Dos equipos que coquetearon con descenso hacia finales de la temporada pasada ponen en marcha sus campañas de 2021-22 el lunes, como anfitrión de Cagliari Spezia en Cerdeña.
Si bien el equipo local esperará que le vaya mejor bajo el salvador del último trimestre Leonardo Semplici, los visitantes buscan construir una buena primera temporada en la Serie A a pesar de perder a su mánager.
Previa de partido
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Tras las decepciones de los últimos cuatro años, en los que han terminado 14 o menos, Cagliari arranca su nueva campaña de liga con el objetivo de montar un asalto en la mitad superior de la mesa y evitar mirar por encima de sus hombros hacia la trampa del descenso.
Mientras que los Rossoblu han perdido una personalidad importante en el talismán del centro del campo Radja Nainggolan -que partió del club en medio de la acrimonia y las acusaciones- persuadieron al ex hombre romaní Kevin Strootman para que firmara como su reemplazo, pero poco más ha cambiado del equipo que logró la salvación bajo el entrenador en jefe Leonardo. Semplici.
El ex jefe del SPAL perdió solo cinco de sus 15 partidos al mando tras su nombramiento en febrero -una vasta mejora en una carrera anterior de 16 partidos sin victoria- y su estilo pragmático fue particularmente recompensado con triunfos cruciales sobre los rivales del descenso Parma y Europa persiguiendo a Roma durante el encontronazo.
Ahora, su equipo da la bienvenida a Spezia a Cerdeña buscando mejorar en un lamentable récord del día de apertura en los últimos años; después de haber ganado solo uno de sus últimos ocho abridores de la Serie A, con el último que viene ya en 2013.
Liderando el camino en esa persecución estará el capitán del club Joao Pedro, que rara vez parece captar titulares a pesar de su silenciosa excelencia en los últimos tres años. El número 10 del Isolani, que rara vez aparece como delantero de out-and-out, ha acumulado 41 goles de liga durante ese período - lo que lo convierte en el jugador brasileño en haber marcado más veces en las cinco mejores ligas de Europa desde 2018.
Parte de una fuerte presencia sudamericana en el equipo, el patrón de Cagliari comenzó en la cómoda victoria de la semana pasada en la Coppa Italia sobre Pisa, cuando lideró por tres goles al medio tiempo y logró registrar una victoria 3-1 que los coloca en la segunda ronda de diciembre. En el segundo de los partidos en casa consecutivos al inicio de la temporada, frente a la modesta Spezia, esperarán lograr un resultado similar.
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En su papel de underdogs en su debut en el primer vuelo del año pasado, no debería sorprender que Spezia se haya vuelto invicto en sus dos encuentros con Cagliari -un empate 2-2 fuera y una victoria 2-1 en el Picco en el partido inverso-, ya que pasaron gran parte de la temporada en la relativa seguridad de la mesa media baja.
Aliado a otros resultados excelentes, incluida su memorable victoria sobre los retadores del Scudetto Milan, el equipo de Liguria pudo terminar 15; un lugar por encima de Cagliari y seis puntos por encima de la caída.
Sin embargo, el elogiado entrenador en jefe Vincenzo Italiano ya ha abandonado la escena -tomando el asiento caliente de Fiorentina tras la extraña salida de Gennaro Gattuso a principios de este verano-, por lo que podría resultar una tarea aún más difícil para el ex centrocampista del Inter y Barcelona Thiago Motta replicar una histórica campaña 2020-21.
También ha habido muchos cambios en el equipo de juego, ya que los contratos de préstamo de varios jugadores han caducado y se ha dejado ir a varios veteranos, por lo que Motta, una entrenadora en jefe inexperta, que fracasó en un breve hechizo en Génova, tiene que hacer una importante reconstrucción.
El delantero angoleño M'Bala Nzola -revelación el año pasado- anotó nueve de sus 11 goles de la Serie A durante la primera mitad de la temporada antes de que intervinieran las lesiones; incluyendo un igualador de tiempo de parada contra Cagliari en noviembre pasado. El poderoso delantero aparentemente no es favorecido por su nuevo mánager, sin embargo, por lo que el ataque de nueva mirada que ayudó a Spezia a un triunfo 3-1 Coppa Italia sobre Pordenone la semana pasada se enfrentará a los isleños en su lugar.
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Noticias del Equipo
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Aunque tanto Charalampos Lykogiannis como Razvan Marin entrenaron separadamente del resto del equipo de Cagliari durante la semana -recuperándose de una lesión en la pantorrilla y un problema en el tobillo respectivamente-, la pareja debería estar disponible para Leonardo Semplici el lunes.
Sin embargo, Paolo Farago y el ausente a largo plazo Marko Rog están descartados, con la versátil participación del centrocampista Nahitan Nandez también en duda debido a un posible alejamiento.
Semplici está listo para persistir con la configuración 3-4-2-1 que utilizó en la victoria de la copa la semana pasada, por lo que Dalbert debería debutar en la liga para el club en el ala y el fichaje estelar Kevin Strootman comienza en el centro. Por adelantado, Leonardo Pavoletti y Giovanni Simeone luchan por el papel del delantero solitario, con el influyente capitán Joao Pedro empezando por detrás.
Por su parte, Spezia ha tenido los preparativos interrumpidos por la noticia de que el centrocampista Leo Sena debe permanecer entrenando durante al menos un mes, tras sufrir complicaciones tras la infección por COVID-19 durante la pretemporada.
El portero de reserva Titas Krapikas y el centrocampista que regresa Alessandro Bordin también están marginados, pero Thiago Motta por lo demás tiene su plantilla completa lista para servir en Cerdeña.
Samuel Mraz comenzó por adelantado en un sistema 3-4-3 contra Pordenone, pero Motta es conocido por su metodología experimental, por lo que bien podría desplegar una configuración diferente esta semana. Ciertamente, se espera que comiencen los préstamos de Atalanta Ebrima Colley y Viktor Kovalenko, mientras que Daniele Verde ha firmado un acuerdo permanente y regresa en ataque.
Cagliari posible alineación:
Cragno; Ceppitelli, Godin, Carboni; Zappa, Marin, Strootman, Dalbert; Pedro, Pereiro; Pavoletti
Spezia posible alineación:
Zoet; Hristov, Nikolau, Erlic; Amian, Kovalenko, Maggiore, Bastoni; Verde, Mraz, Colley
Predecimos: Cagliari 3-1 Spezia
Cagliari ha sido una propuesta totalmente diferente bajo Leonardo Semplici, ya que una defensa escamosa y una mentalidad débil mejoraron inconmensurablemente hacia el final del último mandato.
Han mantenido el mismo equipo unido y se encuentran con oponentes del primer día que tomarán tiempo para pasar de sus métodos exitosos anteriormente a los de su nuevo jefe. Por lo tanto, los Isolani están preparados para recoger a Spezia y tomar los tres puntos en su inauguración.