Due squadre che hanno un disperato bisogno di punti si scontrano domenica in League One, con Morecambe che ospita il Doncaster Rovers al Mazuma Stadium.
Entrambi si trovano nel bel mezzo di una battaglia retrocessione dopo che il periodo festivo non è riuscito a portare molta gioia a entrambe le parti, ma ora cercheranno di iniziare il nuovo anno con una vittoria vitale.
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La permanenza di Morecambe nel terzo livello potrebbe essere breve a meno che i risultati non possano essere cambiati rapidamente per la squadra di Steve Robinson.
I gamberetti entrano nel 2022 al 21° posto, tre posizioni e quattro punti meglio degli avversari domenica, ma comunque nella zona di rilascio.
Una vittoria su Doncaster potrebbe sollevarli da lì, anche se questo continua a essere un compito difficile per la squadra con la difesa più debole della divisione.
A metà stagione sono già stati subiti 46 gol in campionato, che gli uomini di Robinson sono riusciti a compensare per alcuni periodi all'inizio della stagione con la loro efficienza sotto porta dall'altra parte del campo.
Tuttavia, il gol di Greg Leigh contro Crewe Alexandra nella sconfitta per 2-1 di martedì sera è stato il primo che erano riusciti a segnare in cinque partite di League One, quindi a meno che non riescano a riguadagnare il finale clinico che avevano posseduto nei primi mesi, o a rafforzare la loro traballante difesa, un ritorno immediato al quarto posto il livello potrebbe essere sulle carte nel nuovo anno.
Per quanto riguarda i visitatori, apriranno il nuovo anno ai piedi del tavolo della League One quando faranno il viaggio a Morecambe domenica.
Tuttavia, Donny andrà anche al Mazuma Stadium con un manager permanente in carica, con Gary McSheffrey nominato a tempo pieno dopo aver precedentemente supervisionato le ultime quattro partite su base provvisoria.
Il 39enne ha impressionato il tabellone con la sua influenza calmante e la reazione che i giocatori gli hanno dato, che sarà sicuramente necessaria se vuole sollevare il lato libero dalla zona di rilascio.
A seguito di molti tentativi falliti di ottenere la promozione al campionato negli ultimi anni, pochi avrebbero potuto prevedere la caduta di Doncaster in questa campagna, ma McSheffrey sarà desideroso che i suoi giocatori si concentrino sul presente e sulle 24 partite future che forniranno loro l"opportunità di salvare la loro stagione.
Con le tre sconfitte e la vittoria per 1-0 sullo Shrewsbury Town tutte giocate davanti ai propri sostenitori durante il suo regno temporaneo, il nuovo boss permanente supervisionerà la sua prima trasferta in trasferta domenica.
Le speranze non saranno alte però, con Doncaster che ha raccolto solo un punto dalle 11 partite in trasferta in campionato finora in questa stagione, e con solo tre gol segnati in quel periodo, sistemare la terribile forma in trasferta sarà una delle prime priorità di McSheffrey.
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Notizie sulle Squadre
Morecambe spera che Cole Stockton e Alfie McCalmont possano tornare alla formazione iniziale domenica, dopo che l"influente duo ha perso la visita di Crewe a metà settimana.
La prima è stata una delle poche scintille luminose nella loro stagione finora, con un impressionante ritorno di 13 gol già nonostante abbia giocato in una squadra in difficoltà.
Adam Phillips è un enorme dubbio per affrontare Doncaster, dopo che ha dovuto essere sostituito poco dopo l"intervallo contro Crewe, con Robinson che valuta i risultati di una scansione nei prossimi giorni.
Scott Wootton, Courtney Duffus e Freddie Price rimangono sicuramente non disponibili, con quest"ultimo escluso per diversi mesi.
Per quanto riguarda i visitatori, dovranno fare a meno dei servizi di Rodrigo Vilca, che è tornato al club genitore del Newcastle United dopo che il suo periodo di prestito è terminato.
Il peruviano non era presente dalla fine di novembre, ma uno che sperava di apparire presto era il capitano Tom Anderson.
Il difensore centrale è fuori da un paio di settimane per infortunio, ma dopo aver subito una battuta d'arresto, ora è destinato a mancare il prossimo mese o giù di lì almeno.
Anche Ro-Shaun Williams rimane indisponibile, ma Joe Dodoo è stato superato in forma nonostante sia rimasto infortunato nella sconfitta per 3-0 contro il Sunderland a metà settimana.
Con la terribile forma in trasferta di Doncaster da tenere in considerazione, così come il potenziale ritorno di Stockton e McCalmont per Morecambe, prevediamo una vittoria casalinga in questo domenica.
È una partita enorme per entrambe le parti considerando le loro posizioni attuali, ma i padroni di casa apprezzeranno le loro possibilità nonostante i loro continui problemi in difesa.