Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoDe top twee van groep H van het WK 2022 komen bijeen terwijl Rusland woensdagavond het opnemen tegen Kroatië in het Luzhniki-stadion.
Hoewel de kwalificatie over het algemeen pas begint na een Europees kampioenschap, bevinden we ons in de vreemde situatie dat we in de vierde wedstrijd oppikken vanwege het vertraagde toernooi van de zomer.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Na hun succes op thuisbodem in het WK 2018 - waar ze de verwachtingen overtroffen om de kwartfinales te bereiken en de bezorgdheid over de geschiktheid van het land als gastheer weggenomen hebben, zal Euro 2020 een mislukking hebben gevoeld voor Rusland.
Ze gingen in hun laatste groepswedstrijd tegen Denemarken als tweede in Groep B met een goede kans om vooruitgang te boeken, maar vonden een moedig team dat vastbesloten was om hun sprookjesverhaal voort te zetten, omdat Denemarken een levendige vertoning produceerde om 4-1 te winnen en hun tegenstanders uit het toernooi te slaan.
Dat leidde tot het ontslag van manager Stanislav Cherchesov, waarbij de Russische voetbalbond ervoor koos hem te vervangen door Rostov-baas Valeri Karpin - hoewel, met een contract dat alleen loopt voor de duur van de kwalificatiecampagne.
De klus voor Karpin is dan duidelijk - om ervoor te zorgen dat zijn kant voortkomt uit groep H.
Ze zitten op dit moment tweede in de groep, alleen gescheiden door doelverschil met tegenstanders Kroatië, na twee overwinningen maar dan een teleurstellend 2-1 verlies van Slowakije in maart.
Karpin kan zichzelf enigszins in het diepe gegooid beschouwen, waarbij zijn eerste wedstrijd waarschijnlijk de belangrijkste van de campagne is - Rusland en Kroatië zijn de twee grote namen van de groep en slechts één kan automatisch verder gaan, waarbij de tweede plaats doorgaat naar de tweede kwalificatieronde.
© Reuters
Als beide partijen dit spel verliezen, kunnen ze zich in de derde plaats achter de Slowaken bevinden, of zelfs ten vierde als Cyprus ook Malta verslaat.
Kroatië is waarschijnlijk ook onderbereikt als je hun prestaties op het Europees Kampioenschap drie jaar eerder vergelijkt met het WK.
Toegegeven, ze hebben de lat onrealistisch hoog gelegd door de runners-up spot in Rusland veilig te stellen, maar ze hadden verwacht dat ze voorbij de ronde van 16 zouden komen.
Ze stonden aan het ontvangende einde van de Engelse wraak in de openingswedstrijd, maar overleefden de groepsfase, om door Spanje uit te schakelen in een spectaculair 5-3 epos, ondanks dat ze in de laatste vijf minuten een dramatische comeback hadden gemaakt met twee doelpunten om extra tijd te forceren.
De Kroatische bazen hebben begrijpelijk gestaan door manager Zlatko Dalic - de man die verantwoordelijk is voor hun wereldbekerwedstrijd 2018 - maar verwachten deze kwalificatiegroep te boven.
Een 1-0 verlies aan Slovenië gaf een teleurstellende start aan, voordat twee verwachte overwinningen op Malta en Cyprus werden opgeëist.
Rusland zal een veel krachtiger bedreiging vormen.
- W
- W
- V
- V
- G
- W
- V
- W
- V
- V
- W
- W
- G
- V
- V
- G
- W
- V
Teamnieuws
© Reuters
Het grote nieuws in het Russische kamp is de afwezigheid van voormalig kapitein Artem Dzyuba, de spits van Zenit Sint-Petersburg die het team verliet voor de kwalificaties en de functie van kapitein die nu leeg is, waarbij de nieuwe manager zegt dat er tijdens hun trainingskamp een vervanging zal worden geselecteerd.
Spartak Moskou voorwaarts Aleksandr Sobolev is ook gevallen toen Karpin zijn team opfrist, met een debuutoproep voor de 19-jarige Konstantin Tyukavin.
Er zijn geen noemenswaardige verwondingen waar Karpin mee te maken heeft, maar met welke line-up en formatie hij kiest om mee te gaan, blijft tot woensdagavond een mysterie.
Dalic heeft er ook voor gekozen om een reguliere aanval te laten vallen, waarbij de Ante Rebic van AC Milan niet de snee maakt.
Dit is waarschijnlijk, althans gedeeltelijk, te wijten aan het feit dat de 27-jarige na het vertrek van Kroatië naar de sociale media ging bij Euro 2020 - toen hij werd bekritiseerd omdat hij van het veld was verwisseld terwijl Spanje gelijk was - om Dalic te bekritiseren en hoe het team had gepresteerd.
Terwijl Dalic Rebic wegliet, heeft hij Borna Sosa opgeroepen, ondanks dat de linksachter zijn voornemen heeft verklaard om voor Duitsland te spelen voordat hij ontdekte dat hij niet in aanmerking zou komen.
Kapitein Luka Modric zal een significante afwezigheid zijn, missen door een blessure, met Atalanta's Mario Pasalic zijn potentiële vervanger.
Russia vermoedelijke opstelling:
Safonov; Barinov, Diveev, Dzhikiya; Karavaev, Ozdoev, Zobnin, Golovin, Kuzyaev; Miranchuk, Smolov
Croatia vermoedelijke opstelling:
Livakovic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Gvardiol; Pasalic, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Petkovic, Kramaric
We voorspellen: Russia 2-2 Croatia
Dit zou een spannende match moeten zijn, waarbij de gastheren waarschijnlijk een aanvalsgerichte aanpak aannemen. De afwezigheid van Modric zal een klap naar de andere kant zijn, maar ze hebben genoeg klasse in hun gelederen om Rusland zo goed te kunnen geven als ze krijgen.
