O Celtic, gigante da Premiership escocesa, receberá o Real Betis para seu último encontro do Grupo G na Liga Europa na noite de quinta-feira.
Os visitantes já reservaram seu lugar nos últimos 32, enquanto os homens de Ange Postecoglou terminarão em terceiro lugar no grupo, o que significa que eles cairão na primeira Liga Europa Conference.
Prévia do jogo
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O Celtic estendeu sua invencibilidade na liga para 10 partidas, quando conquistou uma vitória confortável por 3-0 fora contra o Dundee United no último fim de semana.
Tom Rogic e David Turnbull encontraram a rede no primeiro tempo antes do substituto Liam Scales marcar sua estreia na Premiership com um gol aos 81 minutos para selar os três pontos para os Hoops.
A equipe do Postecoglou permanece quatro pontos atrás dos rivais Rangers na cúpula, e eles procurarão manter sua impressionante corrida doméstica se quiserem fechar a lacuna no topo.
O Celtic agora volta sua atenção para o último jogo da Liga Europa no Grupo H contra o Real Betis, com nada além de orgulho neste jogo para ambos os lados.
Desde que garantiu um famoso triunfo por 2-1 na Liga dos Campeões contra o Barcelona em 2012, os Hoops perderam cada um dos seus últimos sete jogos contra a oposição espanhola na Europa, incluindo a derrota de setembro por 4-3 contra o Betis.
A vitória do Celtic por 2-0 contra o Ferencvaros em seu jogo mais recente da Liga Europa encerrou sete jogos em casa sem uma ficha limpa na competição. A última vez que mantiveram fechamentos consecutivos na Europa foi em 2006-07, quando registraram quatro eliminatórias consecutivas na Liga dos Campeões.
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O Real Betis garantiu sua quinta vitória consecutiva em todas as competições quando causou uma grande virada no Camp Nou ao vencer o Barcelona por 1 a 0 no último fim de semana.
O jogo ficou sem gols até o minuto 79, quando Juanmi fez seu esforço passado Marc-Andre ter Stegen de dentro da área de pênalti para selar os três pontos para os homens de Manuel Pellegrini.
O Los Verdiblancos já subiu para o terceiro lugar na classificação da La Liga, sete pontos à frente dos gigantes catalães e um ponto acima do Real Sociedad, que enfrentarão na liga no domingo.
Com um jogo de grupo de sobra, o Betis se classificou para as eliminatórias da Liga Europa pela primeira vez desde a campanha de 2013-14. 10 pontos acumulados em seus cinco jogos os vêem em segundo lugar no Grupo G, mas depois de reivindicar apenas um ponto de seus dois jogos contra o Bayer Leverkusen, eles não pode terminar acima dos alemães no cume.
Antes desta temporada, o Betis havia perdido apenas um dos 12 jogos anteriores da fase de grupos na Liga Europa e nunca havia sofrido mais de uma vez em um único jogo da fase de grupos, mantendo oito golos limpos no processo.
No entanto, eles sofreram nove gols de seus cinco jogos na competição deste ano, incluindo três na vitória por 4-3 contra o Celtic e quatro na derrota pesada por 4-0 contra o Leverkusen no mês passado.
O Betis procurará evitar derrotas consecutivas na estrada na competição europeia pela primeira vez desde 1998, quando viajam para Glasgow na quinta-feira, com Pellegrini esperando que seu lado possa terminar sua campanha na fase de grupos em alta.
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Notícias do Times
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O craque do Real Betis, Nabil Fekir, retornará de uma suspensão de uma partida e poderá começar um papel avançado no meio-campo atrás do atacante Borja Iglesias.
Os visitantes, no entanto, podem ficar sem o goleiro experiente Claudio Bravo, bem como o lateral-direito Martin Montoya e o meio-campista Victor Camarasa, que estão todos em dúvida com lesões.
Pellegrini pode decidir descansar alguns jogadores, já que terá um olho no confronto de domingo da La Liga com o Real Sociedad, com os gostos do alemão Pezzella, Paul Akouokou e Cristian Tello todos pressionando para começar.
Quanto ao Celtic, o zageiro Cameron Carter-Vickers está suspenso, então Stephen Welsh ou Scales poderiam começar ao lado de Carl Starfelt.
Christopher Jullien e Karamoko Dembele permanecem ausentes a longo prazo com as respectivas lesões no joelho e no tornozelo, enquanto Jota está em dúvida com um tendão apertado, então é improvável que ocorra no meio da semana.
Adam Montgomery, Nir Bitton, Liel Abada e Albian Ajeti, que começaram no banco no fim de semana, esperam forçar seu caminho para o primeiro XI.
Celtic provável escalação:
Hart; Ralston, Starfelt, Welsh, Montgomery; McCarthy, McGregor; Forrest, Turnbull, Abada; Ajeti
Real Betis provável escalação:
Silva; Bellerin, Pezzella, Ruiz, Miranda; Akouokou, Guardado; Lainez, Fekir, Tello; Iglesias
Dizemos: Celtic 1-2 Real Betis
Um encontro divertido com muita ação de boca de gol pode estar nas cartas mais uma vez, com o Celtic e o Real Betis sabendo que a pressão está baixa, já que seu destino na Liga Europa já foi confirmado.
Espera-se que ambos os lados alternem suas escalações iniciais, mas achamos que os visitantes podem apenas vencer este concurso e reivindicar sua sexta vitória consecutiva em todas as competições.