Después de un parón de año y medio, China se enfrenta a Guam en Suzhou el domingo en su regreso a la acción clasificatoria del Mundial 2022.
El equipo de Li Tie está sin ganar en sus dos últimos partidos del Grupo A, mientras que Guam aún no ha recogido ningún punto en la carretera a Qatar.
Previa de partido
Se esperaba que China finalizara la cima del Grupo A y avanzara automáticamente hasta la tercera ronda de clasificación, pero tienen su trabajo recortado si van a lograr ese objetivo.
Un triunfo por 5-0 sobre las Maldivas y una goleada por 7-0 de Guam en el partido de reversa vieron al lado de Li bajar a un perfecto inicio desde sus dos juegos de apertura.
No obstante, empataron 0-0 con Filipinas y perdieron 2-1 ante Siria en su último lote de partidos de clasificación hace unos 19 meses y ahora trazan a este último por ocho puntos.
China todavía tiene un juego en la mano sobre Siria, sin embargo, y los dos bandos están fijados para enfrentarse de nuevo el próximo mes, por lo que el primer puesto no está completamente fuera de la cuestión por los cargos de Li.
Ahora mismo, sin embargo, simplemente asegurarse de que no se deslice más bajo que el segundo -con cuatro de los ocho mejores equipos en segundo lugar también avanzan- es la primera prioridad.
Filipinas están niveladas en puntos con China, aunque habiendo jugado un juego más, y la presión está en Li -quien sucedió a Marcelo Lippi en enero de 2020- para que las cosas estén bien.
Este encuentro con minnows Guam brinda a China la oportunidad de poner en marcha su campaña, con el lado de Suh Dong Won sin un punto de sus primeros cinco partidos del Grupo A.
En efecto, con tres partidos aún por jugar, Guam ya no es capaz de clasificar automáticamente y requiere de un notable conjunto de resultados para terminar en segundo lugar.
Suh, anteriormente parte del cuerpo técnico de Corea del Sur en el Mundial 2018, sólo fue puesto a cargo de Guam el mes pasado y estará buscando causar una impresión inmediata.
Sacar un punto de la nación en el puesto 77 del mundo China será un reto importante, pero Guam también se enfrenta a Filipinas y Siria en sus remanentes accesorios de esta campaña.
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Noticias del Equipo
China ha nombrado a un plantel de 26 hombres por sus restantes eliminatorias para el Mundial, que incluye a cinco jugadores nacidos en el resto del mundo.
El ex defensor del Everton Tyias Browning, que anteriormente representaba a Inglaterra a nivel Sub-21, está entre los que están en línea para un primer tope.
El ex hombre del Arsenal Nico Yennaris, ahora conocido como Li Ke, además de los delanteros nacidos en Brasil Elkeson, Alan Carvalho y Fernandinho también están en un plantel que está dominado por jugadores de Guangzhou.
El plantel de Guam contiene jugadores de secundaria y universitarios, con sólo un par de los que están en el plantel ya sea profesional o semiprofesional.
Están sin gol en sus últimos cuatro juegos, poniendo una presión adicional sobre sus jugadores atacantes para que den un paso adelante esta semana.
Guam's most recent starting lineup:
Jaye, Lee, S.Nicklaw, Lee, Crowley, Chargualaf, Cunliffe, T.Nicklaw, Matkin, Lopez, Naputi
China's most recent starting lineup:
Junling, Zheng, Gang, Linpeng, Chenjie, Junmin, Wu, Zhongguo, Yang, Kesen, Wu
Predecimos: Guam 0-5 China
Guam ha perdido cinco partidos seguidos, pero al igual que sus oponentes están bajo nueva dirección y estarán ansiosos por poner un marcador el domingo.
No obstante, China puso siete goles más allá de sus oponentes cuando se conocieron por última vez y es difícil imaginar que el marcador sea muy diferente esta vez ante un equipo conformado en gran parte por estudiantes.