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NederlandDopo le rispettive vittorie nel giorno di apertura della stagione 2021-22 della Premier League, i speranzosi della Champions League West Ham United e Leicester City si preparano per la battaglia al London Stadium lunedì sera.
Gli uomini di David Moyes hanno conquistato un'emozionante vittoria 4-2 sul Newcastle United nel weekend di apertura, mentre le Foxes hanno superato Wolverhampton Wanderers con un gol a zero.
Anteprima della partita
© Reuters
La vecchia nemesi del West Ham Callum Wilson ha impiegato appena cinque minuti della nuova stagione per colpire contro gli Hammers dopo che l'inganno di Allan Saint-Maximin si è rivelato troppo difficile per la parte di Moyes da affrontare, e mentre il gol poco ortodosso di Aaron Cresswell ha livellato i procedimenti, Newcastle è andato in pausa con un vantaggio di 2-1 grazie al colpo di testa di Jacob Murphy.
Tuttavia, un secondo tempo ispirato a Michail Antonio ha visto il West Ham colpire tre volte senza risposta, poiché l'unico attaccante riconosciuto degli Hammer ha allestito il pareggio di Said Benrahma e ha alimentato nel quarto della giornata del suo fianco entrambi i lati di mancare un rigore - dove Tomas Soucek era senza sorpresa a portata di mano per toccare a casa il rimbalzo.
Gli Hammers potrebbero non essere stati in grado di sostenere una carica per il calcio di Champions League lo scorso mandato, ma sono già saliti tra i primi quattro e aspireranno a rimanere al di sopra di quella linea tratteggiata per le prossime 37 settimane di gioco, per quanto sia difficile.
Il West Ham ha prodotto la merce al London Stadium più spesso della scorsa stagione ed erano solo dietro al Manchester City per quanto riguarda la forma casalinga, ma hanno subito due sconfitte senza segnare nelle ultime tre partite casalinte prima di abbattere il Southampton 3-0 nell'ultimo weekend.
L'attesissimo ritorno della folla che soffia bolle dovrebbe vedere il West Ham migliorare ancora di più le loro fortune capitali, e le porte dello Stadio del London si sono aperte al momento giusto, poiché la squadra di Moyes ha subito tre sconfitte successive nella prima partita casalinga della stagione.
© Reuters
Con due giocatori emergenti in Patson Daka e Kelechi Iheanacho che sperano di far tramandare loro la torcia, il 34enne Jamie Vardy continua a dimostrare il suo valore al Leicester e ha compensato l'unico gol della partita in un successo 1-0 contro i Wolves lo scorso fine settimana.
Dopo che Ricardo Pereira è riuscito a tessere la sua strada oltre due difensori di Wolves, Vardy fece una corsa di freccette verso il palo vicino e ha sapientemente sventolato la palla su Jose Sa con l'esterno del suo stivale sinistro prima di una celebrazione wind-up marchio sotto forma di ululato di un lupo.
La vittoria del Leicester davanti ai fedeli di King Power è arrivata una settimana dopo aver sollevato il Community Shield affondando il Manchester City - anche se indebolito - durante un'altra memorabile gita sul tappeto erboso di Wembley, ma la grande domanda sulle labbra dei tifosi di Foxes è se il loro lato possa finalmente tornare al terra promessa della Champions League.
Due crolli di fine stagione hanno gettato queste speranze di riposare nelle stagioni 2019-20 e 2020-21, ma come sempre, il Leicester ha portato in un'astuta serie di acquisti mentre si prepara per la prima partita in trasferta della nuova stagione, anche se solo uno dei loro ultimi quattro sulla strada lo scorso mandato si è concluso con la vittoria.
Quella corsa includeva una sconfitta per 3-2 al London Stadium l'11 aprile, anche se il fianco di Brendan Rodgers ha minacciato una rimonta dopo aver calato 3-0 nella giornata, e quel risultato ha completato un doppio per gli Hammers dopo la loro vittoria a sorpresa per 3-0 al King Power durante l'autunno.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
La baia medica del West Ham ha solo un occupante al momento sotto forma di Arthur Masuaku, che sta ancora lottando per scrollarsi di dosso un infortunio al ginocchio, ma la squadra di Moyes è altrimenti in forma e impaziente di andare.
Lukasz Fabianski rimane in possesso dei guanti nonostante l'arrivo di Alphonse Areola, e l'ex uomo dell'Arsenal dovrebbe mantenere il suo posto nonostante abbia spedito due gol il giorno di apertura.
Con l'attività di trasferimento ancora tranquilla al London Stadium, una formazione invariata dovrebbe essere messa in campo contro i Foxes, e un altro gol per Antonio lo vedrebbe sorpassare Paulo di Canio e diventare il capocannoniere leader di tutti i tempi della Premier League del West Ham.
Rodgers ha confermato che James Maddison e Timothy Castagne sono entrambi disponibili - con quest'ultimo che si riprendono dalle lesioni facciali che ha subito a Euro 2020 - ma Wesley Fofana, James Justin, Jonny Evans e Nampalys Mendy sono ancora feriti per i visitatori.
Il ritorno di Castagne è tempestivo dopo che Ryan Bertrand ha restituito un test positivo sul coronavirus prima dell'incontro con i Wolves, ma Luke Thomas non rinuncerà al suo posto senza combattere, mentre la nuova firma Jannik Vestergaard ha raccolto un infortunio in allenamento, quindi Daniel Amartey dovrebbe continuare a sostituire in difesa.
Iheanacho bussa alla porta per un richiamo e vanta tre gol delle sue ultime quattro presenze contro il West Ham, ma Rodgers non dovrebbe retrocitare in panchina l'senza età Vardy.
West Ham United probabili formazioni:
Fabianski; Coufal, Dawson, Ogbonna, Cresswell; Rice, Soucek; Bowen, Fornals, Benrahma; Antonio
Leicester City probabili formazioni:
Schmeichel; Pereira, Amartey, Soyuncu, Castagne; Ndidi, Tielemans; Perez, Maddison, Barnes; Vardy
Prevediamo: West Ham United 2-3 Leicester City
In quello che dovrebbe essere un gioco pulsante per i neutrali con Vardy e Antonio che cercano di riprendere da dove hanno lasciato il primo giorno della partita, aspettatevi gol nella capitale tra due parti che mirano a fare una dichiarazione iniziale di intenti.
I Foxes hanno reclutato bene ancora una volta e rimangono nelle capaci mani creative di Maddison nonostante i persistenti legami con l'Arsenal, e pensiamo che il lato di Rodgers sarà solo un thriller a cinque gol per vendicare le loro sconfitte back-to-back dalla stagione 2020-21.
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