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NederlandCercando di riprendersi subito dopo la sconfitta shock contro Panama, gli Stati Uniti tornano in un ambiente familiare al campo Lower di Columbus per lo scontro di mercoledì con il Costa Rica.
I visitatori, nel frattempo, entrano in questa partita dopo aver marciato verso la vittoria per 2-1 su El Salvador alla quinta giornata, il loro primo successo nel terzo round delle qualificazioni ai Mondiali 2022.
Anteprima della partita
© Reuters
Prima del viaggio a Panama City, gli Stati Uniti avevano raccolto otto punti dalle loro quattro partite di qualificazione iniziali e avevano messo insieme una corsa imbattuta di 13 partite in tutte le competizioni, ma tutto è giunto a una fine amara per Gregg Berhalter e la sua squadra nel fine settimana.
Con 53 minuti sul cronometro, Anibal Godoy ha incontrato l'angolo di Eric Davis con un colpo di testa vicino al palo che è volato in fondo alla rete, e gli attaccanti degli Stati Uniti hanno lottato per qualsiasi tipo di ispirazione offensiva mentre cadevano a una prima sconfitta del periodo di qualificazione.
Nonostante questo colpo amaro, gli Stati Uniti rimangono uno dei favoriti per una rotta automatica verso il Qatar 2022 in quanto rimangono secondi nella classifica CONCACAF - tre punti dietro il Messico imbattuto - ma il Panama ora si è spostato di pari livello con la squadra di Berhalter dopo questo successo accattivante.
Dopo che la loro striscia di sette presenze consecutive alle finali della Coppa del Mondo si è conclusa nel 2018, Berhalter è consapevole della pressione sulle sue spalle per riportare gli Stati Uniti all'evento clou, ma la loro vittoria casalinga per 2-0 sulla Giamaica all'inizio di questo mese è stata l'ultima di una lunga serie di trionfi casalinghi per le Stars e Strisce.
In effetti, gli Stati Uniti hanno vinto 14 delle ultime 15 partite casalinghe in tutti i tornei - con l'unica eccezione del pareggio per 1-1 con il Canada il mese scorso - e il Costa Rica cercherà in qualche modo di diventare la prima squadra in trasferta a vincere sul territorio statunitense da settembre 2019.
© Reuters
La candidatura del Costa Rica per la quinta partecipazione alle finali della Coppa del Mondo in sei edizioni è iniziata in modo impoverente con solo tre punti e un gol dalle prime quattro partite, ma hanno acceso lo stile per avere la meglio su El Salvador alla quinta giornata.
Un cartellino rosso all"85° minuto per Narciso Orellana non ha aiutato le cose per gli ospiti, ma tutti e tre i gol della partita erano stati segnati a quel punto, con il duo costaricano Bryan Ruiz e Celso Borges che hanno annullato l"apertura di Jairo Mauricio Henriquez.
I primi tre punti del Costa Rica nelle qualificazioni ai Mondiali 2022 li hanno visti entrare in lizza per un piazzamento tra i primi tre in quanto si trovano al quinto posto in classifica - due punti sotto Panama nella posizione automatica finale e uno sotto il Canada per i playoff - mentre solo tre gol subiti in cinque partite non sono niente da fare essere annaffiato.
Tuttavia, le loro lotte davanti alla porta sono ben documentate con solo tre gol segnati nelle ultime sette partite in tutte le competizioni - due delle quali contro El Salvador - e le ultime tre partite fuori casa sono terminate 0-0.
I visitatori di questa settimana hanno anche perso le ultime tre partite contro gli Stati Uniti con un punteggio complessivo di 7-0, con la partita più recente di giugno di quest'anno che ha visto le stelle e le strisce facilitare una comoda vittoria amichevole per 4-0.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Gli Stati Uniti sono rimasti senza Zack Steffen e Antonee Robinson per il viaggio a Panama a causa delle restrizioni di quarantena nel Regno Unito, ma entrambi gli uomini non vedono l"ora di andare in visita in Costa Rica questa settimana.
Anche il centrocampista della Juventus Weston McKennie dovrebbe essere dato il via libera dopo aver perso il fine settimana a causa di indolenzimento muscolare, mentre Sergino Dest era abbastanza in forma da fare la panchina l'ultima volta e dovrebbe guadagnare un richiamo al primo XI qui.
Anche artisti del calibro di Tyler Adams e Brenden Aaronson saranno fiduciosi sulle loro possibilità di tornare alla formazione di partenza, con il posto della star del Villarreal Yunus Musah a rischio dopo un ritiro a metà tempo nel fine settimana.
Nel frattempo, il Costa Rica non ha segnalato alcun nuovo infortunio dalla vittoria su El Salvador, e Luis Fernando Suarez sarà tentato di attenersi in gran parte allo stesso XI che ha portato a termine il lavoro nel fine settimana.
Il 143esimo cap di Borges per la nazionale lo ha visto rivendicare un gol e un assist in una prestazione man-of-the-match, ma Jonathan Moya è un'opzione per il cambiamento nel terzo finale su Johan Venegas.
USA probabili formazioni:
Turner; Dest, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; Lletget, Adams, McKennie; Arriola, Pepi, Aaronson
Costa Rica probabili formazioni:
Navas; Galo, Duarte, Calvo, Matarrita; Borges, Tejeda; Campbell, Ruiz, Moya; Ortiz
Prevediamo: USA 2-0 Costa Rica
Nonostante i risultati contrastanti che queste due squadre hanno pubblicato durante la quinta giornata, la notevole serie di vittorie degli Stati Uniti sul suolo di casa e le abbondanti opzioni di cambiamento in tutte le aree del campo dovrebbero vederli tornare a vincere qui.
Finora il Costa Rica si è dimostrato difficile da abbattere, ma i loro problemi all'altra estremità del campo rimangono vivi, e ci aspettiamo che i padroni di casa riportino sulla terra la squadra di Suarez in Ohio.
