Con l'obiettivo di ribaltare un deficit di 1-0 dall'andata al Parc des Princes, il Real Madrid ospiterà il Paris Saint-Germain nella gara di ritorno della Champions League negli ottavi di finale al Santiago Bernabeu mercoledì sera.
Uno sciopero di Kylian Mbappe nella brace morente era tutto ciò che poteva separare le due parti a Parigi mentre entrambi i giganti della capitale si preparano per un altro scontro tra titani qui.
Di fronte ai suoi più grandi ammiratori - che hanno cercato e fallito di allontanarlo dal Parc des Princes con una somma a nove cifre nella finestra di trasferimento estivo - Kylian Mbappe potrebbe non essere calorosamente abbracciato da tutti a Madrid se il suo sciopero si rivelerà quello che ha posto fine ai sogni della Champions League dei Los Blancos.
In vista di un previsto trasferimento gratuito dalla parte di Carlo Ancelotti per la stagione 2022-23, Mbappe ha attraversato un mare di camicie bianche e si è piazzato a casa con calma oltre Thibaut Courtois - che aveva tenuto fuori il rigore di Lionel Messi in precedenza nella notte - per dare al PSG il sopravvento nel colosso del pareggio.
Il pedigree europeo del Real Madrid non è in discussione, però, e la squadra di Ancelotti ha almeno risposto a quella battuta d'arresto in modo ideale assicurandosi tre vittorie della Liga sul rimbalzo, incluso un successo per 4-1 sulla Real Sociedad sabato dopo aver segnato un gol nei primi 10 minuti.
Tuttavia, la storia recente non è dalla parte dei padroni di casa questa settimana, con il Real Madrid che è stato mandato a fare le valigie negli ultimi 16 due volte nelle ultime tre edizioni di Champions League e sta progredendo solo da una delle ultime 10 battaglie a eliminazione diretta quando ha perso l'andata.
La squadra di Ancelotti sta sicuramente accogliendo il PSG al Bernabeu in un buon momento, con i Los Blancos che intraprendono una corsa imbattuta di 13 partite in casa dalla sconfitta contro lo sceriffo Tiraspol a settembre, e Les Parisiens non si è preparato per la gara di ritorno in modo ideale.
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Come ha detto senza mezzi termini il manager del Nizza Christophe Galtier durante la sua conferenza stampa post-partita, c'è un PSG con Kylian Mbappe e un PSG senza Kylian Mbappe, e le parole dell'allenatore degli Aiglons hanno davvero suonato vero durante il loro scontro dei pesi massimi nel fine settimana.
Con il francese sospeso che guarda impotente da bordo campo, il PSG è caduto in una seconda sconfitta da tre partite di Ligue 1 mentre Andy Delort è uscito dalla panchina per segnare l"unico gol della partita all"88° minuto, con Mauricio Pochettino che ha tagliato una figura frustrata sulla linea di contatto.
Ci vorrebbe ancora un crollo di proporzioni monumentali perché il PSG perdesse la presa sul titolo di Ligue 1, ma alcune modeste prestazioni su strada non hanno fatto favori a Pochettino in vista della gara di ritorno, con né il campo del Bernabeu né i fedeli del Bernabeu particolarmente accoglienti.
Il PSG ha subito tre uscite consecutive negli ultimi 16 tra il 2017 e il 2019 e ha vinto l'andata con almeno due gol in due di quelle occasioni, quindi Les Parisiens sarà pienamente consapevole che il pareggio non è ancora morto e sepolto, soprattutto con Pochettino che non è riuscito a vincere nessuna delle sue ultime quattro trasferte in Champions campionato.
Inoltre, un PSG del tutto incoerente ha prevalso solo in quattro delle ultime 10 trasferte in tutte le competizioni - due delle quali sono arrivate contro avversari di serie inferiore nella Coupe de France - e i Los Blancos sono imbattuti nelle ultime tre partite casalinghe contro i giganti francesi davanti a quello che promette di essere un spettacolo davvero affascinante.
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Notizie sulle Squadre
Il Real Madrid sarà costretto a aggirare le sospensioni per due dei suoi giocatori chiave questa settimana, poiché Casemiro e Ferland Mendy hanno ritirato il terzo cartellino giallo del torneo nella gara di andata e sono banditi per questa.
La sospensione di Mendy non è certo l'ideale con Marcelo limitato all'allenamento indoor lunedì - anche se potrebbe ancora rendersi disponibile per la gara di ritorno - mentre Toni Kroos è in squadra dopo un infortunio al tendine del ginocchio.
Su una nota più brillante, Federico Valverde si è ripreso dall'influenza in tempo per prendere il posto di Casemiro nel mezzo, mentre Eduardo Camavinga dovrebbe scontrarsi con un'opposizione familiare se l'infortunio di Kroos non gli permette di caratterizzare dall'off.
Per quanto riguarda il PSG, Pochettino avrebbe gettato Mbappe dritto nel primo XI mentre l'uomo legato al Real Madrid torna dal suo divieto domestico, ma l'attaccante ha preso un piede al piede da Idrissa Gueye in allenamento e dovrà essere ricontrollato.
L'ex difensore del Real Madrid Sergio Ramos è destinato a perdere una riunione del Bernabeu a causa del suo ultimo infortunio al polpaccio, ma Achraf Hakimi e Leandro Paredes hanno fatto la squadra.
Ander Herrera rimane fuori, però, con lo spagnolo che sviluppa un'infezione agli occhi mentre tenta anche di combattere la sua via di ritorno da un problema muscolare, e non c'è spazio nella squadra per Layvin Kurzawa.
Gianluigi Donnarumma può aspettarsi di tornare in porta per Keylor Navas questa settimana, mentre Georginio Wijnaldum potrebbe abbandonare il centrocampo dopo un'altra esibizione poco entusiasmante all'Allianz Riviera.
Con Mbappe fresco e impaziente di andare, Il PSG può certamente farsi strada in un centrocampo del Real Madrid sconosciuto, e l"attacco potrebbe essere la migliore forma di difesa per gli ospiti mentre cercano di sfruttare il loro sottile vantaggio.
Tuttavia, gli uomini di Ancelotti stanno subendo un incantesimo d'oro nel loro quartier generale mentre il PSG è lusinghiero nell'ingannare nei loro viaggi, quindi sosteniamo i Blancos ispirati a Benzema e Vinicius per ribaltare la cravatta e schiacciare i sogni della Champions League di Les Parisiens per un altro anno.