Braga viaja a Madeira, donde se enfrentarán a Maritimo en la Liga Primeira el jueves por la noche, esperando una victoria para aumentar sus posibilidades de conseguir un lugar en la Champions League.
Mientras tanto, los anfitriones han aumentado sus posibilidades de supervivencia después de reclamar 12 puntos de los últimos 21 disponibles, ganando tres de sus últimos cuatro partidos.
Previa de partido
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Braga no pudo construir la victoria 2-1 del pasado miércoles sobre Boavista, ya que perdió por poco 1-0 en casa ante los líderes de liga del Sporting Lisboa el domingo.
Los visitantes se redujeron a 10 hombres sólo 18 minutos en el partido cuando Goncalo Inacio se le mostró su segunda tarjeta amarilla, sin embargo los anfitriones no pudieron aprovecharse con el hombre extra.
Braga dominó el juego con 71% de posesión y 17 tiros a gol, pero fue Sporting quien rompió el estancamiento en el minuto 81 cuando Matheus Nunes estrifló desde un ángulo estrecho, reclamando los tres puntos para su equipo y manteniendo su récord invicto de liga.
Los arzobispos se sitúan cinco puntos por detrás del Benfica, que actualmente ocupa la posición final de la Champions League, y con sólo cinco partidos de la Primera Liga por jugar, sus posibilidades de conseguir un puesto entre los tres primeros están al parecer.
Sin embargo, el Benfica todavía tiene que enfrentarse a Porto y Sporting en las próximas semanas, por lo que Carlos Carvalhal esperará que las Águilas puedan caer puntos en esos dos enfrentamientos, potencialmente potencialmente aumentando las posibilidades de Braga de conseguir un puesto en la Champions League para la próxima temporada.
Braga ya ha vencido a Maritimo esta temporada, ganando 2-1 en tierra natal en enero, y otra victoria el jueves les vería hacer el doble contra ellos por primera vez en cinco años.
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Una impresionante carrera de tres victorias de sus últimos cuatro partidos le ha dado a Maritimo un gran impulso en su búsqueda para evitar el descenso.
Las victorias 1-0 contra Farense y Rio Ave a principios de este mes fueron seguidas por otra victoria visitante en Boavista por el mismo marcador el domingo.
Ali Alipour anotó el único gol del partido en el minuto 63 para sellar los tres puntos para el equipo de Julio Velázquez, que ahora se sienta en el 15º lugar y dos puntos por encima de la zona de caída hacia los últimos cinco partidos de la temporada.
Velázquez sustituyó a Milton Mendes como entrenador en jefe en marzo con el Verde-Rubros enraizado al pie de la mesa de la Primera Liga. Desde entonces, el niño de 39 años ha logrado inculcar la creencia en sus jugadores, que han conseguido cuatro victorias de siete juegos.
La última vez que Maritimo jugó en la segunda división del fútbol portugués fue de vuelta en la campaña 1984-85. La tarea aún no ha terminado para Velázquez, pero sus posibilidades de supervivencia se ven mucho mejor ahora y otra victoria el jueves podría moverlos hasta el 11 de la mesa.
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Noticias del Equipo
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El delantero Marítimo Rodrigo Pinho no estaba en el equipo contra el Boavista después de sufrir otro revés con su lesión en el tobillo.
El joven de 29 años, que ha anotado nueve veces en el primer vuelo esta temporada, es poco probable que aparezca el jueves, lo que podría ver a Alipour y Rafik Guitane mantener sus puestos al frente.
Velásquez puede decidir nombrar el mismo XI inicial que ganó el domingo, alineándose con una formación plana 4-4-2.
Braga siguen sin extremo Iuri Medeiros, así como defensores David Carmo y Francisco Moura a través de lesión, mientras que el centrocampista Ali Musrati es dudoso después de perderse los dos últimos partidos.
El delantero Andraz Sporar no fue elegible para el partido contra su club padre Sporting el pasado fin de semana, pero ahora está disponible para participar el jueves.
Se espera que el joven de 27 años comience en el papel número nueve por delante de Abel Ruiz, Nicolas Gaitan y Lucas Piazon, quienes han luchado por la forma en las últimas semanas.
Carvalhal podría quedarse con una defensa de tres hombres de Vitor Tormena, Raúl Silva y Nuno Sequeira, aunque Rolando esperará ganar un lugar en la alineación inicial por delante de uno de ellos.
Maritimo posible alineación:
Abedzadeh; Winck, Junior, Andrade, China; Costa, Santos, Pelagio, Tagueu; Guitane, Alipour
Braga posible alineación:
Matheus; Tormena, Silva, Sequeira; Esgaio, Fransergio, Castro, Galeno; Horta, Gaitan; Sporar
Predecimos: Maritimo 1-1 Braga
Asegurar los tres puntos el jueves es crucial tanto para Maritimo como para Braga si quieren alcanzar sus respectivos objetivos esta temporada.
Ninguno de los bando querrá perder este choque por lo que se espera un encuentro cagey, y con poco que separar los dos bandos, un sorteo podría estar en las cartas del Estadio dos Barreiros.