Nederland
English
Español
Français
Português
Deutsch
ItalianoDe onderste twee landen in de UEFA World Cup Qualifying Group B komen donderdag bijeen, terwijl Georgië zinloos Kosovo in Batoemi organiseert.
Beide op zoek naar een eerste overwinning van het proces, het paar zijn buitenstaanders in een uitdagende sectie die ook Spanje, Zweden en Griekenland bevat.
Wedstrijdvoorbeeld
© Reuters
Terwijl ze zich voorbereiden op hun poging om Qatar 2022 weer aan de gang te krijgen, hoopt Georgië eindelijk drie punten op te halen na enkele bijna-misses tijdens de Europese kwalificatie tot nu toe.
De Jvarosnebi genoot een gedenkwaardige openingshelft tegen 2008 wereldkampioenen Spanje, toen Khvicha Kvaratskhelia hen vlak voor de pauze vooruitzette, voordat het team van Luis Enrique de wedstrijd omdraaide na het interval - Ferran Torres en Dani Olmo verpletteren uiteindelijk Georgische dromen van een glorieuze overstuur.
Dat verlies kwam na hun smalle 1-0 nederlaag naar Zweden op de openingsdag, met een nieuwe oproep aan hun meest recente uitje tegen Griekenland eind maart.
Na het einde van een nauw bevochten 90 minuten gingen de mannen van Willy Sagnol achter door een ongelukkig eigen doel, maar Rubin Kazan spits Kvaratskhelia sloeg opnieuw om een 1-1 gelijkspel te redden en het eerste punt van de campagne van zijn team te verdienen.
Echter, hun mislukking om een eerste overwinning te behalen te midden van een testrun van armaturen betekent dat Georgië nu acht wedstrijden heeft gespeeld zonder overwinning in alle competities - vier van hun laatste zes verliezen.
Sagnol zal nu een klein moment van de geschiedenis voorbereiden, aangezien zijn geadopteerde natie nog nooit eerder relatieve nieuwkomers Kosovo heeft ontmoet in de UEFA-competitie, en - 24 plaatsen boven hun bezoekers op de huidige wereldranglijst gerangschikt - ze zouden favorieten moeten zijn om donderdag te profiteren van het thuisvoordeel.
© Reuters
Na een paar nederlagen te hebben geleden om hun campagne van Groep B te starten, keert Kosovo terug naar competitieve actie na een aantal vriendschappen na het seizoen in juni, die hielpen het vertrouwen weer op te bouwen na een kleverige patch voor de verkleinde Balkannatie.
Nadat Zweden een 3-0 overwinning op het team onder leiding van Bernard Challandes had gekruist, hebben groepsleiders Spanje hen opzij gezet in Sevilla.
Twee doelpunten voor het goede in de helft van de tijd, La Roja haalde uiteindelijk 3-1 winnaars uit bij het laatste fluitje, waarbij Besar Halimi's 70e minuten durende staking weinig meer bewijst dan een troost, maar in ieder geval Kosovo van het doelpunt haalde voor de breuk in de procedure.
In de tussenliggende periode nam het Dardanet deel aan een reeks vriendschappen - het verslaan van San Marino, Malta en Gambia, maar verliezend aan Guinee - ontworpen om hen te helpen een moeilijke periode te overwinnen en zich te ontwikkelen voor de uitdagingen die voor ons liggen.
Kosovo onderging eerder een moeilijke Nations League-campagne, toen ze een verre derde in hun groep eindigden, en op een winloze vlucht van negen wedstrijden van huis waren in competitief voetbal - voor het laatst versloeg Bulgarije, in juni 2019.
Hun eerste poging om zich vier jaar geleden voor het WK te kwalificeren, kwamen ze ook te kort, en hoewel gevestigde spelers zoals Milot Rashica en Vedat Muriqi - de topscorer aller tijden van het land - Georgië in het laatste derde deel een aantal problemen kunnen bieden, is het onwaarschijnlijk dat de Kosovaren hun koffers inpakken voor het Midden-Oosten eind 2022.
- V
- V
- G
- W
- G
- V
- V
- V
- G
- V
- V
- V
- V
- W
- W
- V
- W
Teamnieuws
© Reuters
Hoewel Kosovo donderdag zonder Bernard Berisha en voormalig Zwitserland onder de 21 middenvelder Hekuran Kryeziu door schorsing zal zijn, heeft hoofdcoach Bernard Challandes - een voormalige Zwitserse jeugdteammanager - zijn belangrijkste mannen beschikbaar voor de reis naar Georgië.
Lazio spits Vedat Muriqi leidt de lijn in Batumi, terwijl voormalig keeper van Turijn Samir Ujkani de kant tussen de posten overneemt.
Net als tegen Spanje zal Kosovo tijdens hun laatste kwalificatiewedstrijd vertrouwen op Norwich voorwaarts Milot Rashica om doelman Muriqi te ondersteunen, waarbij Bersant Celina het middenveld runt.
Georgia-vleugelster Levan Shengelia kreeg een rechte rode kaart voor een zware uitdaging op Pedri toen ze La Roja ontmoetten, dus zet zijn schorsing deze week voort.
Ondertussen is de scorer van beide doelpunten tot nu toe, Khvicha Kvaratskhelia, een blessure en zal niet aanwezig zijn voor de kant van Willy Sangnol, wiens geselecteerde stakers slechts zeven internationale doelpunten tussen hen hebben uit een collectieve 33 optredens.
Georgia vermoedelijke opstelling:
Loria; Chabradze, Kashia, Khocholava, Giorbelidze; Kankava, Daushvili, Kiteishvilli; Lobzhanidze, Kvilitaia, Mikautadze
Kosovo vermoedelijke opstelling:
Ujkani; Hadergjonaj, Rrahmani, Vojvoda, Aliti; Voca, Berisha; Rashica, Halimi, Kastrati; Muriqi
We voorspellen: Georgia 2-1 Kosovo
Beide partijen zijn wanhopig om deze week een overwinning onder hun riem te krijgen, maar thuisvoordeel zou Georgië moeten helpen een Kosovo-team met een aantal getalenteerde balspelers met een mooie marge uit te breiden.
Hoewel de overgang naar het WK een droom blijft, zijn de twee landen in staat om progressief voetbal te spelen en hebben ze teams met betere middelen dichtbij geduwd - zodat een leuke wedstrijd in het vooruitzicht zou kunnen zijn.
