Dopo un ritardo di un anno, venerdì sono in corso le tanto attese finali di Euro 2020, mentre l'Italia ospiterà la Turchia in rapida crescita all'iconico Stadio Olimpico.
Mentre gli Azzurri cercano di sfruttare al massimo il vantaggio casalingo a Roma, i loro omologhi turchi mirano almeno ad evitare la sconfitta nella loro partita di apertura della gara per la quinta volta di chiedere.
Anteprima della partita
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Quattro volte campioni del mondo Italia sposeranno grande esperienza con esuberanza giovanile quest'estate, nel tentativo di porre fine a mezzo secolo di Campionato Europeo ferito con una delle loro squadre più fantasiose da anni.
Grazie alla loro forma sempre eccellente durante la scorsa stagione, gli Azzurri - ancora da incoronare campioni continentali dal loro ultimo successo nel 1968 - entrano nel Gruppo A non solo come favoriti per progredire come vincitori della sezione, ma anche come uno dei favoriti per sollevare il trofeo Henri Delaunay il mese prossimo.
Alleata al loro superbo record sotto l'allenatore Roberto Mancini - che ha trasformato un lato privo di direzione e di fede in una macchina vincente liscia e ben oliata dal suo appuntamento nel 2018 - La Nazionale giocherà ogni partita della fase a gironi nella capitale italiana; a partire da una serata di apertura di prova incontro con i rivali mediterranei Turchia.
Mancini può prepararsi alla partita sapendo che il suo è attualmente il più alto tasso di vittoria di qualsiasi manager italiano nella storia - essendo uscito in cima a più di due terzi delle sue partite fino ad oggi. Inoltre, la sua nuova squadra ha scosso in oltre 70 gol e ne ha subiti solo 14 durante il processo e sono attualmente in una serie vincente di otto partite, tra cui amichevoli pre-torneo contro San Marino e Repubblica Ceca.
Incorporando giovani talentuosi come il portiere della domanda Gianluigi Donnarumma, l'ala volante Federico Chiesa e la coppia Inter vincitrice dello Scudetto Nicolo Barella e Alessandro Bastoni in una selezione a tutto tondo con pochi evidenti difetti, l'ex manager del Manchester City è stato il recente destinatario di un nuovo contratto che dura fino a dopo la Coppa del Mondo 2026.
Sotto la sua guida, l'Italia si è attenuta alla qualificazione sia per gli Euro che per le semifinali della Lega delle Nazioni, mentre ha ottenuto tre vittorie da altrettanti infissi finora sulla strada per il Qatar 2022 - nel frattempo estendendo il loro imbattuto record casalingo nelle qualificazioni alla Coppa del Mondo a 56 partite impressionanti.
In tutto, i quattro volte campioni del mondo sono rimasi imbattuti durante le ultime 27 uscite, quindi sicuramente porteranno slancio nella loro serata di apertura sul grande palco romano, dove il mondo vedrà i loro sforzi per sconfiggere una squadra turca il cui eccellente record difensivo recente corrisponde quasi al proprio.
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Sebbene le aspettative al di fuori della nazione transcontinentale rimangano tenui, l'allenatore turco Senol Gunes - che è tornato a guidare il suo paese nel 2019, dopo aver supervisionato il loro terzo posto nella Coppa del Mondo 2002 - condurrà un lato fiducioso e disciplinato nel colosseo Olimpico venerdì sera.
Prendendo il ruolo di figura paterna guardando la squadra più giovane degli Euro - con un'età media di poco meno di 25 anni - Gunes ha contribuito a infondere qualche sostanza significativa in difesa, senza sacrificare il fascino tradizionalmente associato ad alcune delle migliori squadre turche.
Mentre diversi talentuosi difensori hanno attraversato i ranghi per rafforzare il loro backline, le Crescent-Stars hanno attraversato gli Euro prendendo quattro punti dai vincitori della coppa del mondo Francia. Con nuovi nomi tra cui il duo di serie A Merih Demiral e Kaan Ayhan in fase di stesura, hanno subito solo tre volte durante le qualifiche e hanno mantenuto otto fogli puliti durante il processo di 10 partite.
In tutto, la Turchia si è dimostrata eccezionalmente difficile da ottenere il meglio negli ultimi tempi, perdendo in sole tre occasioni nelle loro 26 partite da quando Gunes è tornato in uno dei posti più caldi dei posti più caldi.
Non solo sono stati i favoriti della concorrenza Francia in grado di batterli in casa o in trasferta, ma sono stati più recentemente 4-2 vincitori contro i Paesi Bassi in Qatar 2022 qualificazione, come attaccante veterano Burak Yilmaz - un campione Ligue 1 con Lille - ha imbustato una tripletta e il playmaker sfuggente Hakan Calhanoglu anche trovato il bersaglio.
Ora si avvicinano a un campionato che troppo spesso non sono riusciti a raggiungere in passato, le Crescent-Stars cercheranno di abbinare le loro migliori finiture precedenti, se il sorteggio dovesse funzionare gentilmente - in quanto sono forti contendenti per progredire da un gruppo che contiene anche Galles e Svizzera.
Quarti di finalisti nel 2000 e poi sorprendere i concorrenti nelle ultime quattro dell'edizione 2008, la Turchia, questo mese, ha approfittato della leggera opposizione post-stagione per costruire una corsa imbattuta di sei partite, prima di affrontare il primo esame delle loro credenziali per approfondire l'evento principale di quest'anno.
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Notizie sulle Squadre
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Venerdì mancherà un ingranaggio vitale nella sala macchine d'Italia, come il maestro del centrocampo del PSG Marco Verratti si è allenato da solo durante la scorsa settimana, con l'ammirato Manuel Locatelli invece pronto ad iniziare la partita di apertura del torneo.
Mentre il persistente problema al ginocchio di Verratti gli impedisce di partecipare e lo sfortunato Lorenzo Pellegrini e ora rischia di perdere l'intero evento con un problema muscolare, Roberto Mancini ha poche altre preoccupazioni di fitness nella sua squadra di 26 uomini, quindi un lato molto simile a quello che ha dato inizio alla vittoria amichevole degli Azzurri sulla Repubblica Ceca la scorsa settimana dovrebbe essere selezionato.
Pertanto, il laziale Ciro Immobile mantiene il posto di centre-forward davanti ad Andrea Belotti, che ha subito una perdita di gol verso la fine della stagione, mentre dovrebbe essere disponibile la consueta verve di Alessandro Florenzi dal terzino destro, in quanto è pronto a scrollarsi di dosso un infortunio muscolare per iniziare nella sua ex casa terra.
Proprio come gli italiani, i visitatori dovrebbero scegliere un XI che corrisponde strettamente a quello scelto da Senol Gunes nella loro vittoria finale di riscaldamento sulla Moldavia la scorsa settimana.
Burak Yilmaz dovrebbe sostenere il fardello in qualità di leader della Turchia, con il sostegno della star milanese Hakan Calhanoglu, tagliando da sinistra, e Yusuf Yazici alle spalle.
In difesa, il centro-retro della Juventus Merih Demiral è favorito da schierarsi al fianco di Caglar Soyuncu di Leicester City, anche se le Crescent-Stars sono benedette con molte altre opzioni sul retro, con il Liverpool loanee Ozan Kabak e Kaan Ayhan di Sassuolo.
Dopo aver colpito durante il suo incantesimo in Premier League, Ok Yokuslu è molto probabile che inizi come centrocampista holding in una probabile formazione 4-1-4-1, mentre Cengiz Under - torna all'Olimpico dopo il suo prestito a Leicester - è un candidato per rimpiazzare Kenan Karaman fuori largo.
Turkey probabili formazioni: Cakir; Celik, Demiral, Soyuncu, Meras; Yokuslu; Calhanoglu, Tufan, Under; Yazici; Yilmaz
Italy probabili formazioni: Donnarumma; Florenzi, Bonucci, Chiellini, Spinazzola; Barella, Jorginho, Locatelli; Berardi, Immobile, Insigne
Prevediamo: Turkey 0-1 Italy
Poiché entrambe le nazioni hanno goduto di una rinascita tardiva, due squadre ben organizzate rischiano di giocare una vicenda combattuta da poco, ma tecnicamente abile.
Con entrambe le parti forse vedendo l'altra come i loro principali rivali del gruppo, potrebbe essere che un obiettivo deciderà il risultato - in particolare perché ci sarà una quantità significativa di nous difensiva in mostra.