El camino a Qatar comienza el jueves para México, quien abrirá su campaña clasificatoria para el Mundial 2022 ante Jamaica en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
El Tri está saliendo de una derrota por 1-0 ante Estados Unidos en la final de la Copa Oro, mientras que el Reggae Boyz perdió en los cuartos de final de esa competencia, 1-0 ante los estadounidenses.
Previa de partido
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Perder ante un bando de la CONCACAF nunca es fácil cuando eres México, sobre todo cuando resulta estar contra tu rival más odiado (EU), quien los venció en la final de la Liga de Naciones de la CONCACAF y luego nuevamente en la final de la Copa Oro, ganando ambos partidos en tiempo extra.
México buscará poner eso todo eso detrás de ellos mientras intentan clasificarse para las finales de la Copa del Mundo por octava vez sucesiva.
El jueves marcará su regreso al Estadio Azteca en su primer partido en el recinto histórico desde que venció 3-1 a Panamá en un encuentro de la Liga de Naciones de la CONCACAF en octubre de 2019.
En virtud de su ranking FIFA (actualmente noveno en el mundo), El Tri llegó a avanzar directamente a la fase final de la clasificación, pero este equipo todavía ha estado muy ocupado con 14 partidos disputados este año contra equipos dentro de su propia región, así como África y Europa.
En su última campaña clasificatoria para el Mundial, México no tuvo problemas en la fase Hexagonal, perdiendo sólo uno de sus 10 partidos disputados y terminando en la cima de la clasificación por primera vez desde que se clasificaron para las finales de 1998.
Derrotar a México en el Azteca es un recuerdo que se quedará contigo toda la vida porque no sucede muy a menudo, de hecho, ningún bando ha sacado lo mejor de El Tri en su famoso estadio desde septiembre de 2013 cuando Honduras borró un déficit temprano para ganar 2-1 en la etapa de clasificación para el Mundial 2014.
México siempre ha tenido un lado lleno de flair con un doblete para armar goles de carrete más alto, pero con Gerardo Martino a su cargo los hemos visto convertirse en una unidad defensiva organizada y compacta que no concedió en siete partidos consecutos en todas las competencias de este año antes de ser anotado en una sola vez en su Copa Oro semifinal y luego en tiempo extra en la final.
Los ayudó a llegar a la final en 1998 como jugador, y Theodore Whitmore esperará que pueda traer de vuelta a los jamaiquinos al Mundial por segunda vez en la historia del país.
El entrenador jamaiquino y ex mediocampista fue instrumental en su carrera clasificatoria hace más de 20 años, liderando al equipo con cinco goles, y esperará que su equipo pueda emular sus logros a nivel internacional en la clasificación esta vez.
Esta será la primera vez desde su campaña de 2014 que el Reggae Boyz haya llegado a la fase Hexagonal de calificación, pero bajo la dirección de Whitmore, han tenido un buen desempeño en competencias de la CONCACAF en el pasado.
Jamaica llegó a la final de la Copa Oro 2017 con Whitmore al frente y las semifinales dos años después antes de estrellarse a un gol tardío en los cuartos de final de la misma competencia a principios de este año.
Si bien esas fueron algunas amargas pérdidas para una nación que todavía está buscando ganar algo en el escenario internacional, esas actuaciones les han permitido tener un camino más fácil a la clasificación ya que se les dio un adiós a la tercera ronda de clasificación porque fueron uno de los cinco equipos con mayor cabeza de cabeza en el región.
Este puede ser el grupo de jugadores más talentosos que Jamaica ha reunido desde el equipo de 1998, y este grupo querrá tener la última experiencia de llegar a jugar en una Copa del Mundo.
El último año y medio ha sido difícil para el Reggae Boyz, quienes sólo han ganado dos de sus últimos ocho partidos que se remontan a noviembre de 2019, pero han armado algunas buenas actuaciones ante El Tri, quedándose invictos en sus dos juegos anteriores contra ellos, manteniendo una hoja limpia cada vez.
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Noticias del Equipo
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México tendrá algunas caras familiares de nuevo para este partido, entre ellas el portero Guillermo Ochoa que no formaba parte del equipo de la Copa Oro, con Alfredo Talavera titular en cada partido y el delantero Raúl Jiménez regresa tras sufrir una fractura de cráneo la temporada pasada durante un desagradable choque con David Luiz en una Premier Fijación de liga con su lado de club Lobos.
Héctor Herrera fue nombrado el mejor jugador en la Copa Oro 2021, pero el hombre Atlético de Madrid no fue nombrado a la escuadra de 28 hombres convocada para este encuentro.
Rogelio Funes Mori y Orbelin Pineda encabezaron al equipo en anotar en la Copa Oro con tres goles cada uno, Hirving Lozano tuvo tres goles en su campaña clasificatoria 2018 pero está fuera con una lesión en la cabeza, mientras que Andrés Guardado sólo necesita 11 apariciones más para empatar el récord mexicano establecido por el ex defensor Claudio Suarez.
El defensor del Toronto FC Kemar Lawrence marcó el único gol la última vez que estos equipos se conocieron, sacando a los mexicanos de la Copa Oro en las semifinales 2017.
Whitmore eligió un plantel relativamente inexperto para este encuentro cuando se trata de topes internacionales, con siete jugadores haciendo cinco apariciones o menos para la selección nacional, entre ellos el delantero de Watford Andre Gray y el mediocampista del condado de Derby Ravel Morrison.
El delantero de Gray y Filadelfia Union Cory Burke será contado para brindar algún ponche ofensivo a este equipo que no ha logrado marcar en dos partidos sucesivos, con sus únicos goles en la Copa Oro llegando cortesía de Buke, Shamar Nicholson, Bobby Decordova-Reid y Junior Flemmings.
Mexico posible alineación:
Ochoa; Gallardo, Montes, Araujo, Rodriguez; Dos Santos, Alvarez, Guardado; Corona, Funes Mori, Jimenez
Jamaica posible alineación:
Blake; Lawrence, Moore, Lowe, Powell; Turgott, Johnson, Williams, Flemmings; Gray, Burke
Predecimos: Mexico 2-0 Jamaica
El Reggae Boyz ha reunido algunos resultados impresionantes ante México últimamente, pero podría ser demasiado para ellos cerrar este lado dinámico que tendrá su mayor arma ofensiva en Jiménez de vuelta en el redil.
México está invicto en sus últimos 11 partidos en el Azteca y sólo han cedido dos goles al jugar a los jamaiquinos en su campo de renombre mundial.