Atlanta United y Toronto renovarán las hostilidades solo semanas después de que los Five Stripes ganaran 2-0 en Toronto en un partido acalorado, que vio una expulsión para cada equipo y un total de 30 faltas cometidas.
Es otro encuentro enorme para Atlanta, que está en sexto lugar, dos puntos por encima de la línea de playoffs, mientras que los rojos están fuera de la disputa de postemporada con dos partidos restantes.
Previa de partido
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Esta temporada ha sido sobre volver para Atlanta, después de la decepcionante apertura de 13 partidos de la campaña, y eligieron un excelente momento para recoger su primera victoria tras la victoria del año, venciendo al Inter Miami 2-1 el miércoles.
Cuando juegues en Atlanta, puedes esperar terminar el partido magullado y golpeado, ya que no tienen miedo de ponerse físicos, lanzando muchos desafíos sólidos, cometiendo 39 faltas en sus últimos tres concursos.
Una victoria frente a su público local en el estadio Mercedes Benz este sábado sería suficiente para verlos regresar a la postemporada tras perderse por primera vez el año pasado.
Gonzalo Pineda merece mucho crédito por lo que ha hecho desde que se hizo cargo de un equipo aparentemente en agitación bajo su anterior mánager Gabriel Heinze y flotando justo por encima o por debajo de la línea de playoffs durante su mandato.
El enfoque agresivo de Pineda ha funcionado para Atlanta, que ha sido mucho más agudo en sus duelos, obligando a sus oponentes a hacer numerosos despejes y a poner constantemente a sus enemigos en los talones, ya que están entre los líderes de la liga en términos de contraataques totales.
Gestionar los momentos críticos durante un partido y evitar demasiado movimiento lateral con el balón ha sido una gran parte de su éxito, ya que este equipo basado en la posesión ha estado mucho más agudo frente a la portería últimamente.
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Con solo dos partidos restantes, Toronto solo está jugando el año para terminar, en una temporada que ha sido decepcionante para ellos, por decir lo menos.
Javier Pérez y el equipo directivo podrían tener que tomar algunas decisiones difíciles sobre qué hacer con este equipo más allá de la campaña de 2021, pero por ahora, este grupo veterano tiene dos partidos para demostrar que todavía lo tienen para llevar a este equipo de nuevo a la prominencia el próximo año.
Pérez ha implementado un estilo muy diferente al de su predecesor Chris Armas, con los rojos generalmente operando bajo una formación 4-2-3-1 basada en principios de juego posicional y un nueve falso.
El nuevo sistema parece adaptarse a este equipo veterano mucho más que el 4-2-2-2 traído por el ex entrenador de los Red Bulls, pero no ha funcionado de manera consistente ya que Toronto solo ha conseguido cinco victorias en sus últimos 21 partidos de la MLS.
En sus dos partidos anteriores, hemos visto a los rojos mostrar más resistencia, volviendo en cada partido para ganar un punto después de encajar el primer gol.
Sin embargo, siguen plagados de averías defensivas, que les costaron tres puntos en su empate con la Unión de Filadelfia a principios de esta semana, después de haber encajado 62 goles este año, el segundo más en la Conferencia Este.
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Noticias del Equipo
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El máximo goleador de Atlanta, Josef Martínez, anotó al ganador el miércoles, su 11º de la campaña, mientras que Luiz Araujo fue espectacular, anotando el empate contra los Garzas, ganando 14 duelos con cuatro tiros a puerta y estableciendo el gol que aseguró los tres puntos para el equipo local.
Emerson Hyndman está fuera con un ACL desgarrado, mientras que Tyler Wolff estuvo disponible por primera vez desde que sufrió una lesión en el dedo del pie, aunque se sentó fuera de su partido el miércoles.
La velocidad de Ezequiel Barco, de 22 años, ha llamado mucho la atención de los defensores contrarios, particularmente en su juego anterior ya que fue faltado 12 veces contra Miami, empatando un récord de la MLS en una sola temporada.
Jozy Altidore tiene un gol en cada uno de sus dos últimos partidos para que el TFC lo ponga tercero en anotación por equipos, empatándolo incluso con el centrocampista canadiense Jonathan Osorio.
Dom Dwyer, Yeferson Soteldo, Omar González, Ifunanyachi Achara y Tsubasa Endoh tienen lesiones en la parte inferior del cuerpo, Ralph Priso se sometió a una cirugía de tobillo y Ayo Akinola está terminado por el año después de desgarrarse el LCA.
Hubo algunos cambios en la alineación titular del TFC el miércoles cuando Kemar Lawrence reemplazó a Richie Laryea en la parte trasera, Alejandro Pozuelo tomó el lugar de Jahkeele Marshall-Rutty y Altidore fue puesto en el papel de delantero central en lugar de Patrick Mullins.
Atlanta United posible alineación:
Guzan; Robinson, Franco, Walkes; Lennon, Moreno, Ibarra, Bello; Araujo, Torres, Martinez
Toronto posible alineación:
Westberg; Auro, Bradley, Zavaleta, Lawrence; Pozuelo, DeLeon, Osorio; Mullins, Altidore, Shaffelburg
Predecimos: Atlanta United 2-0 Toronto
Los Five Stripes están invictos en sus últimos cinco partidos en casa, mientras que los rojos no han podido hacer el trabajo durante gran parte de esta temporada debido a una defensa impactante, que no ha mejorado.
Con alguien tan potente como Josef Martínez a quien llamar, hay que pensar que él y sus compañeros de equipo podrán encontrar la manera de superar a los indefensos rojos.