Previo a su campaña de la Liga de Naciones de la CONCACAF el próximo mes, México se enfrentará a Islandia en Texas, el domingo.
El Tri regresa a Estados Unidos por primera vez desde que la pandemia COVID-19 llevó a Centroamérica a un punto muerto el año pasado y se reunirá con el experimentado lado europeo en el estadio AT&T de Arlington.
Previa de partido
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Actualmente en el lugar 11 mundial, México viajará a la casa de los Dallas Cowboys este fin de semana, ya que se preparan para su próximo choque de semifinales con Costa Rica en la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Miles de apasionados aficionados -recientemente hambrientes de la oportunidad de apoyar a sus héroes en carne- se les permitirá dentro del estadio este sábado, ya que Texas ha aliviado las restricciones de salud pública.
La última vez que los mexicanos pudieron entretener a su dedicada diáspora en Estados Unidos llegó hace tanto tiempo como septiembre de 2019, cuando el entrenador Gerardo Martino sufrió su primera derrota desde que tomó las riendas -una derrota por 4-0 ante su natal Argentina.
Más recientemente, México participó en amistosos durante el descanso internacional de marzo: perder ante Gales en Cardiff antes de rebote para vencer 1-0 a Costa Rica en Austria, cortesía de un gol tardío del final napoli Hirving Lozano. Ese reverso en Gales, por lo tanto, sigue siendo la única derrota de El Tri desde sus últimas 12 salidas y una de apenas dos en sus últimas 24.
Dependiendo del resultado de su próximo juego competitivo -tras el calentamiento del domingo ante Islandia - jugarán ya sea la final de la Liga de las Naciones o el partido del tercer lugar en Colorado, antes de conocer a Honduras y Panamá en preparación para la Copa Oro.
La inclusión más notable entre la lista de escuadras de Martino para estos juegos fue seguramente el regreso del delantero de Wolverhampton Wanderers Raúl Jiménez, quien sufrió una grave lesión en la cabeza el pasado mes de noviembre y desde entonces no ha destacado para el bando de la Premier League.
Si bien Jiménez se ha sumado al entrenamiento con sus compañeros de selección nacional, está listo para salir del campamento sin jugar, con su compañero delantero de alto perfil Javier Hernandez -goleador récord de México y ya con siete goles en la MLS hasta el momento - también ausente de los planes del ex entrenador del Barcelona de nuevo.
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El último tiempo fuera, en marzo, la lucha Islandia probó el dulce alivio de golpearle 4-1 al pequeño Liechtenstein, al haber estado en una racha desoladora de siete derrotas consecutivas -con sólo un gol solitario siendo marcado en el proceso. De hecho, los islandeses habían perdido sus tres juegos anteriores -ante Inglaterra, Armenia y Alemania- por un marcador agregado de nueve goles a cero.
Este fin de semana, el equipo de Arnar Vidarsson no sólo buscará construir sobre su regreso a las formas de goleo, sino que buscará marcar un primer gol de la historia frente a sus homólogos mexicanos.
En el más reciente encuentro entre estas dos naciones muy diferentes, en un amistoso de marzo de 2018, México emergió 3-0 ganadores -gracias a un gol del doble del segundo tiempo de Marco Fabian y Miguel Layun.
Habiendo enfrentado a los centroamericanos cuatro veces en total, Islandia sigue en busca de una primera victoria de la historia, con dos empates sin goles y dos derrotas siendo sus resultados previos.
Un resultado positivo en Texas -antes de una nueva oportunidad para reagruparse de recientes contratiempos con un partido contra las Islas Feroe la próxima semana- ayudaría por tanto a Vidarsson y compañía a recuperarse de una terrible campaña de la Liga de las Naciones y su holgura inicio a la clasificación para el Mundial, donde se sientan quinto en un seis equipos sección.
Toda una balsa de talento del equipo Sub-21 ha sido promovida a la plantilla envejecida de Islandia antes de los juegos de este verano, ya que faltar a la Eurocopa 2020 da a los recientes sobrevencidos la oportunidad de reconstruirse lejos del centro de atención.
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Noticias del Equipo
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De los 31 jugadores originales convocados por Gerardo Martino para el campo de entrenamiento de México, varios han sido recortados. Como era de esperar, Raúl Jiménez no ha sido despejado para jugar por Wolves tras no hacer el banquillo para su último juego de la Premier League la semana pasada.
En su continua ausencia, desde que fracturó su cráneo en noviembre pasado, se espera que Jesús Corona y la estrella de la Serie A Hirving Lozano lideren el ataque.
Diego Lainez del Real Betis también fue omitido en la escuadra final, ya que junto con Sebastian Cordova y Roberto Alvarado, en cambio está en contención por un lugar en la escuadra olímpica. Por otra parte, Uriel Antuna, Carlos Rodríguez y Jorge Sánchez -todos eligibles para las Olimpiadas por su edad- se han conservado y podrían presentar el domingo.
En tanto, Cesar Montes sufrió una lesión en el partido final de la Liga MX de Monterrey ante Santos, por lo que se ha descartado.
El trío de Islandia Kari Arnason, Arnor Traustason y Ragnar Sigurdsson se han retirado de la escuadra para el viaje a Estados Unidos.
No obstante, se han incluido varios internacionales Sub-21, con el manager Arnar Vidarsson listo para reacondicionar su plantel antes de las eliminatorias para el Mundial de la próxima temporada.
El delantero del OB Sveinn Aron Gudjohnsen -hijo del ex delantero del Chelsea Eidur- está entre los miembros más jóvenes de la selección, y podría comenzar junto a Jon Dadi Bodvarsson, de Milwall, aunque Kolbeinn Sigthorsson -con 26 goles internacionales- también es un fuerte contendiente.
Mexico posible alineación:
Ochoa; Sanchez, Salcedo, Alvarez, Gallardo; Guardado, Herrera, Gutierrez; Lozano, Martin, Corona
Iceland posible alineación:
Runarsson; Saevarsson, Fjoluson, Hermannsson, Sampstead; Bjarnason, Johannesson, Gunnarson; Gudmundsson, Gudjohnsen, Bodvarsson
Predecimos: Mexico 2-0 Iceland
Las recientes luchas de Islandia frente a gol podrían continuar en suelo americano, ya que incluso una afluencia de talento fresco no ha podido dar vuelta a las cosas de última hora -particularmente en la tercera final.
Al estar jugando la escuadra México por lugares tanto en las finales de la Liga de las Naciones como en la Copa Oro de julio, no sólo presumirán la mayor calidad individual, sino también la motivación para ir por un triunfo.