Wellington Phoenix y Perth Glory se cuadraron el domingo sabiendo que la victoria podría marcar toda la diferencia en su puja por clasificar a las finales de la A-League.
Si bien la octava posición Glory se sienta a dos puntos a la deriva de sus anfitriones, poseen un juego en la mano en muchos de los equipos por encima de ellos en la tabla.
Previa de partido
© Reuters
Cada uno de estos equipos ha pasado gran parte de la temporada en la mitad inferior de la tabla, aparentemente destinado a terminar más cerca de la última posición que de media mesa.
No obstante, Phoenix y Glory son actualmente los dos equipos formados en la A-League, poniéndolos en contienda para ganar un lugar sorpresa en la Serie de Finales.
Ante un déficit de dos puntos con dos partidos restantes, Phoenix no se hace ilusiones de que deben extender su racha ganadora a tres partidos si quieren gatecrash a los seis primeros.
Si bien Glory está a cuatro puntos a la deriva de Macarthur, el lado de Richard García tiene un juego extra que jugar, y tres victorias más seguidas podrían resultar suficientes para reclamar el último puesto clasificatorio.
Dicho esto, se enfrentan a oponentes en Phoenix que han armado una carrera invicta de nueve partidos, recogiendo más de la mitad de sus puntos para la temporada durante ese periodo.
El ex delantero Celtic y Brighton & Hove Albion Tomer Hemed ha emergido como el hombre clave del equipo, remarcando siete goles de sus últimas 10 apariciones.
Glory ha gastado una gran parte de la campaña en la 10ª posición, pero al recoger 13 puntos de apenas cinco disputas ha movido al club a una distancia conmovedora del séptimo.
García y su plantel se han beneficiado con cada uno de esos juegos que se juegan en el HBF Park y ahora poseen el tercer mejor récord local de la liga.
No obstante, se mantienen con apenas ocho puntos de 10 partidos como visitante, poniendo la presión sobre Bruno Fornaroli y Joel Chianese para que continúen su fuerte forma en el tercero final.
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Noticias del Equipo
Con que se espera que Reno Piscopo se pierda por lesión, es probable que Jaushua Sotirio sea elegido para la alineación titular de Phoenix.
James McGarry y Alex Rufer también serán considerados para los remanentes, pero Ufuk Talay podría pegarse con el resto del equipo que venció al Western Sydney Wanderers.
Habiendo tenido una semana para prepararse para este certamen, García podrá optar en contra de realizar cualquier cambio a su en forma Glory XI.
A pesar de enredar el cuarto gol de su corta estancia, es poco probable que Chianese gane un puesto en el equipo dado que siete de sus nueve salidas han venido del banquillo de los sustitutos.
Andy Keogh debe conservar su lugar en la parte posterior de la red cuatro veces ante el oeste de Sydney a principios de este mes.
Wellington Phoenix posible alineación:
Sail; Fenton, Taylor, Payne, Sutton; Ball, Devlin, Lewis, Sotirio; Waine, Hemed
Perth Glory posible alineación:
Reddy; Geria, Aspropotamitis, Lachman; Ikonomidis, Malik, Timmins, Ota; Fornaroli, Castro, Keogh
Predecimos: Wellington Phoenix 2-1 Perth Glory
Ambos equipos sentirán que un empate no es suficiente, lo que significa que podríamos ver un entretenido encuentro entre dos equipos motivados. A pesar de la reciente forma de Glory, sentimos que la ventaja local podría resultar clave, llevándonos a respaldar una estrecha victoria para Phoenix.