A Alemanha viaja para a Arena Tose Proeski em Skopje para enfrentar a Macedônia do Norte na noite de segunda-feira, enquanto as eliminatórias europeias da Copa do Mundo 2022 se dirigem para a conclusão.
Os visitantes ficam confortavelmente no topo do Grupo J com um recorde quase perfeito, enquanto os anfitriões subiram para o importante segundo lugar após uma vitória em seu último jogo.
Prévia do jogo
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A Macedônia do Norte pode igualar seus próximos oponentes por ter perdido apenas uma vez em sua campanha de qualificação até este ponto.
Essa derrota ocorreu no jogo de abertura do grupo contra a Romênia, onde os Leões se viram do lado errado de um thriller de cinco gols, mas a dolorosa derrota aparentemente não afetou o moral, pois a equipe produziu alguns resultados estelares desde então.
Um deles veio no jogo reverso contra a Alemanha. O agora aposentado Goran Pandev colocou os azarões na frente pouco antes do intervalo e, após um empate Ilkay Gundogan do pênalti, Elif Elmas atacou aos 85 minutos para selar uma vitória chocante por 2-1.
Da última vez, uma vitória convincente, embora previsível, por 4-0, sobre o Liechtenstein - graças aos golos de Darko Velkovski, Ezgjan Alioski, Boban Nikolov e Darko Churlinov - viu o time de Blagoja Milevski subir para o playoff do Grupo J, já que a Romênia perdeu para a Alemanha e a Armênia só conseguiu empatar com a Islândia.
A primeira viagem à Copa do Mundo agora é a da Macedônia do Norte a perder e, enquanto a Alemanha faz uma oposição temível, Milevski será capaz de lembrá-los de suas façanhas de matar gigantes em Duisburg em março.
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A Alemanha praticamente garantiu o primeiro lugar e a qualificação automática - e poderia muito bem fazê-lo na segunda-feira -, mas potencialmente estará mais focada em se vingar de seus anfitriões após essa derrota chocante.
Foi um jogo frustrante para o que era naquela época o lado de Joachim Low, com Leon Goretzka golpeando a madeira e Timo Werner afofando suas linhas enquanto ele arranhava largo de oito jardas para fora com o placar em 1-1.
O novo técnico Hansi Flick teve um início perfeito de seu tempo no comando da seleção alemã, com quatro vitórias em seus primeiros quatro jogos e apenas um gol sofrido.
Esse gol veio no jogo mais recente, no entanto, quando Die Mannschaft se recuperou de um gol contra a Romênia.
Ianis Hagi colocou seu lado à frente depois de apenas nove minutos, mas Serge Gnabry empatou no início do primeiro tempo e Thomas Muller encontrou um vencedor no final - com seu 40º gol pela seleção - para manter o recorde de 100% de Flick indo para as três eliminatórias finais.
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Notícias do Times
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A Macedônia do Norte começou a vida sem Goran Pandev da última vez - seu ex-capitão decidiu se aposentar do futebol internacional após a Euro 2020 - mas claramente não lutou por gols na ausência de seu jogador com maior pontuação e maior pontuação.
Os gols foram espalhados pela equipe, com dois vindo do meio-campo e dois dos defensores, então artilheiros mais regulares, como Aleksandar Trajkovski e Milan Ristovski, esperam suceder Pandev como principal fonte de gols.
Tanto Visar Musliu quanto Tihomir Kostadinov cumpriram suas suspensões no último jogo, mas o primeiro pegou uma batida e, portanto, é uma dúvida.
O capitão da Alemanha, Manuel Neuer, foi descartado por lesão pouco antes do jogo contra a Romênia, com Marc-Andre ter Stegen entrando em ação, e o goleiro do Barcelona parece pronto para permanecer entre as varas na segunda-feira.
O lateral-esquerdo regular Robin Gosens também está descartado devido a lesão, então Thilo Kehrer, do Paris Saint-Germain, está em seu lugar, com Jonas Hofmann impressionando no lado oposto de um lateral quatro.
Florian Wirtz, de 18 anos, perdeu o último jogo - nem mesmo aparecendo do banco - então provavelmente terá alguns minutos contra a Macedônia do Norte e pode até começar.
North Macedonia provável escalação:
Dimitrievski; Ristovski, Velkovski, Ristevski, Alioski; Elmas, Kostadinov, Spirovski, Churlinov; Ristovski, Trajkovski
Germany provável escalação:
Ter Stegen; Hofmann, Sule, Rudiger, Kehrer; Kimmich, Goretzka; Sane, Muller, Gnabry; Havertz
Dizemos: North Macedonia 1-2 Germany
A Macedônia do Norte agora tem tecnicamente um recorde de sucesso de 100% neste jogo, o par só se encontrou uma vez, mas esperamos que isso termine com uma vitória estreita na Alemanha.
Os anfitriões têm mais em jogo, mas Flick e seu lado certamente terão muita classe para eles nesta ocasião.