Honduras tiene la oportunidad de jugar el papel de spoiler una vez más cuando le den la bienvenida a México en el Estadio Olímpico Metropolitano en San Pedro para las eliminatorias para la Copa Mundial 2022 el domingo.
El jueves, La H subió su cuarto punto en el octágono, empatando 1-1 con Panamá, mientras que El Tri no logró anotar en casa contra Estados Unidos en un partido que terminó sin goles.
Previa de partido
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El sueño de una cuarta aparición en el Mundial ha terminado desde hace bastante tiempo, pero Hernán Darío Gómez y su equipo demostraron la semana pasada que aún no están listos para empacarlo.
A pesar de quedarse atrás cuando Rolando Blackburn anotó a los 23 minutos, los hondureños lucharon duro en la segunda mitad y fueron recompensados con el empate, sumando su primer punto en el octágono desde el empate 0-0 contra Costa Rica el año pasado.
El sorteo del jueves también fue el primer resultado positivo para Gómez desde que reemplazó a Fabián Coito como entrenador en octubre, aunque vimos que algunos de los viejos hábitos hondureños de los juegos anteriores aumentaron una vez más contra Panamá.
A lo largo de la clasificación, este grupo ha hecho que sea demasiado fácil para los equipos rivales atravesar su mediocampo, pero tuvieron la suerte de que los panameños no les hicieron pagar la mayoría de las veces.
Otra razón por la que este equipo no participará en la Copa del Mundo este noviembre es porque no han logrado sumar puntos en casa, ganando solo un empate en San Pedro en octubre, mientras que fueron superados 13-3 en Honduras en esta ronda de clasificación.
Han perdido sus últimos tres partidos ante los mexicanos, incluida una derrota por 3-0 contra ellos en el Estadio Azteca en 2021, aunque Los Catrachos lograron vencer a El Tri en su encuentro anterior en casa, volviendo dos veces de un gol atrás, antes de ganar 3-2 en 2017.
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En lo que a veces fue un asunto físico y descuidado el jueves, México se llevó un solo punto en casa a sus rivales estadounidenses.
Gerardo Martino vio su lado en el balón durante la mayor parte de ese certamen, pero al final, tuvieron la suerte de salir ilesos del partido, ya que Jordan Pefok inexplicablemente perdió una oportunidad de oro que podría haber dado a los Estados Unidos los tres puntos en la segunda mitad.
De hecho, los mexicanos fueron sorprendidos durmiendo una siesta en algunas ocasiones, aunque ellos mismos estuvieron activos, moviendo la pelota rápidamente hacia arriba, solo para que sus toques en el tercio final los defraudaran.
A pesar de todo eso, todavía hay un escenario en el que este equipo puede reservar su lugar en Qatar este fin de semana, ya que una victoria, combinada con una derrota o un empate de Costa Rica, los vería clasificarse para un octavo Mundial consecutivo.
Jugar fuera de México ha sido una lucha para ellos en el octágono, perdiendo dos de sus tres partidos anteriores como visitante y trabajando duro para sumar tres puntos en Jamaica a principios de este año, anotando dos veces en los últimos 10 minutos para una victoria de remontada 2-1.
Uno de los aspectos más fuertes de este equipo en esta fase final de clasificación ha sido su capacidad para ganar el balón en el centro del campo y mantenerlo, ya que ha sido un equipo difícil de desposeer, con más del 70% de posesión en cuatro partidos en el octágono, que incluye su partido anterior contra los hondureños.
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Noticias del Equipo
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Kevin López anotó su primer gol internacional para Honduras el jueves, con Kervin Arriaga recogiendo una asistencia en la jugada.
En su anterior partido en casa contra México, un gol en propia puerta del portero de El Tri, Guillermo Ochoa, seguido de un strike de Romell Quioto, ayudó a llevar a los hondureños a una famosa victoria.
Con Los Catrachos eliminados, no fue ninguna sorpresa ver a Gómez hacer cambios al por mayor en su alineación, ya que Wesly Decas y Cristian Sacaza recogieron cada uno su primer partido para el equipo nacional el jueves, mientras que Marcelo Pereira y Marcelo Santos también se insertaron en el 11 titular.
Arriaga y Bryan Acosta comenzaron en un medio campo cinco, mientras que Quioto jugó como el único delantero en lo alto de La H a principios de esta semana.
Ochoa recogió su tercera portería a cero consecutiva en la clasificación para México, haciendo una brillante salvada a quemarropa en la primera mitad para negar al delantero estadounidense Christian Pulisic.
Sebastian Cordova, Rogelio Funes Mori e Hirving Lozano anotaron en su victoria 3-0 contra Honduras en octubre, pero esta vez, Lozano será el único de esos tres disponibles.
El Tri tuvo cuatro caras nuevas en su 11 inicial contra Estados Unidos, con Jorge Sánchez y Johan Vásquez reemplazando a Julio César Domínguez y Néstor Araujo en defensa, mientras que Edson Álvarez jugó en el centro del campo en lugar de Andrés Guardado y Jesús Corona reemplazó a Alexis Vega en el ataque.
Honduras posible alineación:
L. Lopez; Decas, Maldonado, Vargas, Nunez; E. Rodriguez, Arriaga, A. Lopez, Rosales; Quioto, Tejeda
Mexico posible alineación:
Ochoa; Arteaga, Montes, Moreno, J. Araujo; Herrera, Lainez, Gutierrez; Lozano, Jimenez, Vega
Predecimos: Honduras 1-3 Mexico
Desde el inicio de este ciclo clasificatorio, los mexicanos rara vez se han parecido a los gigantes de la CONCACAF que estamos acostumbrados a ver, pero se enfrentan a un grupo en Honduras que aún permite su parte de oportunidades de anotación claras, que El Tri debería poder enterrar.