Il Wigan Athletic e il Sutton United giocheranno per un posto allo stadio di Wembley quando si incontreranno nella semifinale dell"EFL Trophy martedì sera.
I padroni di casa metteranno da parte le loro speranze di promozione dalla League One quando accoglieranno i loro visitatori della League Two al DW Stadium, che hanno obiettivi di promozione nella divisione sottostante.
Il gol di Will Keane a metà del primo tempo di sabato è stato sufficiente per il Wigan per salutare i suoi ospiti in difficoltà AFC Wimbledon.
I loro avversari, che non avevano vinto per ben 17 partite, hanno avuto i loro momenti contro la squadra di Leam Richardson, ma registrare tutti e tre i punti è stata la cosa più importante per i Latics in questa fase della stagione.
Con il Rotherham United perso nel fine settimana, ha significato che il Wigan ha colmato il divario in in cima alla classifica a soli quattro punti, e con due partite in mano, offre loro un'eccellente opportunità per rafforzare la loro presa su un posto di promozione automatica nella speranza di tornare il campionato.
Questo focus deve essere spostato sull'EFL Trophy per il momento, con la visita di martedì di Sutton che presenta al Wigan un'enorme possibilità di raggiungere la finale a Wembley il 3 aprile.
Dopo la progressione nelle fasi a eliminazione diretta contro Accrington Stanley, Oldham Athletic e Arsenal Under 21, e dopo aver evitato Rotherham nel sorteggio, la squadra di Richardson dovrebbe competere per il trofeo sul grande palco il mese prossimo.
Dopo aver messo alle spalle le loro lotte di inizio stagione in casa, con quattro vittorie nelle ultime cinque al DW Stadium, Il Wigan sarà fiducioso nelle proprie possibilità dopo aver ottenuto un pareggio casalingo favorevole anche martedì.
Nel frattempo, Sutton ha aumentato le sue possibilità di notevoli promozioni consecutive nelle ultime settimane, dopo aver subito una sola sconfitta nelle ultime 16 partite in tutte le competizioni.
Dopo aver visto il fondo della classifica Scunthorpe United una settimana prima, Sutton lo ha seguito inviando comodamente Rochdale sabato, con Enzio Boldewijn che ha segnato una doppietta nel primo tempo prima che Joe Kizzi completasse la vittoria nel secondo 45.
Quelle vittorie consecutive hanno visto la squadra di Matt Gray salire terza nella classifica della League Two, anche se con solo tre punti che li separano da Exeter City in ottava posizione, c'è ancora molto da fare da qui alla fine della stagione per lo United per raggiungere un'impresa incredibile.
Come il Wigan però, la loro attenzione deve ora passare dagli obiettivi di promozione alle possibilità di raggiungere la finale del Trofeo EFL a Wembley.
Disegnare uno dei due favoriti per la competizione fuori casa è tutt'altro che ideale per gli U, ma dopo un incredibile aumento negli ultimi due anni, ci sono pochissime possibilità che la squadra di Gray manchi la fiducia di tirare fuori uno shock.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Il Wigan sembra che martedì sarà senza il prestito di Luton Town Glen Rea, dopo che il centrocampista è stato costretto a lasciare un grave infortunio al ginocchio nel fine settimana.
Anche il capitano Max Power è stato costretto a partire tardi con un dito lussato, quindi resta da vedere se sarà disponibile a comparire contro Sutton.
Il trio composto da James McClean, Tendayi Darikwa e Graeme Shinnie sarà comunque presente, con le rispettive sospensioni attuali che si applicano solo alle partite di League One del Wigan.
Luke Robinson continua a rimanere fuori per un infortunio alla caviglia, così come il difensore centrale Jason Kerr.
Per quanto riguarda i visitatori, è improbabile che Kenny Davis sia disponibile per il loro viaggio al DW Stadium, con il centrocampista centrale che zoppicava all'interno dell'apertura 10 minuti di sabato.
Harry Beautyman è l'opzione più probabile per sostituire in mezzo al campo, mentre il 40enne Stuart Nelson potrebbe guadagnare una possibilità tra i pali davanti al portiere di prima scelta Dean Bouzanis.
Will Randall, Ricky Korboa e Kylian Kouassi saranno tra quelli che spingono per le partenze se Gray opterà per ruotare il suo 11 iniziale.
È probabile che Sutton dia a questa partita un tentativo onnipotente nonostante la differenza di qualità tra le due squadre martedì.
I visitatori volano in alto e pieni di fiducia, ma sebbene il Wigan sia la squadra più propensa a ruotare, dovrebbero possedere troppo per i loro avversari in giornata.