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NederlandSaint-Etienne estará apuntando a rebotar de inmediato de su amortiguadora derrota ante Lorient cuando se enfrenten contra de otro lado recién ascendido en Lens la noche del miércoles.
Los visitantes, por su parte, viajan al Stade Geoffroy-Guichard tras rescatar un punto en un empate 2-2 con Angers la última vez fuera.
Previa de partido
© Reuters
El prometedor giro de Saint-Etienne en fortunas llegó chocando a un alto ante un igualmente resurgente Lorient la última vez fuera, con el lado recién ascendido endeudado con el doble del segundo tiempo de Armand Lauriente después de que Harold Moukoudi hubiera sacado inicialmente la primera sangre para los hombres de Claude Puel.
Lauriente golpeó un agradable tiro libre antes de arrebatar a casa en el poste trasero en el minuto 83 para condenar a Saint-Etienne a su única derrota liguera de febrero, además de terminar su invicto racha de cinco partidos en el vuelo máximo en un mes por lo demás impresionante.
Les Verts había ganado tres y empatado dos en la liga antes de su lamentable derrota ante Lorient, aunque también sufrieron una temprana salida del Coupe de France a Sochaux hace tres semanas, pero febrero marcó una marcada mejoría en fortunas para Puel y co, quienes siguen luchando para evitar ser arrastrados a un chatarra de descenso.
El puesto 15 Saint-Etienne están ahora a cinco puntos de ventaja de Nimes en el lugar 18 y seis por encima de los lugares de descenso automático, por lo que no están fuera del bosque todavía, y Puel sin duda querrá abordar la falta de impiedad de su lado frente a gol más pronto que tarde.
En efecto, Les Verts (27) poseen la porta-tercera menor cuenta de goles en la división -nivel con Nantes y por delante de Nimes (26) y Dijon (18) - aunque sólo han perdido uno de sus últimos ocho partidos en casa antes de encontrarse con un lado de Lens reconocido por su forma de visitante superior.
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La mayoría de los simpatizantes habrían esperado que los gustos de Rennes, Marsella y Burdeos lo disputaran por el último puesto europeo, pero Lens y Metz son los que aprovechan los slip-ups de sus adversarios como la carrera para hacer los cinco primeros en alza.
Lens de Franck Haise no han ido ganando tantos juegos como les hubiera gustado recientemente, pero su espíritu de lucha salió a primer plano ante Angers, quien rápidamente subió 2-0 a través de Lois Diony y Thomas Mangani antes de Jonathan Clauss y un ecualizador de último minuto de Arnaud Kalimuendo restauró la paridad para Sang et O.
El equipo de Haise ha embarcado ahora en una carrera invicta de siete partidos en todas las competiciones -ganar tres y sacar cuatro de esos partidos - pero las victorias espalda con espalda de Metz significan que ocupan el quinto y último puesto europeo sobre Lens, quienes se sientan detrás de sus rivales en la diferencia de goles.
El lado recién ascendido merecería plenamente una campaña de fútbol continental en caso de que logren reclamar el quinto puesto llegado el final de la temporada, y viajan a Saint-Etienne presumiendo el sexto mejor récord visitante en el máximo vuelo - ganando tres y sacando tres de sus últimos seis en territorio desconocido.
Goles de Gael Kakuta y Florian Sotoca le dieron a Lens una victoria de 2-0 sobre Saint-Etienne a principios de la temporada, y el juego más reciente entre ambos bandos en el césped de Les Vertes terminó 3-3 en la temporada 2014-15.
