers han concedido 12 veces de sólo ocho partidos de la Europa League esta campaña y se enfrentarán a un equipo de Slavia Praga que ha encontrado la parte posterior de la red 18 veces en sus últimos cinco partidos.
El lado de la República Checa han demostrado que pueden competir contra la oposición más fuerte esta temporada y podría hacer si una noche difícil para los Gers el jueves.
El equipo de Steven Gerrard puede tener que conformarse con un empate de marcador, que podría verse como un resultado positivo si fuera a tomar un gol de distancia en el partido de ida en Ibrox.