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NederlandDopo aver segnato se stessi come contendenti per il primo posto nel Gruppo G di qualificazione alla Coppa del Mondo con spettacolari vittorie back-to-back, la Turchia cerca di continuare il loro impressionante inizio della campagna contro l'umile Lettonia martedì sera.
Mentre i padroni di casa stavano assalendo verso sei punti rispetto ai sei dell'ultimo timeout, i loro 136° classificato visitatori hanno avuto la fortuna di perdere solo 2-0 contro i Paesi Bassi e rimanere inutili in una sezione particolarmente impegnativa.
Anteprima della partita
© Reuters
Forse iniziando a soddisfare il potenziale di una generazione di talento, la Turchia ha continuato il suo scintillante inizio alla qualificazione per il Qatar 2022 sabato, con una vittoria clinica per 3-0 sulla Norvegia nei dintorni sconosciuti dell'Estadio La Rosaleda di Malaga.
Dopo l'apertura di Ozan Tufan nei primi cinque minuti, il centro di Leicester City Caglar Soyuncu ha raddoppiato il vantaggio della Turchia entrando dal primo calcio d'angolo della partita.
Con il secondo pomeriggio di Tufan - un inarrestabile sforzo arricciato dal bordo del box norvegese - poi sigillato l'accordo nel secondo tempo, la squadra attualmente allenata da Senol Gunes ha vinto per la prima volta le prime due qualificazioni alla Coppa del Mondo di una campagna.
Gunes, ovviamente, in precedenza ha portato la sua nazione alla sua ora migliore sul palcoscenico internazionale - quando raggiunsero le ultime quattro della Coppa del Mondo 2002, concludendo infine terzo.
Dopo aver ottenuto il titolo di allenatore dell'anno UEFA, il suo pedigree a livello internazionale è stato indubbio quando riprende i regni circa 15 anni dopo, ma i risultati erano stati mescolati prima della sconfitta della scorsa settimana per 4-2 dei Paesi Bassi.
L'ex direttore Besiktas e FC Seoul ha ora un certo numero di interpreti affidabili, come Soyuncu, il playmaker milanese Hakan Calhanoglu e l'eroe tripletta contro l'olandese, esperto portiero-bracconiere Burak Yilmaz, mentre cerca di riportare il suo paese a una finale globale per la prima volta da mese d'oro in Estremo Oriente quasi due decenni fa.
Con l'obiettivo di conquistare l'unico posto di qualificazione garantito vincendo definitamente il Gruppo G, le Crescent-Stars hanno perso solo tre delle ultime 23 partite, avendo anche chiuso una serie di quattro vittorie nei loro viaggi nel weekend.
Qualche settimana prima di partecipare al ritardato Euro 2020, pochi negherebbero che la nazione sostenuta dai fanatici abbia una forte possibilità di migliorare le proprie prospettive di progresso con una terza vittoria sul rimbalzo questo martedì.
© Reuters
Un meraviglioso attacco di Steven Berghuis da lungo raggio è stata una ricompensa scarsa per la prima metà dominante dell'Olanda contro la Lettonia, in quella che alla fine si è rivelata una seconda sconfitta consecutiva di qualificazione per la modesta nazione baltica.
Il punteggio finale 2-0 in una Johan Cruijff Arena poco frequentato a malapena ha reso giustizia alla superiorità di Oranje sabato, mentre hanno assedio il gol lettone - anche sventolando la falegnameria in più di un'occasione.
Avendo perso più strettamente contro il Montenegro nel loro appuntamento di apertura della campagna - nonostante abbia anche concedendo la stragrande maggioranza del possesso e numerosi tentativi di porta - la Lettonia rimane senza un punto finora, davanti a uno dei loro compiti più duri nel gruppo, a Istanbul.
A causa della parità di condizioni previste dal formato della Lega delle Nazioni, quella perdita in patria contro i montenegrini è stata solo la loro seconda sconfitta da nove partite dall'inizio dello scorso anno.
La squadra allenata dall'ex boss Under-21 Dainis Kazakevics era riuscita a registrare in precedenza vittorie successive su San Marino e Andorra, ma ancora una volta soffre di fronte agli avversari di un pedigree più raffinato.
Questi rari trionfi back-to-back rappresentano le uniche vittorie ottenute dalle ultime 25 uscite fuori Riga, indicando la dimensione della sfida che li attende contro una squadra turca sempre più sicura di sé.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Dopo aver messo in campo formazioni praticamente a pieno titolo contro due dei loro più grandi sfidanti per la supremazia di gruppo, la Turchia potrebbe ruotare leggermente le proprie risorse per la terza partita competitiva in una settimana.
Anche se Senol Gunes è senza Leicester City avanti Cengiz Sotto questo mese, Yusuf Yazici ha deputizzato bene a sostegno della minaccia obiettivo principale Burak Yilmaz, anche se sia l'uomo Lille e il suo skipper veterano possono essere riposati il Martedì.
Gunes ha sicuramente una sana gamma di opzioni di attacco, quindi Cenk Tosun e Enes Unal potrebbero avere l'opportunità di impressionare questa volta.
Promettente difensore Juventus Merih Demiral non è stato caratterizzato in nessuna delle prime due partite e non è riuscito nemmeno a fare il viaggio in Spagna durante il fine settimana, ma potrebbe venire in considerazione se passato in forma prima del calcio d'inizio.
Anche il terzino destro Zeki Celik ha perso la partita norvegese a causa di un infortunio, mentre il difensore del Liverpool Ozan Kabak si è presentato solo come sostituto a causa di una malattia, ma inizierà se Demiral rimane assente. Anche il duo Sassuolo Kaan Ayhan e Mert Muldur proseguirà nei quattro posteriori per i padroni di casa.
Nel frattempo, Elvis Stuglis dei visitatori è stato costretto ad uscire dalla squadra prima della partita di apertura, mentre Vladislavs Gutkovskis e Kaspars Dubra hanno segnalato lesioni e sono stati esclusi.
Nonostante il doppio di sabato, la Lettonia ha fatto bene a mantenere il punteggio verso il basso contro una dilagante squadra olandese, quindi un altro inizio per il Dundalk Raivis Jurkovskis al terzino sinistro è sulle carte, mentre il portiere Roberts Ozols è entrato nell'XI ad Amsterdam e ha fatto un certo numero di risparmi nel suo quinto inizio.
L'attaccante Davis Ikaunieks è in lizza per un posto accanto al fratello, il playmaker Janis Ikaunieks, nella formazione di partenza, anche se l'attaccante svizzero della Super League Roberts Uldrikis è il favorito per mantenere il suo posto davanti.
Turkey probabili formazioni:
Cakir; Muldur, Kabak, Ayhan, Erkin; Yazici, Tufan, Antalyali, Karaman; Unal, Tosun
Latvia probabili formazioni:
Ozols; Savalnieks, Tarasovs, Cernomordijs, Jurkovskis; Jaunzems, Zjuzins, Tobers, Ciganiks; J. Ikaunieks; Uldrikis
Prevediamo: Turkey 3-0 Latvia
Anche se Senol Gunes ricorre a riposare uno o due nomi più grandi contro la Lettonia questa settimana, tale è la crescente profondità della squadra della Turchia, che i loro ragazzi di riserva sono più che capaci di produrre un altro display attaccante incisivo.
Potenzialmente andare in euro - e una lunga pausa prima delle riprendere le qualifiche in autunno - con un terzo successo consecutivo manterrà il fattore benessere luminoso nel campo turco.
