Voorbeschouwing: AC Milan vs. Inter Milan - voorspelling, teamnieuws, opstellingen

Een van de belangrijkste uitstapjes van de Derby della Madonnina in de recente geschiedenis vindt plaats op zondagmiddag, aangezien AC Milan een onmiddellijke kans hebben om de competitie te winnen die ze verloren aan stadsrivalen Inter Milan vorig weekend.

Versla naar Serie Een verrassingspakket Spezia laatste keer uit laat de Rossoneri een punt achter hun dichtstbijzijnde en oudste vijanden voorafgaand aan de 174e Milan derby in de top vlucht. Antonio Conte's Inter zal ondertussen hun plek op de top niet willen opgeven, terwijl de race voor de Scudetto doorgaat.

Wedstrijdvoorbeeld

© Reuters

Vóór een potentieel historische botsing tussen twee reuzen van Calcio - met beide op zoek naar het kampioenschap voor de eerste keer sinds Juventus begon aan een negen jaar durende spreuk van dominantie - Europa League kanshebbers Milan en hun San Siro medehuurders Inter, die voor het eerst uit de continentale competitie stortte Kerstmis, hebben voorbereid op contrasterende manieren.

Vorige week werd Stefano Pioli's 'Campioni d'Inverno' (winterkampioenen) eindelijk onttroond door de Nerazzurri aan de top van de Serie A klassement, met 21 rondes als topplek. Een schokverlies bij de nederige Spezia en Inter's klinische 3-1 overwinning op in-form Lazio betekende dat ze eindelijk de eerste plaats lieten glippen op een ongelegen moment.

Hoewel ze de laatste keer in Ligurië uitgedacht en uitgevochten waren, zal de nederlaag van Milaan niet noodzakelijkerwijs hun succes-uitgehongerde tifosi hebben verrast, omdat Pioli's mannen nu drie competitiewedstrijden hebben verloren sinds het begin van 2021 - een meer dan ze in 2020 deden.

In feite, voorheen bijna onoverwinnelijk op het binnenlandse podium sinds lockdown voor het eerst werd opgeheven op het schiereiland afgelopen zomer, de Rossoneri zijn de laatste tijd struikelde in drie verliezen van hun laatste zeven top-flight games - zoveel als in hun vorige 41.

Donderdag slaagde de tien man Red Star Belgrado erin om een late equalizer te stelen in de Marakana, in Milan's laatste 32, eerste etappe Europa League band met de Servische kampioenen. Een eigen doel en een relatief zachte straf hielpen de bezoekers in een voorsprong met twee doelen, maar een sterk veranderde XI bleek niet in staat om een voordeel - anders dan twee uit-doelpunten - terug te brengen naar Lombardije voor het beslissende been van volgende week.

Veteraan talisman Zlatan Ibrahimovic was een van degenen die rustten in de midweek, terwijl hij zich voorbereidt om opnieuw te vechten met zijn voormalige werkgevers, minder dan een maand na de beruchte Coppa Italia botsing toen hij koppen sloeg en, meer controversieel, bijtende woorden wisselde met Inter's eigen sterspits Romelu Lukaku.

Op die avond werd de zelf uitgeroepen 'King Zlatan' terecht in de tweede helft weggestuurd toen zijn team een plaats in de halve finale miste, dankzij Christian Eriksen's geïnspireerde late free kick.

Nu, in 'Act Three' - het afsluitende deel van het Milanese melodrama van dit seizoen - kon de Diavolo zoete wraak krijgen door beide ontmoetingen tegen Inter te winnen in een enkele Serie A-campagne voor de tweede keer in de afgelopen 15 jaar, voor het laatst bereikt de prestatie terug in 2010-11, toen ze 1-0 wonnen in de eerste wedstrijd en 3-0 in de tweede.

De twee tweede stadsclubs komen nu samen in een competitiewedstrijd terwijl ze voor het eerst de top twee posities in de tabel behielden sinds die bijeenkomst in april 2011, toen Milaan, na te hebben genoten van hun drie-doelensucces in de derby, uiteindelijk hun 18e Scudetto claimde - en hun laatste tot nu toe.

© Reuters

Met een opmerkelijk vergelijkbaar trofeekast als die van hun Rossoneri rivalen, met hun laatste titel triomfen komen in 2010 (Inter) en 2011 (Milaan), Inter zijn dubbel wanhopig om zilverwerk deze term veilig te stellen. Niet alleen zou een 19e Scudetto hen voorsprong op Milaan in het algemeen klassement, maar het zou ook het dubbele voordeel bieden van het ontkennen van bittere vijanden Juventus een tiende opeenvolgende titel.

Met 30 binnenlandse trofeeën en 18 competitielampen per stuk, zijn de twee clubs even historisch goed op elkaar afgestemd als ze momenteel in de tabel staan, maar Inter zou deze keer de rand kunnen hebben - pervers, dankzij hun onbekwaamheid in de Champions League groepsfase. Toen de Nerazzurri de steenlaatste van een weliswaar uitdagend stuk eindigde, konden ze genieten van een zeldzame midweek pauze voor de derby - de eerste van meerdere in dit voorjaar.

Wetende dat Milan's onverwachte nederlaag op zaterdag betekende dat de overwinning van afgelopen zondag hen de top van de stapel zou leggen, schakelden Antonio Conte's mannen Lazio 3-1 neer in San Siro tijdens hun laatste uitje, hun ongeslagen streep uit tot zes en brachten ze tot nu toe op een halve eeuw aan punten.

Na een korte en relatief zeldzame plakkerige patch voor beide mannen, deed Romelu Lukaku een van zijn beste prestaties sinds zijn verhuizing naar Italië tegen de Romeinse kant, omdat hij een brace pakte en ook een assistentie gaf aan zijn opstandige stakingspartner Lautaro Martinez.

Niet alleen een eerste Scudetto, maar ook de Capocannoniere kroon, leidt Lukaku nu de competitie in doelpunten, naast Juve's Cristiano Ronaldo. Met twee doelpunten in zijn laatste drie wedstrijden lijkt zijn Argentijnse collega met 11 doelpunten ook te zijn ontstaan uit een lichte inzinking precies op het juiste moment.

Na eerder geleden Coppa Italia eliminatie door de handen van Juventus, is het kristalhelder dat Conte en bedrijf nu alleen ogen hebben voor de Scudetto dit seizoen. De kleine kwestie van een derbydatum met het lot is een van hun grootste overgebleven obstakels en San Siro is ingesteld om een intensief gevochten duel te organiseren dat een lange weg zou kunnen gaan in het bepalen of het de blauwe of rode kant van de stad zal zijn die in mei viert.

AC Milan Serie A vorm: WWLWWL
AC Milan vorm (alle competities): LLWWLD

Inter Milan Serie A vorm: DWDWWW
Inter Milan vorm (alle competities): WWLWDW

Teamnieuws

© Reuters

Na zijn nalatigheid van de actie in Belgrado, keert Milan's Zlatan Ibrahimovic terug naar de eerste XI in plaats van zijn onlangs verworven plaatsvervanger Mario Mandzukic, die donderdag een klap kreeg, terwijl Davide Calabria ook terug op de rechterflank komt en Simon Kjaer zijn senior rol in de centrale verdediging hervat , als Pierre Kalulu en Fikayo Tomori beide vallen op de bank.

Nu volledig naar voren gekomen uit een korte blessure en ziekte crisis eerder in de maand, coach Stefano Pioli heeft alleen bezorgdheid over de beschikbaarheid van Brahim Diaz en middenveld lynchpin Ismael Bennacer - een van de recente repatrianten - die kwam vroeg de Servische hoofdstad.

Mocht Bennacer het missen, dan zou Sandro Tonali Franck Kessie in de Rossoneri-machinekamer samenwerken en, aangezien iedereen nu in de buurt van volledige fitness is, zal spelmaker Hakan Calhanoglu vergezeld worden door twee van Alexis Saelemaekers, Ante Rebic, Samu Castillejo en Rafael Leao, ter ondersteuning van Ibrahimovic in aanval.

Nooit een man voor grote revisie of onnodig gesleuteld, kon Inter coach Antonio Conte dezelfde kant noemen die vorige week zo'n suprematie genoot over Lazio - vooral omdat ze een aantal vrije dagen hebben gehad om van hun inspanningen te herstellen.

Daarom is het heel goed mogelijk dat een eenmalige verbannen Christian Eriksen, die zijn Calcio carrière met de Coppa Italia winnaar tegen Milaan lijkt te hebben gered, de voorkeur krijgt boven de veteraan Arturo Vidal links van Conte's middenveld drie.

Ivan Perisic op de linkerflank wordt het meest bedreigd, met vorige zittende Ashley Young in de coulissen.

Stalwarte doelman Samir Handanovic, die net zijn 500ste Serie A verschijning heeft gevierd, begint achter de gebruikelijke back drie, met het dodelijke duo van Romelu Lukaku en Lautaro Martinez vooraan.

AC Milan vermoedelijke opstelling:
Donnarumma; Calabria, Kjaer, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Tonali; Saelemaekers, Calhanoglu, Rebic; Ibrahimovic

Inter Milan vermoedelijke opstelling:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Hakimi, Barella, Brozovic, Eriksen, Perisic; Martinez, Lukaku

We voorspellen: AC Milan 1-2 Inter Milan

Hoewel er eindeloze tegen-hoofden en hoeken zijn om deze potentieel historische botsing te bekijken, is topfacturering gereserveerd voor slechts twee mannen.

Vooruitlopend op de laatste ronde van hun zwaargewicht wedstrijd dit seizoen, heeft Zlatan Ibrahimovic 10 goals gescoord in Milaan derbies - waaronder twee voor Inter - en Romelu Lukaku is van plan om de eerste speler sinds 1973 te worden die scoort in vier achtereenvolgende Milan derbies in Serie A.

Het team van Lukaku kan echter bogen op de recente suprematie in termen van vorm en is sinds de jaarwisseling samengekomen als een meer samenhangende eenheid. Alleen mentale zwakheden die voortduren uit het falen van de vorige termijn om trofeeën te beveiligen, kunnen de Nerazzurri stoppen om hun voorsprong over hun jongere, dynamischer, maar minder sluwe Rossoneri tegenhangers uit te breiden.