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NederlandLos campeones europeos Italia regresan a la pista clasificatoria para el Mundial el jueves, ya que dan la bienvenida a Bulgaria al Stadio Artemio Franchi de Florencia.
Después de un verano triunfal que cambió las percepciones de ellos en todo el mundo, los Azzurri buscan continuar su perfecto inicio al proceso de calificación para Qatar 2022.
Previa de partido
© Reuters
A menos de dos meses de jugarse en la gloria en Wembley, los ganadores de la Eurocopa 2020 están fijados para emprender un trío de accesorios que podrían verlos a mitad de camino de la reunión mundial de Oriente Medio en poco más de un año.
La revolución de Roberto Mancini llegó a una conclusión sublime con la victoria sobre los anfitriones Inglaterra en julio, y su segundo título continental ve a Italia como uno de los Favoritos para reclamar el mayor premio en Qatar.
Se convocarán en Toscana con el objetivo de continuar una racha invicta de 34 partidos -durante la cual presumen de una notable diferencia de goles de +76- ante oponentes que vencieron 2-0 en Sofía durante la primavera.
Italia superó a Bulgaria con relativa facilidad, gracias a goles al final de ambas mitades, de Andrea Belotti -penalti que había ganado polémicamente - y el sustituto Manuel Locatelli, quien mató el juego con un maravilloso golpe rizado al final.
Al entrar entre victorias sobre Irlanda del Norte y Lituania (ambos también 2-0), los Azzurri se pusieron en pole position en el Grupo C, donde Suiza son sus principales rivales para el único puesto de clasificación automática.
Su notable carrera sin derrota cubre ahora un periodo de casi tres años, y Mancini ciertamente no esperará que los estándares caigan poco después de alcanzar tal pináculo - particularmente con un juego crujiente frente a Suiza en el siguiente itinerario.
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Habiendo al menos recogido un primer punto de la campaña en su tercer partido clasificatorio en marzo pasado, ahora Bulgaria se acerca a su tarea más dura del proceso, con un partido visitante en Italia.
Los Leones se enfrentan a la nación que les negó por poco un lugar en la Final de la Copa del Mundo de 1994 con apenas tenues esperanzas de llegar a los playoffs para el evento del próximo año en virtud de un final de subcampeones. Ya cinco puntos por detrás de Suiza a pesar de haber jugado un juego más, el bando supervisado por Yasen Petrov tiene más probabilidades de batallarlo por tercero con el otro Grupo C también rans en los próximos meses.
Tres goles atrás antes de que hasta 15 minutos de la campaña se hubieran jugado frente a los suizos, las cosas han ido poco mejor para los búlgaros, ya que su único punto hasta la fecha provino de un empate sin goles en Irlanda del Norte.
De hecho, Bulgaria ha salido a la cima en tan solo dos de sus últimos 28 partidos -el más reciente de los cuales fue un éxito amistoso frente a Gibraltar en noviembre- al seguir su sombrío inicio clasificatorio para el Mundial con una serie de amistosos de posttemporada, ninguno de los cuales pudo ganar.
El más reciente de esas salidas vio a Francia tirarlos a un lado 3-0, ya que no lograron remontar un solo disparo en blanco y renunciaron al 70% de la posesión. Habiendo fallado en calificar para las etapas finales desde 1998 -cuatro años después de que el famoso terminar cuarto en Estados Unidos, ya que Italia perdió en la final- la sequía de Bulgaria seguramente continuará hasta 2026 por lo menos.
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Noticias del Equipo
© Reuters
Como era de esperar, Roberto Mancini ha mantenido fe con sus campeones europeos, ya que nombró la semana pasada a una selección de aspecto familiar, pero el delantero de respaldo Andrea Belotti se retiró del plantel debido a una lesión que ha estado llevando por las primeras etapas de la nueva temporada.
A pesar de que el capitán Torino se ha ido, Mancini no necesitará reemplazarlo, ya que también tiene a Ciro Immobile, a la retornada de la Juventus Moise Kean, y al dúo Sassuolo de Giacomo Raspadori y Gianluca Scamacca disponibles para elegir de frente.
El defensor milanés Davide Calabria -ahora capitán del Rossonerí- fue llamado tardíamente como tapadera para el lesionado Manuel Lazzari en el lateral derecho, habiendo hecho su debut en Azzurri el pasado mes de noviembre pero añadió sólo una gorra más a su nombre.
La víctima de lesiones de larga duración Nicolo Zaniolo se reincorpora a la configuración después de varios meses al margen, y el chico dorado de Roma podría empujar a Nicolo Barella para un inicio el jueves.
El jefe de Bulgaria Yasen Petrov incluyó a 10 jugadores sin tope en su primera plantilla como entrenador nacional durante la primavera, pero el delantero del CSKA Sofía Kaloyan Krastev es el único nuevo convocado incluido esta semana.
Defensores Valentin Antov, de Monza, y Petko Hristov de Spezia se unen al delantero de Ascoli Atanas Iliev como los jugadores con sede en Italia involucrados para los visitantes, y la ex pareja está lista para comenzar en Florencia.
El 3-5-2 favorecido de Petrov también debería incluir al delantero Kiril Despodov -un goleador ante los suizos-.
Italy posible alineación:
Donnarumma; Di Lorenzo, Chiellini, Bonucci, Emerson; Verratti, Jorginho, Barella; Insigne, Immobile, Chiesa
Bulgaria posible alineación:
Mihaylov; Hristov, Antov, Bozhikov; Nedelev, Malinov, Kostadinov, Chochev, Karagaren; Despodov, Delev
Predecimos: Italy 2-0 Bulgaria
Dado que la amenaza de gol de Bulgaria es mínima, aunque los Azzurri no puedan alcanzar las alturas del verano, deberían registrar cómodamente otro triunfo de dos goles para mantener intacto su récord de 100% antes del choque de fin de semana con Suiza.
Roberto Mancini tiene a su disposición una riqueza de talento atacante y estarán ansiosos por continuar en el mismo sentido hasta que lleguen a Qatar el próximo invierno.
