Zwei nordafrikanische Schwergewichte kämpfen um einen Platz im Halbfinale des Africa Cup of Nations, wenn Ägypten und Marokko am Sonntag im Stade Ahmadou Ahidjo gegeneinander antreten.
Dies ist das erste Treffen der Mannschaften seit 2017, als Marokko in den Qualifikationsspielen für die Afrika-Nationenmeisterschaft einen komfortablen 3:1 -Sieg errungen hat und die Atlas Lions auf eine Wiederholung dieses Ergebnisses hoffen werden.
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Das Ägypten von Carlos Queiroz erzielte am vergangenen Mittwoch beim Africa Cup of Nations sein größtes Ergebnis, als sie nach torlosen 120 Minuten die Turnierfavoriten der Elfenbeinküste im Elfmeterschießen besiegten.
In einem Spiel, in dem klare Chancen sehr hoch waren, kamen die Pharaonen dem Stillstand am nächsten, als sie in der ersten Halbzeit den Pfosten erreichten, und da Mohamed Salah die Seiten nach Verlängerung nicht trennen konnte, wandelte Mohamed Salah ruhig seine wichtige Strafe um, um die Elefanten zu einer 5-4-Niederlage im Elfmeterschießen zu verurteilen.
Es folgte ein ordentlicher Lauf in der Gruppenphase, bei dem sie ihre Kampagne mit einer 1:0 -Niederlage gegen Nigeria am 11. Januar starteten, bevor sie aufeinanderfolgende 1:0 -Siege gegen Guinea-Bissau und den Sudan erzielten und den Vizemeister in Gruppe D wurden.
Ägypten ist mit sieben Titeln im Afrika-Nationen-Pokal die am meisten ausgezeichnete Mannschaft Afrikas - mit ihrem letzten Triumph im Jahr 2010 - und sie werden versuchen, den Moloch am Laufen zu halten und 12 Jahre später erneut den ganzen Weg zu gehen.
Im Weg steht ihnen jedoch eine gegnerische Mannschaft im Weg, die in der Geschichte dieses Spiels völlig dominant war. In den letzten 29 Begegnungen zwischen den Teams erzielte 14 Siege und verlor nur drei.
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Marokko hingegen musste beim letzten Mal tief graben, als es sich von einem Tor nach unten wehrte, um einen 2:1 -Sieg gegen eine widerstandsfähige malawische Mannschaft zu erringen.
Nachdem er mit Gabadinho Mhangans siebter Minute in Verzug geraten war, stellte Youssef En-Nesyri aus Sevilla die Parität in der Halbzeit wieder her, bevor Achraf Hakimi in der 70. Minute eine Schönheit erzielte, um das Spiel auf den Kopf zu stellen.
Dies folgte einem ungeschlagenen Lauf in der Gruppenphase, bei dem sie einen reibungslosen Übergang in das Achtelfinale sicherten, nachdem sie aus drei Spielen sieben Punkte gesammelt hatten, um auf dem Gipfel der Gruppe C zu enden.
Dies war auch der erste AFCON-KO-Sieg der Atlas Lions seit fast zwei Jahrzehnten. Er geht auf das Jahr 2004 zurück, als sie den ganzen Weg zurücklegten, bevor sie auf die letzte Hürde fielen, als sie im Finale vom Gastgeberland Tunesien mit 2:1 geschlagen wurden.
Die Männer von Vahid Halilhodzic treten in allen bis auf eines ihrer letzten 32 Spiele in allen Wettbewerben ungeschlagen in das Spiel am Sonntag an und erringen 26 Siege und fünf Unentschieden, seit sie 2019 in den letzten 16 Spielen des Africa Cup of Nations von Benin im Elfmeterschießen geschlagen wurden.