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NederlandIl Manchester City punterà ad aprire un divario di sei punti in cima alla classifica Premier League quando Crystal Palace li accoglierà a Selhurst Park per lo scontro di Premier League di lunedì.
Gli Eagles entrano in gara sulla scia del successo per 2-0 in casa del Wolverhampton Wanderers, mentre gli uomini di Pep Guardiola hanno superato lo Sporting Lisbona in Champions League.
La maggior parte dei titoli del Molineux lo scorso fine settimana erano incentrati sullo sfogo appassionato di Bruno Lage dopo l"ennesima sconfitta del Wolverhampton Wanderers, ma non togliere nulla all"intento e all"entusiasmo mostrati dal Crystal Palace in una vittoria accattivante sui primi quattro outsider.
Quattro giorni dopo aver visto lo Stoke City in FA Cup, Jean-Philippe Mateta e Wilfried Zaha erano entrambi sul bersaglio per la squadra di Patrick Vieira prima del fischio dell'intervallo per uccidere la partita nei primi 45, con un finale nella metà superiore ancora non oltre il regno delle possibilità.
La squadra di Vieira occupa l"11° posto in classifica al momento in cui scriviamo, anche se un punto per il Leicester City all"Arsenal domenica vedrebbe gli Eagles cadere di un posto, e sono due punti dietro il Southampton al 10° posto prima dell"inizio delle partite di domenica.
Una posizione nella parte alta costituirebbe senza dubbio una stagione di debutto di successo per Vieira, la cui squadra ha ora vinto tre delle ultime quattro in tutte le competizioni, ma da giugno 2020 la capitale è riuscita a mettere insieme una serie di vittorie consecutive di tre o più partite.
Su una nota più pessimistica, il Palace è riuscito a raccogliere solo un punto dagli ultimi 12 offerti al Selhurst Park in Premier League - subendo una media di due gol a partita in quel tratto - e il City ha tutte le motivazioni di cui ha bisogno per tornare a vincere.
© Reuters
Pochissimi avrebbero scelto di assistere a un insignificante ritorno tra Manchester City e Sporting Lisbona mentre il Real Madrid era impegnato a produrre una rimonta tempestosa contro il Paris Saint-Germain, e anche alcuni dei casalinghi di Etihad potrebbero essersi sentiti allo stesso modo mercoledì sera.
Il tanto cambiato raccolto di Pep Guardiola ha stretto la mano sul pareggio per 0-0 con i campioni portoghesi, ma è comunque passato ai quarti di finale di Champions League con facilità dopo un successo in trasferta per 5-0 all'andata, e il derby 4-1 del Manchester United ha sicuramente visto i campioni deporre un marcatore.
Il vantaggio dei Citizens in cima alla classifica è stato ridotto a tre punti dopo che il Liverpool ha vinto 2-0 in casa del Brighton & Hove Albion nel calcio d'inizio di sabato, ma il Man City si è guadagnato l'etichetta di specialista in trasferta di recente e dovrebbe sentirsi sicuro di replicare il successo dei Reds.
In effetti, otto delle ultime nove trasferte del City in tutte le competizioni si sono concluse con la vittoria - vincendo ognuna delle ultime quattro in trasferta senza subire un solo gol - e gli uomini di Guardiola hanno lasciato solo otto gol in campionato sul campo rivale per tutta la stagione.
Palace ha scioccato il panorama calcistico inglese con una vittoria per 2-0 sui campioni all'Etihad a ottobre, ma il City ne ha vinte sei e ha pareggiato uno degli ultimi sette incontri con gli Eagles a Selhurst Park - segnando solo due gol nel processo.
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Notizie sulle Squadre
Il difensore del Palazzo Nathan Ferguson è ancora a un paio di settimane dal rientro dal suo problema alla coscia, mentre il colpo di James McArthur è destinato a tenerlo da parte questo fine settimana.
Il problema all'inguine di Joel Ward dovrà essere controllato prima di lunedì, ma Vieira non ha nuove preoccupazioni da affrontare e sicuramente prenderà in considerazione l'idea di inviare un XI invariato sul campo.
Odsonne Edouard, Jordan Ayew e Christian Benteke saranno probabilmente costretti ad aspettare il loro turno in panchina, con Mateta in lizza per guidare la linea contro i Citizens.
Per quanto riguarda il City, Guardiola accoglierà Kyle Walker di ritorno da una sospensione della Champions League a braccia aperte, con la malattia di Joao Cancelo che lo rende dubbioso per la gara.
C'è un certo ottimismo sulla forma fisica di Cole Palmer e Nathan Ake per la partita di lunedì, ma Ruben Dias rimane fuori dai giochi mentre John Stones e Aymeric Laporte continuano a difensore centrale.
Dopo aver apportato alcune modifiche previste a metà settimana, Guardiola è sicuro di reintrodurre artisti del calibro di Riyad Mahrez, Rodri e Kevin De Bruyne nel primo XI questa settimana.
Una difesa impoverita di Man City è lì per essere violata dalle abbondanti opzioni di attacco di Vieira, con Olise e Zaha in grado di causare anche i problemi di difesa più stagni nella loro giornata.
Tuttavia, la casa non è stata dove il cuore è per Palace di recente, e con Guardiola che torna al suo XI più forte, City dovrebbe tornare a vincere modi in uno stile convincente.
