Na drie opeenvolgende trekkingen promoveerde Halmstads BK gastheer Varbergs BoIS in een gevecht bij de Allsvenskan kelder op maandag.
De lokale rivalen komen bijeen bij Orjans Vall, waarbij ze allebei slechts twee overwinningen hebben behaald van hun eerste tien wedstrijden van de campagne van 2021, om hen te laten flirten met de drop-zone.
Wedstrijdvoorbeeld
2020 Superettan kampioenen Halmstad hebben het leven in de grote tijd tot nu toe een uitdaging gevonden, omdat ze met een snelheid van minder dan één doelpunt per wedstrijd hebben gescoord om slechts drie punten boven de onderste drie punten te zitten, waaronder momenteel derbydag-tegenstanders Varbergs.
Hun resoluut traditionele 4-4-2-opstelling is echter niet gemakkelijk te breken gebleken, omdat HBK ook toegegeven heeft onder een doelpunt per spel en slechts drie keer verslagen is.
Een lovenswaardige goalless trekking met de titelachtervolging van Djurgarden vorige week - toen de club van Stockholm geen enkel schot op het doel van Halmstad kon registreren - was een typisch grimmig spektakel, waarbij tactische overtredingen en negatief spel uiteindelijk het gewenste resultaat behaalden.
Dat kwam op de achterkant van een 1-1 trekking thuis naar Hammarby na de zomervakantie, waarna Halmstad verbeterde om vijf punten van een mogelijk negen punten toe te voegen aan hun topvliegtally.
Met de zuurverdiende resultaten die de mannen van hoofdcoach Magnus Hagland op een afstand van de bovenste helft van een strak ingepakte tafel houden, benaderen ze nu deze derby met het vooruitzicht van een beperkte thuismenigte terug in het stadion om hen op te vrolijken.
Tot 150 uit-fans zullen ook worden toegelaten, aangezien de Allsvenskan de heropening van zijn langgesloten deuren voortzet, en ondanks dat geen van beide kanten het laatste derde seizoen oplicht, kunnen er doelen in petto zijn: de twee meest recente keren dat de clubs elkaar hebben ontmoet bij Orjans Vall eindigden in een 3-3 vriendschappelijke trekking en een 3-2 Halmstad-overwinning in de Superettan 2019.
De bezoekers, die vorig jaar elf eindigden na hun eigen terugkeer naar het eliteniveau van het Zweedse voetbal, hebben een soortgelijke poging doorstaan met deze campagne, waarbij de laatste zaterdag 2-1 verloren aan AIK Stockholm in de Friends Arena.
Het team van Joakim Persson zit tweede van onderaf in het klassement - posten slechts acht punten van hun tien competitiewedstrijden tot nu toe - en volgt Halmstad drie punten voor hun botsing op maandagavond.
Verdedigende instabiliteit heeft Varbergs deze term geplaagd, omdat ze gemiddeld twee doelpunten per spel geven, wat resulteert in het op een na slechtste verdedigingsrecord in de divisie. De Halland County club is ook verslagen in elk van hun laatste drie Allsvenskan roadtrips en verschepen minstens twee doelpunten in elk van die uitstapjes.
Een slanke lichtstraal voor de West Coast outfit komt echter voort uit het feit dat ze zich op zijn minst op het scorebord hebben geregistreerd in elk van hun laatste negen competitiewedstrijden - geen blanco tekenen sinds de openingsdag van het seizoen.
- V
- G
- W
- G
- G
- G
- V
- V
- W
- V
- G
- V
Teamnieuws
Halmstad zal naar verwachting een gelijkaardig, zo niet ongewijzigd team noemen als de XI die Djurgarden vorige week verveelde tot indiening, vooral omdat spits Sedat Karim verdere sanctie vermeed om Hjalmar Ekdal's neus te breken met zijn elleboog tijdens de tweede helft.
Rechtszijdige middenvelder Samuel Kroon vindt zijn plaats misschien bedreigd, maar als coach Magnus Haglund er in plaats daarvan voor kiest om Ghanese full-back Thomas Boakye te starten voor Edvin Kurtulus op de flank op zoek naar nog grotere defensieve controle.
Alleen slachtoffer van langdurige verwondingen Phil Ofosu-Ayeh, die eerder dit jaar een kruisbandletsel heeft opgelopen, is zeker aan de kant gezet voor de gastheren, die zich in hun gebruikelijke 4-4-2-formatie zullen opstellen.
Varbergs hebben intussen zowel Albin Winbo als Robin Simovic niet beschikbaar voor de derby vanwege schorsing, waarbij de laatste waarschijnlijk vooraan vervangen wordt door Simon Adeji, die dit seizoen drie keer scoorde in negen optredens.
Gezamenlijke topscorer naast Adeji, voormalig Borussia Dortmund middenvelder Tashreeq Matthews, begint op de vleugel nadat hij vorig weekend in de nederlaag van AIK scoorde.
Halmstads BK vermoedelijke opstelling:
Safqvist; Kurtulus, Baffo, Johansson, Bengtsson; Kroon, Allansson, Al-Ammari, Sundevall; Karim, Antonsson
Varbergs BoIS vermoedelijke opstelling:
Lukic; Lindner, Stanisic, Zackrisson; Mensah, Le Roux, Ejupi, Liljenback; Matthews, Adeji, Boman
We voorspellen: Halmstads BK 1-0 Varbergs BoIS
Halmstad heeft zichzelf aan beide kanten van de zomervakantie gestabiliseerd door een reeks hardnekkige resultaten uit te knippen. Halmstad kan maandag hun rivalen eruit halen door stevig vast te houden en een doel te grijpen door een vast stuk of tegenaanval.
Varbergs zijn klaar om hun strijd voort te zetten, met een seizoenlang schroot om te overleven nu een zeer reëel vooruitzicht voor Joakim Persson's kant.