Los Rangers viajan a Slavia Praga en el partido de ida de su empate de los pasados 16 de la Europa League la noche del jueves, con la esperanza de construir en un fin de semana jubiloso que vio a los Gers coronados campeones de la Premiership escocesa por primera vez desde 2011.
Slavia Praga, por su parte, no deben subestimarse al haber vencido ya a los gustos de Leicester City y Bayer Leverkusen en la competencia de esta temporada.
Previa de partido
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La espera de 10 años finalmente ha terminado ya que Rangers se coronaron campeones escoceses Premiership el pasado fin de semana después de que Celtic se disputaran a un empate sin goles en el Dundee United.
El lado de Steven Gerrard cruzó por el St Mirren para ganar 3-0 en el Ibrox el sábado y con los Hoops no logrando reclamar los tres puntos en Tannadice, ahora no pueden atrapar a sus amargos rivales, que han conseguido su título de máximo vuelo 55.
Gerrard, quien está celebrando su primer trofeo directivo, ya está mirando hacia adelante y espera más éxito esta campaña mientras se dirigen a los últimos 16 de la Europa League.
El ex patrón del Liverpool ha expresado su deseo de ganar más trofeos con Rangers y quiere que su lado “siga entregando hasta el final de la temporada”, reiterando que su 'viaje aún no está terminado' este término.
Rangers han tenido una brillante campaña de Europa League hasta el momento, superando al Grupo D por delante de los gigantes portugueses Benfica antes de ganar un emocionante empate de dos patas del último 32 9-5 ante el conjunto belga Royal Amberes.
El Gers, que sólo ha perdido uno de sus últimos 44 partidos en todas las competencias, estará lleno de confianza rumbo al partido del jueves y estará interesado en evitar una repetición del empate del último 16 de la temporada pasada, que los vio eliminados en esta etapa por el lado alemán Bayer Leverkusen.
Los rangers esperan avanzar a los cuartos de final por primera vez desde 2007-08 cuando pasaron a llegar a la final, perdiendo ante el Zenit San Petersburgo.
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Slavia Praga ha compensado su salida de playoff de la Champions League a principios de esta temporada al venir de manera convincente a través del Grupo C en la Europa League, rematado por el Bayer Leverkusen, antes de noquear sorprendentemente a Leicester City en los octavos de final, con una victoria de 2-0 en agregado.
Goles de Lukas Provod y Abdallah Sima ayudaron al conjunto de la República Checa a reclamar su primera victoria en Inglaterra y progresan a los últimos 16 por segunda vez en tres años.
Tras su victoria en el King Power Stadium, el equipo de Jindrich Trpisovsky ha ganado cada uno de sus últimos tres partidos, incluyendo una enfática victoria 10-3 de la Copa Checa ante el equipo de tercer nivel FC Slavia Karlovy Vary.
La impresionante campaña de Europa League de Slavia ha coincidido con otra temporada de liga destacada este año, que actualmente les ve 14 puntos despejados de sus rivales más cercanos Sparta Prague y en curso de conseguir su cuarto título de máximo vuelo en cinco años.
El Cervenobili —que, al igual que Rangers, también están invictos en su liga nacional— ha armado una carrera invicta de 16 partidos desde su derrota por 4-0 como visitante en el Bayer Leverkusen en las etapas de grupos de la Europa League en diciembre.
El Slavia Praga también tiene que perder en casa en la Europa League esta temporada y sólo han perdido uno de sus últimos 10 partidos en la competencia en el Estadio Sinobo.
Asegurar otro resultado positivo la noche del jueves beneficiaría sus posibilidades de llegar a los últimos ocho, como lo hicieron durante la campaña 2018-19 cuando lograron un histórico triunfo agregado de 6-5 ante especialistas en competencia Sevilla.
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Noticias del Equipo
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El jefe de Slavia Praga Jindrich Trpisovsky puede decidir nombrar a la misma alineación titular que venció a Leicester el mes pasado.
El delantero Stanislav Tecl, quien anotó cuatro goles en su victoria en la Copa Checa a principios de este mes, se ha recuperado de la lesión que lo mantuvo fuera de su último juego de Europa League y ahora está en disputa por presentar.
Para Rangers, el defensor León Balogun queda suspendido tras acumular tres tarjetas amarillas en la competencia de esta temporada.
Con el capitán del club James Tavernier todavía una duda, es probable que Nathan Patterson, de 19 años de edad, inicie para el tercer juego sucesivo en el lateral derecho.
El delantero Alfredo Morelos está listo para hacer su 50ª aparición en una competencia de la UEFA y podría alinearse en ataque junto a Ryan Kent e Ianis Hagi.
Slavia Prague posible alineación:
Kolar; Bah, Kudela, Zima, Boril; Hromada; Sima, Provod, Stanciu, Olayinka; Kuchta
Rangers posible alineación:
McGregor; Patterson, Goldson, Helander, Barisic; Kamara, Davies, Aribo; Hagi, Morelos, Kent
Predecimos: Slavia Prague 1-1 Rangers
A pesar de conceder sólo nueve goles en 32 partidos de la Premiership escocesa, los Rangers han cedido 12 veces de tan solo ocho juegos de Europa League esta campaña y se enfrentarán a un conjunto de Slavia Praga que ha encontrado la espalda de la red 18 veces en sus últimos cinco encuentros.
El lado de la República Checa ha demostrado que pueden competir contra una oposición más fuerte esta temporada y podría hacer si una velada difícil para los Gers el jueves.
El lado de Steven Gerrard podría tener que conformarse con un empate de marcador, que podría verse como un resultado positivo si se llevaran un gol de visitante al partido de ida en el Ibrox.