League One side Montrose da la bienvenida a Brora Rangers a Angus el sábado, ya que ponen en marcha su campaña de Copa de la Liga Escocesa.
Los visitantes de la Liga Highland son forasteros de tiro largo en el Grupo C, que también cuenta con el máximo vuelo de Dundee, además de Forfar y el condado de Ross.
Previa de partido
A finales del mes pasado, Montrose dio la bienvenida de vuelta a los simpatizantes al Links Park por primera vez en mucho más de un año, ya que dibujaron un amistoso con los rivales de Angus Arbroath.
Antes del tardío regreso de sus fanaticas, los hombres de Stewart Petrie no habían jugado frente a una multitud local desde que se enfrentaron a Stranraer en marzo de 2020, por lo que estarán increíblemente anhelados por impresionar a sus fieles seguidores con una victoria en su primer partido competitivo de la temporada 2020-21.
Si bien sus puertas han permanecido cerradas por razones de salud pública, un recordatorio del impacto continuo del COVID-19 en el fútbol escocés llegó como un invitado inédito a principios de esta semana, cuando se anunció que los próximos oponentes de la Copa de la Liga del Condado de Ross habían sufrido un brote del virus en su campamento.
Por lo tanto, la parte de Premiership se vio obligada a renunciar a los tres puntos a Forfar -quizás uno de los principales rivales de Montrose para avanzar desde la fase de grupos.
A pesar de esa desventaja temprana, los Gable Endies tienen motivos para entrar en campaña optimismo, particularmente porque se ha confirmado que el alero Blair Lyons -en su segundo hechizo en Montrose tras regresar en préstamo de Partick Thistle - estará a disposición de Petrie este término.
Un importante outlet creativo para el equipo semiprofesional, Lyons montó su gol de apertura en ese amistoso con Arbroath y se espera que tenga una temporada productiva para el club.
En tanto, para Brora Rangers, se establece un agitado periodo de acción de liga y copa para iniciar este fin de semana, luego de que se vieron frustrados por la cancelación de partidos de pretemporada debido a los brotes del COVID-19 en las escuadras de los oponentes.
Por ello inician su temporada propiamente en Links Park, antes de tomar en el máximo vuelo Dundee el próximo miércoles. De hecho, los cattachs tendrán que utilizar esos partidos competitivos como un calentamiento para su defensa del título de la Liga Highland, que arranca a finales de este mes.
El gerente Steven Mackay -a cargo desde 2011- disfrutó quizás de su mejor hora en Brora la temporada pasada, ya que Hearts fueron talados por su equipo en un histórico shock de segunda ronda de la Copa Escocesa.
En esta competencia el pasado mandato, por su parte, Brora dibujó con Cove Rangers y Forfar antes de perder dos veces en penales, por lo que con un poco de suerte, pueden resultar oponentes obstinados a pesar de su humilde estatus en la pirámide futbolística.
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Noticias del Equipo
Para su juego final de pretemporada ante Kelty Hearts, Montrose hizo cinco cambios del equipo que inició su única otra oportunidad de calentamiento, frente a Arbroath - dando valioso tiempo de juego a varios jugadores juveniles en el proceso.
El sábado, debería comenzar un equipo más senior, incluido el sustituto del segundo tiempo Blair Lyons, quien reemplazó a Paul Watson en Kelty e hizo un impacto inmediato en el flanco izquierdo.
Mark Whatley hizo recientemente su debut para los anfitriones ante el viejo club Arbroath -después de un hechizo de siete años como el capitán más exitoso en la historia de sus rivales Angus - y el experimentado mediocampista se presentará el sábado. De frente, Martin Rennie -quien se fue 30 apariciones sin gol hasta que finalmente rompió su sequía en mayo- podría comenzar.
Para Brora, por su parte, su falta de partidos en las últimas semanas significa que estarán buscando la aptitud en esta primera segunda vuelta de la nueva campaña. De hecho, los visitantes no han jugado desde que perdió ante Kelty Hearts en la semifinal de los playoffs de promoción de la temporada pasada.
El delantero James Wallace fue traído de vuelta al club desde Morton la semana pasada, por lo que es probable que se le entregue una oportunidad junto a su compañero nuevo recluta Josh Meekings, anteriormente de Inverness Caley Thistle.
Montrose posible alineación:
Lennox; Ballantyne, Steeves, Allan, Waddell; Watson, Masson, Rennie, Lyons; Whatley, Rennie
Brora Rangers posible alineación:
Malin; Kelly, Williamson, Meekings, A. MacDonald; Mackinnon, Gillespie, MacLean, N. McDonald; MacRae, Wallace
Predecimos: Montrose 3-1 Brora Rangers
Montrose tiene varios factores a su favor -como experiencia de alto nivel, ventaja local y escasez de tiempo de juego de sus oponentes- por lo que deben ser fuertes los Favoritos para empezar con una victoria directa.
Hasta ahora el destino ha conspirado contra Brora, por lo que sólo esperarán mantener las cosas competitivas, ya que buscan construir hacia su próximo reto de promoción.