Dos clubes vascos en diferentes extremos de la tabla de Primera División ponen en marcha la segunda mitad de su campaña de La Liga el domingo, ya que el Alaves recibe a la Real Sociedad en Mendizorroza.
Si bien los anfitriones continuarán su batalla contra la caída bajo una nueva dirección, a pesar de una recesión previa a la Navidad, La Real entra en 2022 con la ambición de regresar a la Liga de Campeones.
Previa de partido
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Sentado sexto en la clasificación, y solo un punto por debajo de los cuatro primeros en la mitad de su campaña en La Liga, la Real Sociedad se preocupará por su forma vacilante justo antes de las vacaciones de invierno.
Los hombres de Imanol Alguacil no han ganado un partido de liga en sus últimos cinco intentos, y su última victoria llegó a principios de noviembre, en Osasuna.
De hecho, perdieron cuatro partidos de primera categoría al trote tras un empate sin goles con el Valencia, lo que estorbó seriamente su progreso, y la perspectiva que alguna vez fue tangible de un desafío por el título es ahora un sueño lejano.
Al encontrar la red solo una vez en casi 500 minutos de fútbol de La Liga, La Real solo ha tenido competiciones de copa para mantener el ánimo en alto en los últimos tiempos, después de haber derrotado dos veces a la oposición de las ligas inferiores en la Copa del Rey y también vencido al PSV por 3-0 en la Europa League, esta última victoria asegurándose su lugar en el fase eliminatoria.
Sin embargo, antes de enfrentarse al RB Leipzig en su próxima eliminatoria europea, Imanol estará deseoso de volver a la pista nacional, ya que ha estado en forma de descenso en los últimos dos meses.
Los goleadores más bajos de los nueve mejores equipos de La Liga, su falta de ventaja clínica es su mayor preocupación, y un reciente brote de COVID-19 en el club amenaza sus planes de una victoria que impulse la moral en el humilde Alavés.
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Antes del partido del domingo, los locales solo han logrado una victoria en sus últimos cinco encuentros de liga con sus rivales vascos y solo han marcado dos veces durante ese tiempo, lo que demuestra que son la tercera fuerza de la región, detrás de La Real y el Athletic Club.
Este término, los Alavés se ven envueltos en una contienda muy reñida por la salvación, ya que están empatados en puntos con Getafe y Elche rumbo al nuevo año y se sientan justo debajo de la temida línea de puntos.
El Glorioso ha soportado un momento particularmente penoso últimamente, no haber podido ganar en seis partidos de liga y sumar solo dos puntos durante ese período.
Después de estrellarse también fuera de la Copa de Rey ante el modesto Deportivo Linares, un período difícil para el entrenador en jefe Javier Calleja terminó en sus servicios siendo prescindidos de - su último partido a cargo una derrota 5-2 ante su club anterior.
Desde que el extécnico del Villarreal salvó al club del descenso el año pasado, la forma de su equipo ha disminuido, por lo que la directiva del Alavés ha optado por traer a José Luis Mendilibar, que anteriormente dirigía a sus rivales locales Eibar.
Mendilibar pasó seis años allí pero se fue cuando se confirmó su descenso la primavera pasada, por lo que los seguidores del Alavés esperarán que traiga mejor suerte esta vez.
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Noticias del Equipo
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Al acercarse a su regreso a la acción competitiva el domingo, se ha informado de que la Real Sociedad ha tenido numerosos casos de COVID-19 dentro de su campamento, por lo que la plantilla de Imanol Alguacil podría ser diezmada para el viaje a Alavés.
Los nombres de los afectados aún no han sido revelados, pero si están en forma y bien, lo más probable es que Alexander Isak lidere la línea contra el único club al que ha logrado anotar un hat-trick desde que fichó en San Sebastián.
El delantero sueco ha registrado solo cuatro goles en La Liga esta temporada, mientras que su club ha comenzado a luchar en el tercio final. No ayuda a las cosas, Mikel Oyarzabal debe cumplir una suspensión por haber sido expulsado la última vez.
Las filas de visitantes se han visto reforzadas por el reciente fichaje de Rafinha, que se ha unido a préstamo hasta el final de la temporada, al no haber contado mucho en el PSG. Sin embargo, el centrocampista brasileño no ha jugado al fútbol de liga desde el 15 de octubre, por lo que puede necesitar tiempo para alcanzar la aptitud para el partido.
Alavés, por su parte, solo ha informado de dos nuevas infecciones por COVID-19, por lo que tendrá una mano relativamente más fuerte para elegir este fin de semana.
El nuevo entrenador José Luis Mendilibar también tendrá disponible al centrocampista senegalés Mamadou Loum, antes de que se ponga en marcha para representar a su país en la Copa Africana de Naciones.
Ximo Navarro sigue marginado por una grave lesión en la rodilla sufrida en octubre y Pere Pons es una gran duda, pero el máximo goleador de nueve goles Joselu está en la línea para ser titular en la delantera.
Alaves posible alineación:
Pacheco; Aguirregabiria, Lejeune, Laguardia, Duarte; Pina, Loum, Moya; Rioja, Joselu, De La Fuente
Real Sociedad posible alineación:
Remiro; Munoz, Le Normand, Elustondo, Zaldua; Zubimendi, Merino; Portu, Silva, Januzaj; Isak
Predecimos: Alaves 1-1 Real Sociedad
Los eventos vendrán dictados por la capacidad de los visitantes para unir un equipo funcional con sus pocos jugadores disponibles, y el Alavés percibirá la oportunidad de sumar tres puntos valiosos el domingo.
Sin embargo, las deficiencias de los locales frente a la portería podrían costarles una rara victoria en este derbi vasco, y La Real bien podría aguantar el empate.