La Copa Africana de Naciones regresa con otro encuentro estresante, ya que dos pesos pesados africanos en Nigeria y Túnez se enfrentan en el estadio Roumde Adija por un lugar en los cuartos de final el domingo.
Este será el segundo encuentro en la fase eliminatoria entre los equipos en tres años después de que las Super Eagles aseguraran una esbelta victoria por 1-0 en la eliminatoria por el tercer puesto de la pasada edición en Egipto, lo que lo convierte en un reloj emocionante.
Previa de partido
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Nigeria ha disfrutado de un comienzo sensacional en la Copa Africana de Naciones y se dirige a las fases eliminatorias como el equipo y el equipo más destacados a batir en el torneo después de una serie de emocionantes resultados.
Las Super Eagles iniciaron su búsqueda para conquistar el continente por cuarta vez con una nota brillante, ya que derrotaron a sus compañeros favoritos del grupo Egipto 1-0 el 11 de enero gracias al gol de Kelechi Iheanacho en el minuto 30.
A esto le siguió una exhibición aún más dominante en su segundo grupo, ya que lograron una amplia victoria 3-1 sobre Sudán cuatro días después, cuando Samuel Chukwueze, Taiwo Awoniyi y Moses Simon anotaron antes de que Walieldin Khidir se retirara del lugar en el minuto 70.
Nigeria terminó las cosas en la fase de grupos la última vez que se llevó una cómoda victoria por 2-0 sobre Guinea-Bissau cuando los equipos se enfrentaron en el estadio Roumde Adjia la última vez.
Con los Djurtus necesitando los tres puntos para asegurar el paso a las etapas eliminatorias, fueron los hombres de Augustine Eguavoen quienes tomaron la delantera a través de la portería de Umar Sadiq 11 minutos después del intervalo antes de que William Troost-Ekomg se asegurara del resultado con un gol en el minuto 75.
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Con tres victorias en sus primeros tres partidos, Nigeria logró el primer lugar en el Grupo D, tres puntos por delante de Egipto, y es el único equipo con un récord perfecto en el torneo hasta el momento.
Los campeones de 2013 se adentran en el partido del domingo invictos en cada una de sus últimas seis salidas en todas las competiciones, con cinco victorias y un empate desde la derrota 1-0 de octubre contra la República Centroafricana en las eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA 2022.
Por otro lado, Túnez, que apenas ha llamado la atención en el torneo, se dirige a los octavos de final como uno de los cuatro mejores terceros clasificados en la fase de grupos.
A las Águilas de Cartage se les negó un comienzo de ensueño para su campaña en la Copa Africana de Naciones cuando cayeron 1-0 a manos de Mali en el Limbe Omnisport Stadium en su primer partido el 12 de enero.
Como todos los equipos buenos, los hombres de Mondher Kebaier respondieron de buena manera al derrotar a Mauritania 4-0 en su segunda salida de grupo cuatro días después, cuando el veterano delantero Wahbi Khazri hizo una clínica, anotando dos goles y registrando una asistencia.
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Sin embargo, los campeones de 2004 quedaron atónitos por un equipo inexperto de Gambia que aseguró una victoria por 1-0 cuando se enfrentaron en su último partido de grupo la última vez, cuando Ablie Jallow anotó un dramático ganador a los 93 minutos para enviar a los Scorpions a las fases eliminatorias en su primera aparición en el torneo.
La lucha de Túnez por la forma hasta ahora ha sido en gran parte debido a la falta de aguijón en el extremo ofensivo del campo, ya que ahora no han logrado anotar en tres de sus últimos cuatro partidos en todas las competiciones.
Ahora buscarán recuperarse una vez más y superar a sus homólogos de África Occidental que se llevaron una victoria por 1-0 gracias al gol de Odion Ighalo en el tercer minuto cuando los equipos se enfrentaron cara a cara por el bronce en Egipto hace tres años.
En cuanto a los resultados pasados entre Nigeria y Túnez, podemos esperar una competencia cautelosa el domingo, ya que los resultados se han dividido por la mitad en la historia de este partido, con ambas partes reclamando seis victorias cada una, mientras que el botín se ha compartido en ocho ocasiones diferentes.
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Noticias del Equipo
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Eguavoen quedará impresionado por su imponente inicio del torneo y esperamos que el mánager interino de las Super Eagles nombre un equipo familiar el domingo.
Troost-Ekong ha sido sólido como una roca en el extremo defensivo del terreno de juego, mientras que esperamos ver a Zaidu Sanusi del Oporto y al ex lateral del Chelsea Ola Aina en ambos flancos de la defensa con la nueva signataria del Watford Maduka Okoye entre los palos.
Más adelante en el terreno de juego, Joe Aribo ha sido sólido en el centro del parque hasta ahora y el centrocampista de los Rangers debería hacer equipo con el jugador del Leicester City Wifried Ndidi en el pivote de dos hombres.
Simon, que resulta para el Nantes en la Ligue 1, ha sido indiscutiblemente la revelación del torneo hasta el momento y el jugador de 26 años debería comenzar en ataque, junto a Iheanacho y Awoniyi.
Mientras tanto, el equipo de Túnez se vio devastado por múltiples casos de COVID-19 antes del partido contra Gambia la última vez, con siete jugadas positivas para el virus, incluido el capitán Khazri, que marcó dos goles en la victoria 4-0 sobre Mauritania el domingo pasado.
En ausencia del hombre de Saint-Etienne, a Seifeddine Jaziri se le entregó su segunda salida consecutiva del torneo y el delantero Zamalek podría liderar la línea una vez más.
Si no hay noticias positivas con respecto a los casos de COVID-19 en el campamento de las Águilas de Cartago a tiempo para el partido del domingo, el trío formado por Aissa Laidouni, Ellyes Skhiri y Anis Ben Slimane tendrá la tarea de ganar la batalla en el mediocampo por segundo partido consecutivo.
Nigeria posible alineación:
Okoye; Sanusi, Troost-Ekong, Omeruo, Aina; Ndidi, Aribo; Simon, Iheanacho, Chukwueze; Awoniyi
Tunisia posible alineación:
Said; Mathlouthi, Ifa, Talbi, Abdi; Slimane, Skhiri, Laidouni; Mejbri, Rafia, Jaziri
Predecimos: Nigeria 2-0 Tunisia
Nigeria ha marcado su nombre como auténticos aspirantes al título tras una carrera casi impecable en la fase de grupos. Si bien enfrentarse a Túnez puede ser una tarea difícil para cualquier bando, Nigeria posee la calidad necesaria para salir victorioso y los apoyamos para que hagan precisamente eso y continúen su lucha por el título.