Nell'ultima partita della sua campagna di qualificazione alla Coppa del Mondo 2022, la Colombia cercherà di intrufolarsi nei playoff sudamericani quando affronterà il Venezuela fuori casa martedì.
Anche se ora non possono ottenere la qualificazione automatica, gli uomini di Reinaldo Rueda hanno ancora una possibilità di finire quinti con un solo punto di distanza tra loro e il Perù.
Il Venezuela ha dovuto sopportare una triste campagna nelle qualificazioni ai Mondiali sudamericani, raccogliendo solo tre vittorie nelle 17 partite finora e di conseguenza seduto ai piedi del gruppo.
L'ultimo di questi è arrivato nella loro prima partita del nuovo anno, quando La Vinotinto ha rotto una serie di tre sconfitte battendo la Bolivia 4-1, con Salomon Rondon che ha segnato una tripletta insieme a un gol di Darwin Machis.
Quel risultato è stato immediatamente seguito da una pesante sconfitta in Uruguay dallo stesso punteggio, con il gol nel secondo tempo di Josef Martinez nient'altro che una consolazione, prima che tornassero in azione a marzo con una difficile trasferta in Argentina.
Un gol di Nicolas Gonzalez è stata l'unica differenza tra le squadre che si dirigono verso gli ultimi 10 minuti, ma i gol di Angel Di Maria e Lionel Messi hanno assicurato che i padroni di casa uscissero con una vittoria apparentemente dominante per 3-0.
Ora con poco da giocare e nessuna possibilità di salire dal fondo della classifica, il Venezuela cercherà semplicemente di uscire dalle qualifiche con quella che sarebbe un'impressionante vittoria casalinga per costruire la fiducia nel campo.
Accolgono con favore una squadra colombiana che vedrà una vittoria vitale nel tentativo di tornare tra i primi cinque con la loro ultima possibilità.
Dopo un inizio relativamente encomiabile, Le speranze di qualificazione di La Tricolor hanno subito un grande successo in quanto hanno dovuto sopportare una serie di sette partite senza vittorie, in cui non sono riusciti a segnare un solo gol e hanno aggiunto solo quattro punti al loro conteggio.
Ciò ha lasciato la squadra di Reinaldo Rueda con soli 17 punti in 16 partite, precedendo il Perù al quinto posto di quattro punti, il che significa che la loro unica possibilità di andare oltre era vincere le ultime due partite e fare affidamento sulla sconfitta dei rivali.
Hanno intensificato la sfida al loro ritorno in azione giovedì, sconfiggendo comodamente la Bolivia 3-0 grazie ai gol di Luis Diaz, Miguel Borja e Mateus Uribe per interrompere la loro corsa senza vittorie e la siccità dei gol, e, con il Perù che ha subito una sconfitta in Uruguay, La Tricolor si è spostato a un punto dal quinto posto con un differenza reti superiore.
Mentre hanno ancora bisogno dei Los Incas per perdere punti nell'ultimo giorno, gli uomini di Rueda possono semplicemente concentrarsi sulla raccolta di una vittoria martedì per mantenere vive le loro speranze, con una possibilità molto migliore di raggiungere i playoff inter-confederazione rispetto alla fine del precedente round di partite internazionali.
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Il Venezuela dovrebbe schierare un XI iniziale simile a quello che ha tenuto l'Argentina a una gara serrata per la maggior parte del loro incontro l"ultima volta, con l"esperto duo di Josef Martinez e il capocannoniere di tutti i tempi Salomon Rondon di nuovo pronti a guidare la linea.
L'entusiasmante giovane difensore centrale Nahuel Ferraresi continuerà a svolgere un ruolo chiave nelle retrovie, mentre Jhon Chancellor porta l'esperienza internazionale al centro della difesa.
È improbabile che Rueda apporti molti cambiamenti dopo il forte spettacolo di La Tricolor l'ultima volta, con il centrocampista creativo James Rodriguez che continua ad essere un uomo importante dopo il suo recente ritorno in nazionale.
L'ala del Liverpool Luis Diaz è la loro stella nell'ultimo terzo, e potrebbe affiancare Miguel Borja, che è uscito dalla panchina per trovare la rete l'ultima volta, mentre Luis Sinisterra si batterà per mantenere il suo posto nei primi tre con artisti del calibro di Rafael Borre e Juan Quintero anche in lizza per entrare in linea d'attacco.
Mateus Uribe spera anche in un posto di partenza in sala macchine dopo il suo gol dalla panchina, con l'esperto bianconero Juan Cuadrado che gioca un ruolo chiave anche da centrocampo.
Il difensore centrale dell"Everton Yerry Mina è fuori dalla squadra a causa di un infortunio, mentre il suo partner internazionale regolare Davinson Sanchez è stato lasciato in panchina l"ultima volta mentre Rueda ha invece optato per schierare la coppia di William Tesillo e Carlos Cuesta.
Venezuela probabili formazioni:
Con più qualità nei loro ranghi e la necessità di tre punti, sosteniamo La Tricolor per raccogliere una vittoria martedì.
Dopo la loro scarsa corsa, gli uomini di Rueda avrebbero dovuto guadagnare fiducia dalla vittoria della scorsa settimana, e sapranno di non avere margini di errore se vogliono avere la possibilità di conquistare il quinto posto.