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NederlandLa Grecia e la Georgia punteranno a conquistare le prime vittorie nel Gruppo B di qualificazione della Coppa del Mondo quando si sfideranno allo Stadio di Toumba mercoledì sera.
I padroni di casa hanno giocato un pareggio 1-1 con la Spagna nel loro gioco inaugurale di qualificazione, mentre la Georgia ha preso zero punti dalle prime due partite del gruppo.
Anteprima della partita
© Reuters
Gli avversari greci della Nations League si sono resi conto rapidamente che i campioni Euro 2004 non possono essere abbattuti facilmente, e la Spagna lo scoprì presto durante la loro resa dei conti giovedì scorso, dato che La Roja non poteva che raccogliere un punto dal loro incontro con gli uomini di John van 't Schip la prima giornata.
Alvaro Morata assicurò che la Spagna avrebbe preso un vantaggio 1-0 nell'intervallo di tempo, ma la Grecia e il loro spirito combattivo hanno ripristinato la parità attraverso la penalità di Anastasios Bakasetas - solo il suo terzo gol in assoluto per il paese in 35 presenze - e la Spagna non è riuscita a sfondare di nuovo nonostante abbia goduto dell'80% possesso sul proprio tappeto erboso.
La squadra di Van 't Schip ha seguito la loro impressionante performance contro la Spagna con uno stretto trionfo 2-1 sull'Honduras in un weekend amichevole, durante il quale Vangelis Pavlidis ha guidato il suo fianco alla vittoria con un tutore, e la Grecia ha ora allungato la loro corsa imbattuta in tutte le competizioni fino a sette partite.
Inoltre, la squadra di Van 't Schip ha subìto solo tre gol in quel periodo - mantenendo le lenzuola pulite in quattro occasioni - e la loro forma di casa è tanto più impressionante, visto che otto squadre hanno tentato e non hanno battuto la Grecia sul loro territorio da quando l'Armenia lo ha fatto sorprendentemente nel giugno 2019.
Una prima vittoria nel Gruppo B aiuterebbe i padroni di casa a mantenere la pressione sul vacillare la Spagna e la Svezia ad alto volo in cima alla classifica, ma non sono esattamente rinomati per gli affari pieni di obiettivi ed emozionanti, e una Georgia incendiata si sentirà fiduciosa di andare punta a piedi con i loro avversari dopo aver sofferto tardi il cuore spezzato contro la Spagna.
© Reuters
Essere in grado di accogliere 15.000 tifosi negli stadi non è altro che un sogno pipa per la maggior parte dei club d'Europa in questo momento, ma i fedeli della Georgia sono stati trattati in un memorabile primo 45 minuti contro la Spagna, mentre Khvicha Kvaratskhelia ha prelevato il primo sangue sul colpo di metà tempo con un piede sinistro ben preso Finitura.
Tuttavia, gli uomini di Luis Enrique hanno girato la partita in testa nei secondi 45 minuti mentre Ferran Torres ha ripristinato la parità poco prima dell'ora, e Dani Olmo ha sparato in uno sforzo a lungo raggio due minuti nel tempo di infortunio della seconda metà per spezzare i cuori della Georgia, anche se ci sono state domande sul portiere di Giorgi Loria.
Diversi membri della squadra di gioco della Georgia sono scesi a terra quando lo sforzo dell'uomo RB Lipsia è andato in gioco, come si trattava di un altro caso di vicino ma senza sigaro per gli uomini di Willy Sagnol dopo la loro stretta sconfitta per 1-0 ai capogruppo Svezia il primo giorno della giornata.
Naturalmente, Sagnol sa cosa ci vuole per prevalere sul grande palco avendo fatto parte della squadra francese per arrivare alla finale di Coppa del Mondo nel 2006, ma la sua squadra Georgia ha fatto sette partite senza una vittoria in tutte le competizioni - perdendo quattro delle ultime cinque - e pippando Svezia, Spagna o Grecia ad una top-due il traguardo è sicuramente un ponte troppo lontano per la nazione 89esima classifica.
Inoltre, la Grecia ha fatto i conti in sei dei loro sette incontri con la Georgia dal loro primo incontro nel 1996, e i padroni di casa di questa settimana hanno ottenuto una vittoria per 2-1 nella loro resa dei conti più recente nel 2011.
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Notizie sulle Squadre
© Reuters
Fortunatamente sia per la Grecia che per il Liverpool, Kostas Tsimikas era abbastanza in forma per fare la panchina nel fine settimana dopo aver subito un infortunio contro la Spagna, quindi è in con la possibilità di fare la formazione di partenza questa settimana.
Dinos Mavropanos ha guadagnato la sua prima partenza per la nazionale contro l'Honduras, ma il centro-back dell'Arsenal - attualmente in prestito a Stoccarda - dovrebbe abbandonare questa settimana per Kyriakos Papadopoulos.
Pavlidis potrebbe abbandonare i Bakasetas nonostante colpiscano due volte contro l'Honduras, mentre Odysseas Vlachodimos, Michalis Bakakis e Andreas Bouchalakis dovrebbero tornare tutti dopo aver ricevuto la serata libera di domenica.
Georgia attaccante Levan Shengelia ha ricevuto un cartellino rosso dritto per un brutto placcaggio studs-up su Pedri, ma l'ala è apparso solo come un sostituto finora e potrebbe aver lottato per iniziare in entrambi i casi.
Sagnol sarà probabilmente riluttante a fare troppi cambiamenti, ma le gambe stanche potrebbero forzare la mano, quindi Giorgi Kvilitaia è in linea per tornare in alto mentre Nika Kvekveskiri e Grigol Chabradze potrebbero riprendere i loro ruoli rispettivamente a centrocampo e difesa.
Greece probabili formazioni:
Vlachodimos; Bakakis, Tzavellas, Papadopoulos, Tsimikas; Zeca, Bouchalakis, Mantalos; Limnios, Bakasetas, Masouras
Georgia probabili formazioni:
Loria; Chabradze, Kashia, Dvali, Giorbelidze; Kankava, Kvekveskiri, Kiteishvilli; Lobjanidze, Kvilitaia, Kvaratskhelia
Prevediamo: Greece 1-0 Georgia
Sono passati quasi due anni da quando la Georgia ha perso per un margine di due o più gol, e le loro strette sconfitte contro Svezia e Spagna hanno incarnato lo spirito di combattimento con le fila di Sagnol. Tuttavia, i risultati sono alla fine ciò che conta e la Grecia ha goduto di un sacco di quelli positivi nel corso dei loro visitatori infrasettimanali nel corso degli anni, e anche se questo potrebbe essere un altro affare stretto, ci aspettiamo ancora che i padroni di casa trionfino.
