I contendenti alla promozione Port Vale si recano a Rochdale mercoledì sera, cercando di tornare in pista per i primi tre dopo una quindicina di giorni in disparte.
I padroni di casa a metà classifica dei Valiants, nel frattempo, sono stati messi da parte per più di una settimana e vorranno continuare da dove si erano interrotti in League Two, avendo precedentemente ottenuto una vittoria per 3-0.
Dopo aver vinto le tre precedenti partite di campionato, Port Vale si recherà alla Crown Oil Arena questa settimana dopo aver vacillato nel loro ultimo incontro, che è arrivato già l'11 dicembre.
Dalla sconfitta per 2-1 a Newport County, ciascuna delle partite successive è stata annullata a causa delle infezioni da COVID-19, quindi gli uomini di Darrell Clarke saranno ansiosi di tornare in campo e fare ammenda per la sconfitta in Galles.
La rimonta di Newport nella seconda metà di quella giornata ha concluso una corsa positiva in cui i Valiants avevano appena registrato due vittorie esterne sul rimbalzo, ma rimangono quinti nella classifica avvicinandosi a metà tappa.
Ancora con una partita in mano su molti dei loro più vicini rivali in promozione, Vale può ora consolidare la propria posizione nella quarta fascia della piramide calcistica inglese esigendo vendetta sugli avversari che hanno inflitto una delle loro sei sconfitte in campionato, all'inizio di settembre.
Mentre l'incertezza sul fatto che numerosi giocatori saranno in grado di caratterizzare dopo un tale incantesimo lontano dall'allenamento e dall'azione in prima squadra resta da vedere, ma Clarke si aspetterà comunque che la sua squadra se la caverà meglio che in quella sconfitta per 3-2 a Vale Park.
Dopo aver partecipato alla loro ultima partita competitiva una settimana intera dopo quella di Port Vale, Rochdale potrebbe avere il vantaggio di una maggiore forma fisica residua questa settimana, e il loro ultimo risultato in campionato offre anche speranza per la squadra di Robbie Stockdale.
Nel suo primo lavoro fisso, il manager ha portato uno stile di gioco pragmatico non apprezzato da tutti i seguaci di Dale ed è felice di vincere con qualsiasi mezzo richiesto - con un calcio attraente che viene messo nel dimenticatoio.
Il suo club è stato in grado di ribaltare i conquistatori di Port Vale l'ultima volta però, quando hanno vinto 3-0 in casa contro il Newport, in gran parte grazie a una doppietta di Jake Beesley.
In diverse occasioni in questa stagione Rochdale ha preso il comando e poi ha concesso di pareggiare o perdere completamente i punti, ma non si sono mai guardati indietro una volta che Beesley aveva dato loro un vantaggio al secondo minuto, allentando un po 'di pressione su Stockdale dopo tre sconfitte consecutive in campionato e coppa - e nessuna vittoria. da sei tentativi precedenti.
Dopo aver segnato e subito 30 gol finora in questo periodo, Rochdale non sorprende che sia impantanato nella mediocrità a metà classifica - attualmente al 14° posto. Tuttavia, una vittoria di mercoledì li porterebbe a cinque punti dai loro avversari mobili in ascesa nella classifica della League Two.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Port Vale non è stato in grado di completare la partita con Salford a causa di un numero insufficiente di giocatori disponibili, a causa di una combinazione di casi e infortuni COVID-19.
Hanno, però, apparentemente recuperato diversi membri della squadra, e si sono aggiunti alla loro profondità dopo che il centrocampista Danny Whitehead è stato richiamato dal suo prestito all'Altrincham.
Il capitano Tom Conlon è l'uomo chiave per la squadra di Darrell Clarke e inizia a sostenere i due anteriori, mentre James Gibbons ha costantemente impressionato sul terzino sinistro.
Tuttavia, il difensore centrale Dan Jones è sospeso per essere stato espulso l'ultima volta, e un certo numero di attaccanti sono fuori con infortuni a lungo termine, il che significa che il centrocampista Ben Garrity dovrebbe continuare a comparire davanti.
Rochdale, intanto, favorisce un 3-4-3, con l'ex difensore del Manchester United Max Taylor, Eoghan O'Connell e Jeriel Dorsett che compongono i tre dietro davanti al portiere Jay Lynch.
Dopo aver segnato due volte l'ultima volta, Jake Beesley dovrebbe iniziare nel trio di attaccanti per la squadra di casa. Attualmente su nove gol in Lega Due in questa stagione, l'ex attaccante dei Solihull Moors spera di entrare in doppia cifra mercoledì.
C'è una buona ragione per cui entrambe le parti sono un po' arrugginite questa settimana, poiché entrambe hanno subito una pausa forzata di metà inverno a causa delle circostanze attuali.
All"inizio di questo mese, le due squadre stavano già vacillando, quindi forse un pareggio a punti sarebbe un risultato accettabile per una coppia di squadre in attacco capaci.