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NederlandAmargos rivales Manchester United y Liverpool renovarán las hostilidades el domingo cuando los dos clubes más exitosos del fútbol inglés se enfrenten en Old Trafford.
Los anfitriones asegurarían efectivamente un puesto de los cuatro primeros en la próxima temporada con victoria sobre sus mayores enemigos, mientras que el Liverpool tiene mucho más trabajo que hacer para conseguir el fútbol de la Champions League ellos mismos.
Previa de partido
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Siempre un día de letras rojas en el calendario del fútbol inglés, el enfrentamiento del domingo entre estos dos grandes podría ser un encuentro particularmente significativo de una manera u otra.
El Liverpool ya ha sido matemáticamente destronado como campeones, pero la coronación del Manchester City podría confirmarse oficialmente este fin de semana, con los propios Liverpool completando el acuerdo.
Victoria para Man City lejos a Crystal Palace el sábado dejaría al Manchester United necesitando evitar la derrota en este partido para evitar que sus rivales locales sean coronados campeones con cuatro juegos que sobra.
El éxito de City es una formalidad en esta etapa, y estos dos bandos se enfocarán en el impacto que este partido podría tener en sus respectivas esperanzas top-cuatro.
En caso de que el Man United ganara entonces terminarían el fin de semana al menos 12 puntos despejados del quinto lugar con sólo cuatro partidos restantes -efectivamente una brecha inatacable dada su diferencia de goles superior- mientras que la derrota para el Liverpool podría verlos terminar el fin de semana octavo en la tabla y hasta siete puntos a la deriva del cuarto puesto Chelsea.
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Elimina el gran sentido de la ocasión y enfocándose puramente en la tabla de la liga, este es sin duda un partido más grande para el Liverpool tras empates espalda con espalda de la Premier League que les vio fallar en apoderarse de la iniciativa en una cautivadora carrera de los cuatro primeros.
Un estancamiento 1-1 con Leeds United fue envuelto por los ruidos de la Super Liga que envolvieron a ambos clubes, y los Rojos luego siguieron eso hasta con un punto profligado ante el Newcastle United que los vio sufrir un destino familiar ya que perdieron un sinfín de oportunidades antes siendo castigado en el otro extremo.
Los optimistas señalarán que el Liverpool al menos ha dejado de perder; su actual carrera de cinco partidos invictos, que consiste en tres triunfos y dos empates, es su mejor hechizo de forma en lo que va del año calendario.
No obstante, con una brecha de cuatro puntos al Chelsea dirigiéndose a este fin de semana, Jurgen Klopp sabrá que sólo los triunfos lo harán y la principal frustración estará en el hecho de que su equipo creó suficientes oportunidades para haber ganado el juego de Newcastle en particular mucho antes de que Joe Willock tardío igualador de tiempo de lesión.
Ese resultado lo hizo caer 15 puntos de posiciones ganadoras para Liverpool en esta temporada, un grito lejano de los 'monstruos de mentalidad' que siempre parecían superarse de la línea el último término y una estadística particularmente preocupante al entrar en un juego ante un lado del Man United que ha rescatado 28 puntos de perder posiciones en 2020-21 - la tercera cifra de una sola temporada más alta en la historia de la Premier League.
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Por toda su forma descontundente desde el cambio de año, el Liverpool ha mejorado significativamente lejos de casa de última hora, ganando cinco de sus últimos siete partidos de liga en la carretera, más victorias de las que habían logrado en sus anteriores 15 partidos como visitante antes de eso.
Tres de los últimos cinco partidos de la temporada del Liverpool salen lejos de Anfield, y un corrimiento relativamente amable proporciona otra razón para que Klopp se sienta optimista sobre las posibilidades de su lado de cerrar la brecha en el cuarto lugar.
Man United son el último equipo de la mitad superior que queda para enfrentar para el Liverpool esta temporada, con Southampton, Burnley, West Bromwich Albion y Crystal Palace por venir después de este fin de semana.
Los Rojos han luchado por vencer a esos equipos de la mitad de abajo este término, pero tendrán la esperanza de que terminar con esa tendencia con un fuerte final a la campaña sea suficiente para rescatar lo que ha sido una defensa de título bastante miserable, aunque con factores atenuantes.
Al hombre United no le encantaría nada más que amontonar más miseria a sus mayores rivales y abollarle aún más sus cuatro esperanzas top este fin de semana, y los anfitriones se encuentran en la envidiable posición de tener dos rutas muy prometedoras hacia la Champions League próximo término.
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Una ventaja de 12 puntos sobre el quinto lugar con cinco partidos restantes significa que un spot de los cuatro primeros ya está todo menos confirmado, mientras que también ponen un pie en la final de la Europa League con un goleador triunfo sobre el Roma en el partido de ida de su semifinal la noche del jueves.
Un martilleado 6-2 del atuendo de la Serie A significa que se necesitaría un notable colapso para mantenerlos fuera del showpiece de Gdansk, donde lucen listo para enfrentar ya sea Villarreal o Arsenal.
Con el título de Man City todo menos asegurado, el spot de los cuatro primeros de Man United ahora aparentemente solo una formalidad y el partido de vuelta de una semifinal europea por venir, si se trataba de algún fijo ordinario Ole Gunnar Solskjaer podría estar tentado a tomarlo un poco más a la ligera.
No obstante, ese no será el caso con el Liverpool llegando a la ciudad, y si los Diablos Rojos evitaran la derrota el domingo entonces igualarían su carrera de liga invicta más larga bajo Solskjaer de 14 partidos.
No desde el 27 de enero el Man United ha sido vencido en la Premier League, y en todas las competiciones es sólo una derrota en sus últimas 22 salidas desde ese choque de derrota local ante Sheffield United.
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Esa derrota ante los Blades fue su sexta en Old Trafford en 2020-21, pero ahora también han corregido esa forma y dan la bienvenida al Liverpool buscando que sea 12 partidos en casa invictos en todas las competencias.
Los últimos cinco de esos han terminado todos en victoria, mientras que solo en la Premier League pudieron registrar cinco victorias consecutivas en casa por primera vez desde marzo de 2018.
United tienen todas las razones para estar seguros de hacer exactamente eso después de golpear a Roma por seis a mitad de semana, aunque su juego de liga más reciente fue un empate bastante rudo y de baja calidad sin goles con Leeds.
Solskjaer había afirmado con bastante valentía que el enfrentamiento de Leeds sería otra cosa que un empate 0-0 antes de ese partido, pero fue el séptimo estancamiento sin goles del Man United de la temporada -su cuenta más alta durante 40 años y más que cualquier otro club de las cinco mejores ligas de Europa.
En efecto, sólo en 1980-81 se han involucrado en más en una campaña de una sola liga, con uno de los siendo el remate de este partido, pero a pesar de lo que dice el libro de formularios, podría decirse que otro punto sería un resultado más satisfactorio para Man United que el Liverpool en esta ocasión dada la posición tanto clubes se encuentran en.
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Noticias del Equipo
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El Manchester United volverá a estar sin el lesionado Anthony Martial para este partido, pero el ausente de largo plazo Phil Jones es el único otro jugador que falta para el equipo de Solskjaer.
El jefe del United debe decidir cuántos cambios hacer teniendo en mente la semifinal del partido de ida de la próxima semana Europa League, aunque la convincente victoria de su bando de ida debería hacer su trabajo un poco más fácil y el partido del próximo jueves ahora parece una oportunidad más favorable para descansar a los jugadores.
Edinson Cavani fue discutiblemente el intérprete destacable de ese triunfo sobre Roma y debería volver a liderar la línea este fin de semana, a menos que Solskjaer elija manejar su tiempo de juego un poco más de cerca que el de otros debido a su edad.
Mason Greenwood estará presionando para un inicio tras salir de la bancada para redondear la derrota de Roma, aunque su principal obstáculo es la forma de los que se encuentran frente a él.
Cavani y Bruno Fernandes ambos negaron dos veces a mitad de semana y no querrán perderse este juego, mientras que Marcus Rashford ha anotado cuatro goles y asistido a otro en sus últimos cuatro partidos ante el Liverpool.
Es probable que haya un cambio de gol al menos, con Dean Henderson ahora por encima de David de Gea en el orden de picoteo.
También podría haber una rebanada de historia para Harry Maguire, con el centro-back establecido para romper un récord de club al completar 90 minutos en 72 partidos consecutivos de la Premier League, superando la marca anterior de Gary Pallister.
Mohamed Salah buscará estropear la ocasión para Maguire haciendo historia propia; su tirantez en Old Trafford en la FA Cup a principios de esta temporada significa que podría convertirse sólo en el segundo jugador del Liverpool -y el primero en 100 años- en anotar como visitante al Man United en dos partidos diferentes en una sola temporada .
No obstante, el aparato de Salah en la FA Cup fue en última instancia en vano, y sus compañeros delanteros no han disfrutado de mucha suerte ante Man United en el pasado - Roberto Firmino solo tiene un gol en 14 partidos contra ellos, mientras que Sadio Mane sólo tiene uno en 11.
Diogo Jota tendrá la esperanza de sumar un nuevo impulso a ese trío atacante una vez más, y Klopp podría optar por nombrar a los cuatro en su ataque una vez más el domingo, habiendo creado una gran cantidad de oportunidades el pasado fin de semana.
