Un equipo costarricense en racha puede ponerse en una posición más fuerte para clasificarse para la Copa Mundial 2022 cuando viajen al Estadio Cuscatlán para enfrentarse a El Salvador el domingo.
La Selecta ya no está en la competencia para llegar a la final después de un empate 1-1 contra Jamaica el jueves, mientras que Los Ticos se aferraron para derrotar a Canadá 1-0, ya que se encuentran a tres puntos de un lugar garantizado en Qatar.
Previa de partido
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Al entrar en la ventana final de la clasificación, los salvadoreños sabían que colarse en una posición entre los cuatro primeros sería un estiramiento, y desafortunadamente para Hugo Pérez y su equipo, no lograron ocuparse de los negocios contra The Reggae Boyz.
Cuando este grupo mire hacia atrás y evalúe su juego en el octágono, será decepcionante saber que dejaron escapar una serie de líderes tempranos, desperdiciando siete puntos de las posiciones ganadoras, lo que podría haberlos mantenido en la búsqueda de un lugar en la Copa del Mundo.
Sus resultados han sido desiguales, pero quizás la señal alentadora es que estos jugadores han demostrado que pueden competir con equipos en esta región, perdiendo tres partidos en esta ronda clasificatoria por un solo gol y sacando tres portería a cero en sus primeros cuatro partidos.
A medida que continúan creciendo este programa, otro paso positivo sería que encontraran una manera de superar a Los Ticos este fin de semana, un equipo que no han podido vencer desde su triunfo 1-0 en un partido de clasificación para la Copa del Mundo para la final de 2010.
Generar una ofensiva consistente será un punto de énfasis para este grupo, ya que ha marcado un gol o menos en todos menos uno de sus 17 partidos anteriores jugados en todas las competiciones.
La defensa puede seguir siendo uno de sus puntos fuertes, pero tienden a caer bastante profundo en su propio extremo del campo al liderar, lo que invita a mucha presión en su área de penalti, y los lados opuestos finalmente han podido encontrar esos espacios abiertos para castigarlos.
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Lo que sea que Luis Fernando Suárez le haya dicho a su grupo a mitad de esta campaña clasificatoria ha resonado en gran medida, ya que los costarricenses son uno de los equipos más calientes de la CONCACAF en este momento.
Los Ticos aprovecharon una oportunidad al final de la primera mitad para tomar una ventaja de 1-0 contra Canadá, y una defensa desesperada combinada con un poco de suerte les permitió mantener esa estrecha ventaja.
Si solo hubieras visto la segunda mitad de ese encuentro, podría haber sido difícil notar que los costarricenses tenían ventaja masculina cuando Mark-Anthony Kaye fue expulsado en el minuto 34, aunque los centroamericanos mantuvieron una presión canadiense implacable en la mitad número dos.
De un equipo que parecía muerto y enterrado en sus primeros siete partidos en el octágono, su destino para la supervivencia de la Copa Mundial está ahora en sus manos, ya que lideran a Panamá por un solo punto para un puesto en los playoffs de la interconfederación.
Llegan a este encuentro invictos en cinco partidos consecutivos, concediendo solo una vez a los salvadoreños en sus últimos tres encuentros contra ellos.
La Tricolor puede no jugar tan agresivamente como hemos visto en años anteriores, sin embargo, muestran mucha paciencia para elegir los momentos adecuados para contrarrestar, mientras hacen un buen trabajo defendiendo en su propio tercio del campo.
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Noticias del Equipo
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Eriq Zavaleta anotó su segundo gol para La Selecta, dirigiendo a casa la entrega de tiro de esquina de Eric Calvillo el jueves, aunque ese strike fue cancelado en la segunda mitad cuando Andre Gray igualó para Jamaica en el minuto 72.
Pérez hizo dos cambios en su 11 titular para ese partido, ya que Mario González reemplazó a Kevin Carabantes en gol y Alexander Larin jugó en la parte de atrás en lugar de Alex Roldán.
Darwin Ceren tiene la oportunidad de convertirse en el jugador más tapado en la historia de El Salvador en caso de que vea el campo este fin de semana.
Styven Vásquez hizo apenas su segunda aparición para el equipo senior, mientras que Miguel Lemus y Christian Martínez ambos obtuvieron su octavo partido internacional a principios de esta semana.
El jugador costarricense más experimentado, Celso Borges, también fue el héroe en su último partido, ya que su cabezazo fue suficiente para darle a su equipo tres valiosos puntos contra los canadienses al pasar a un empate con Juan Ulloa por el quinto en goles de todos los tiempos para su país, con 27 strikes, uno menos que el actual capitán Bryan Ruiz.
Keylor Navas ha recogido cuatro sábanas limpias sucesivas en la clasificación, deteniendo los tres disparos canadienses que se hicieron a su manera.
A pesar de su fuerte forma de cara a su partido con Canadá, Suárez todavía hizo varios cambios en su 11 inicial, insertando a Keysher Fuller y Ronald Matarrita en la parte de atrás, colocando a Orlando Galo en el centro del campo y proporcionando algo de apoyo por adelantado para Joel Campbell con Anthony Contreras y Johan Venegas con junto a él.
El Salvador posible alineación:
Gonzalez; Larin, Gomez, Lemus, Saravia; Calvillo, Martinez, Ceren, Rivas; A. Roldan, Bonilla
Costa Rica posible alineación:
Navas; Oviedo, Calvo, Vargas, Matarrita; Ruiz, Borges, Tejeda; Campbell, Ortiz, Venegas
Predecimos: El Salvador 0-1 Costa Rica
Para estos equipos de mentalidad defensiva poner tres goles entre ellos en su encuentro anterior era una rareza, ya que ambos tienden a jugar bastante cautelosos sin tomar demasiados riesgos.
Dicho esto, el impulso está del lado de los costarricenses, que parecen decididos a volver al Mundial, y esperamos que esa desesperación, junto con el portero de Keylor Navas, les gane tres puntos en este partido.