I vincitori del Supporters' Shield in carica si recheranno domenica al Gillette Stadium per affrontare gli attuali leader di quella gara, la New England Revolution.
I Revs stanno cavalcando una corsa imbattuta di cinque partite in questo fine settimana, mentre la Philadelphia Union ha concluso la loro striscia senza vittorie di tre partite con una vittoria per 3-0 su Toronto mercoledì.
Anteprima della partita
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Da un po' è evidente che il New England sarebbe una delle squadre da battere quest'anno, e ultimamente nessuno è stato in grado di farlo.
Mercoledì, però, i loro attaccanti normalmente potenti hanno sparato degli spazi vuoti, in quanto non sono riusciti a segnare contro un lato avaro di Nashville, nonostante avesse la maggior parte del possesso e abbia sparato sei dei loro 12 colpi sul bersaglio.
Tenere i Revs fuori dal tabellone è raro, poiché la squadra con il punteggio più alto della MLS è stata tenuta senza gol solo in due occasioni, ed era contro Nashville ogni volta.
Il ritorno di Henry Kessler dal suo breve periodo alla Gold Cup sembrava solidificare la loro backline contro i Boys in Gold, poiché i Revs tenevano una squadra a cifre singole in tiri solo per la quarta volta per tutta la stagione.
Bruce Arena conosce meglio di chiunque altro l'importanza di rimanere affilati senza essere troppo avanti, e quella mentalità ha servito bene questa squadra.
Il New England non è sempre stato spettacolare, ma quest'anno ha limitato le loro perdite e hanno una potenza di fuoco più che sufficiente per cambiare una partita durante la corsa.
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L'Unione assomigliava molto più ai vincitori dello scudo dei sostenitori del 2020 questa settimana quando hanno gestito il Toronto FC, vincendo per la prima volta dal 17 luglio.
Philly è uscito con il piede fermamente sull'acceleratore mercoledì, segnando tre gol del primo tempo e raggiungendo una delle loro vittorie più comode dell'anno.
Un senso di conforto è qualcosa che Jim Curtin ha raramente provato in questa stagione a margine dell'Unione, poiché la sua squadra è stata fatta lavorare per ogni punto, vincendo solo due partite quest'anno con più di un gol.
Questo è già un cambiamento significativo rispetto alla campagna di stagione regolare 2020 abbreviata in cui hanno vinto sei partite con tre o più gol.
Hanno segnato più gol in 14 partite diverse nel 2020, ma sono riusciti a farlo solo in sei occasioni finora nel 2021, con molti dei loro gol in arrivo nei minuti morenti.
Philly ha avuto il numero Revs negli ultimi anni, andando imbattuto nei precedenti 10 match up contro di loro, tra cui un pareggio 1-1 a Subaru Park a maggio.
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Notizie sulle Squadre
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I Revs mancheranno ancora Luis Caicedo e Jon Bell, che hanno infortuni nella parte inferiore del corpo, mentre Carles Gil, che guida la lega in assist e passaggi chiave, potrebbe mancare le prossime due settimane con un'ernia sportiva.
L'ala canadese Tajon Buchanan è ancora con la squadra, ma tutte le indicazioni sono che uscirà presto, con i giganti belgi Club Brugge e il lato della Bundesliga Augsburg che esprimono interesse per il giovane.
Buchanan e Gil sono stati entrambi selezionati per la partita MLS All-Star alla fine di questo mese, insieme al portiere Matt Turner e all'attaccante Gustavo Bou, che è pareggiato per secondo in MLS in gol con 10.
L'Unione non avrà Alvas Powell disponibile a causa di un problema del tendine del ginocchio, mentre Jack de Vries e Anthony Fontana sono discutibili a causa del protocollo di commozione cerebrale.
Kai Wagner è stato l'unico giocatore della squadra scelto per la partita All-Star, mentre Daniel Gazdag ha segnato il suo primo gol della stagione mercoledì e ha aggiunto un assist, il suo secondo dell'anno.
Il loro capocannoniere Kacper Przybylko è senza gol nelle sue ultime due partite, mentre Sergio Santos ha sostituito Cory Burke negli 11 partenti contro Toronto, segnando il suo quarto gol stagionale.
New England Revolution probabili formazioni:
Turner; Bye, Mafla, Kessler, DeLaGarza; Boateng, Polster, Traustason; Buchanan, Bou, Buksa
Philadelphia Union probabili formazioni:
Blake; Findlay, Glesnes, Elliot, Wagner; Ilsinho, Martinez, Flach, Sullivan; Santos, Przybylko
Prevediamo: New England Revolution 1-1 Philadelphia Union
I Revs hanno avuto molta palla nella loro partita mercoledì, ma senza la presenza di Gil in mezzo al parco, non avevano tante opportunità di punteggio chiare come fanno di solito.
Philly è senza vincite nelle ultime sei partite su strada, partendo lentamente in ognuna di queste partite e dovendo trovare una via di ritorno nelle ultime fasi di molti di questi incontri.