Túnez y Mali ponen en marcha su búsqueda de la gloria continental el miércoles cuando se cuadran en el estadio Limbe Omnisport en el Grupo F de la Copa Africana de Naciones.
Las Águilas de Cartago siguen lamiendo sus heridas tras su derrota final en la Copa Árabe a manos de Argelia en diciembre y buscarán poner eso detrás de ellas lo más rápido posible.
Previa de partido
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Si bien Túnez ha luchado por el éxito en la Copa Africana de Naciones, reclamando la corona apenas una vez en su historia, son una de las naciones representadas en el torneo y estarán haciendo una 15ª aparición consecutiva este año.
Su único triunfo regresó en 2004 como nación anfitriona cuando superaron 2-1 a sus rivales Marruecos en la cortesía final de goles de Francileudo Santos y Ziad Jaziri a ambos lados del ecualizador de 38 minutos de Youssouf Hadji.
Túnez, que es 30 en el último ranking mundial de la FIFA, aseguró una meta en cuarto lugar en Egipto en 2019, cuando cayeron a una derrota por 1-0 a manos de Senegal en las semifinales antes de perder por el mismo marcador ante Nigeria en la final de los perdedores.
No obstante, las Águilas de Cartago se dirigen a Camerún tras una de las carreras clasificatorias más dominantes en la historia del torneo, encabezando al Grupo A con una sana ventaja de siete puntos sobre los subcampeones Guinea Ecuatorial tras reclamar cinco victorias de seis partidos —la mayoría de todos los equipos en las eliminatorias— y anotando el segundo más goles con 14.
Liderado por el experimentado mánager Mondher Kebaier, Túnez ahora buscará pasar rápidamente de la decepción de la Copa Árabe luego de que llegaran hasta la final donde sufrieron una derrota por 2-0 ante los actuales campeones africanos Argelia en diciembre.
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Al igual que Túnez, Mali ha sido una cara regular en el prestigioso torneo continental en los últimos años y estará haciendo su octava aparición consecutiva tras una excelente campaña de clasificación.
Les Aigles ganó cuatro partidos y cayó apenas cinco puntos en las eliminatorias para recoger 13 puntos de seis salidas y terminar en la cima del Grupo A, dos puntos por encima de Guinea en segundo lugar.
Los hombres de Mohamed Magassouba han estado en forma sensacional desde entonces, recogiendo cinco victorias y un empate de seis juegos competitivos para asegurar el paso seguro a los playoffs de los clasificatorios para el Mundial 2022.
Al final de una salida de octavos de final en la última edición hace tres años, cuando perdieron 1-0 ante Costa de Marfil por cortesía de la huelga del segundo tiempo de Wilfried Zaha, la nación de África Occidental esperará que puedan traducir su forma actual en una buena carrera en Camerún mientras buscan mejorar en su meta de 2019.
Mali se enfrentará a Gambia en su próxima salida, antes de terminar las cosas en las etapas grupales con un choque contra el lado noroccidental africano Mauritania el 20 de enero, y tres puntos el miércoles sin duda marcarán el ritmo para que las cosas vengan.
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Noticias del Equipo
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Túnez se dirige al torneo con un experimentado escuadrón de 28 hombres, incluido el delantero de Saint-Etienne Wahbi Khazri, quien es segundo en la lista de apariciones de todos los tiempos de la nación con 22 goles en 65 juegos.
El joven del Manchester United Hannibal Mejbr, quien cuenta con nueve apariciones en colores de selección nacional, también se ha ganado un lugar en el plantel y esperamos que el joven de 21 años presione por un papel titular en el centro del parque.
Hay dos caras nuevas en el plantel tunecino con el dúo de Bechir Ben Said y Ali Jemal recibiendo sus llamadas debut tras un hechizo impresionante en la liga nacional.
En tanto, los malianos cuentan con una fina cosecha de talento del mediocampo mientras se dirigen al torneo con personas como Moussa Djenepo, Yves Bissouma y Amadou Haidara.
El hombre del RB Leipzig regresó recientemente de un despido por lesión y debería comenzar en el trío del mediocampo, con Ibrahima Kone, de 22 años, encabezando el ataque.
Kone ha anotado ocho goles en seis partidos para Mali desde que debutó en 2017 y será uno a tener en cuenta en este torneo.
Tunisia posible alineación:
Mali posible alineación:
Mounkoro; Sacko, Kouyate, Sissako, C Traore; Haidara, Bissouma; Coulibaly, A Traore, Djenepo; Kone
Predecimos: Tunisia 2-1 Mali
Túnez y Mali se dirigen al juego del miércoles como dos de las naciones más en forma en el torneo y esto lo convierte en un reloj emocionante y fascinante. Si bien esperamos que los hombres de Magassouba pongan una valiente pelea, estamos volteando a Las Águilas de Cartago para arrebatar una victoria en la jornada de apertura.