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NederlandTanto Grecia como Georgia estarán apuntando a asegurar sus primeros triunfos en el Grupo B de clasificación para el Mundial cuando hagan batalla en el Estadio Toumba la noche del miércoles.
Los anfitriones disputaron un empate 1-1 con España en su juego inaugural de clasificación, mientras que Georgia ha tomado cero puntos desde sus dos primeros partidos en el grupo.
Previa de partido
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Los oponentes de la Liga de Naciones de Grecia se dieron cuenta rápidamente de que los campeones de la Eurocopa 2004 no se pueden descomponer fácilmente, y España pronto se enteró de que durante su enfrentamiento el jueves pasado, ya que La Roja sólo pudo reunir un punto de su encuentro con los hombres de John van 't Schip en la jornada uno.
Álvaro Morata aseguró que España tomaría una ventaja de 1-0 en el intervalo de medio tiempo, pero Grecia y su espíritu de lucha restauraron la paridad a través del penal de Anastasios Bakasetas -sólo su tercer gol de la historia para el país en 35 apariciones - y España no pudo romper de nuevo a pesar de disfrutar del 80% posesión en su propio césped.
El equipo de Van 't Schip siguió su impresionante actuación ante España con un estrecho triunfo 2-1 sobre Honduras en un amistoso de fin de semana, durante el cual Vangelis Pavlidis dirigía su bando hacia la victoria con un corsé, y Grecia ahora ha extendido su invicto racha por todas las competiciones a siete partidos.
Además, el equipo de Van 't Schip sólo ha concedido tres goles durante ese tiempo -mantener las sábanas limpias en cuatro ocasiones- y su forma local es aún más impresionante, ya que ocho equipos han intentado y no han logrado vencer a Grecia en su propio terreno desde que Armenia lo hizo sorprendentemente en junio de 2019.
Una primera victoria en el Grupo B ayudaría a los anfitriones a mantener la presión sobre la esmerada España y Suecia voladora de alto nivel en la cima del ranking, pero no son exactamente reconocidos por asuntos cargados de goles, emocionantes, y una Georgia encendida se sentirá segura de ir dedo a pie con sus oponentes después de sufrir tarde desgarro de corazón contra España.
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Poder dar la bienvenida a 15 mil simpatizantes a los estadios no es más que un sueño pipa para la mayoría de los clubes de toda Europa en este momento, pero los fieles de Georgia fueron tratados a unos memorables primeros 45 minutos contra España ya que Khvicha Kvaratskhelia sacó primera sangre en el golpe del medio tiempo con un pie izquierdo bien tomado terminar.
No obstante, los hombres de Luis Enrique le dieron la vuelta al juego de cabeza en los segundos 45 minutos ya que Ferran Torres restableció la paridad justo antes de la marca de la hora, y Dani Olmo disparó en un esfuerzo de largo alcance dos minutos en tiempo de segunda mitad de lesión para romper corazones de Georgia, aunque hubo preguntas sobre la guardameta de Giorgi Loria.
Varios miembros de la escuadra jugadora de Georgia cayeron al suelo cuando entró el esfuerzo del hombre del RB Leipzig, ya que fue otro caso de cerca pero sin cigarro para los hombres de Willy Sagnol tras su estrecha derrota 1-0 ante los líderes del grupo Suecia en la primera jornada.
Por supuesto, Sagnol sabe lo que se necesita para prevalecer en el gran escenario habiendo formado parte de la escuadra de Francia para llegar a la final de la Copa del Mundo en 2006, pero su equipo de Georgia ahora se ha ido siete partidos sin una victoria en todas las competencias -perdiendo cuatro de sus últimos cinco - y guiando a Suecia, España o Grecia a un top-dos terminar es seguramente un puente demasiado lejos para la nación del lugar 89.
Además, Grecia ha llegado triunfos en seis de sus siete encuentros con Georgia desde su primer encuentro en 1996, y los anfitriones de esta semana rasparon una victoria por 2-1 en su más reciente enfrentamiento en 2011.
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Noticias del Equipo
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Por suerte tanto para Grecia como para el Liverpool, Kostas Tsimikas estaba lo suficientemente en forma para hacer el banquillo en el fin de semana tras sufrir una lesión ante España, por lo que está en condiciones de hacer la alineación titular esta semana.
Dinos Mavropanos ganó su primer arranque para la selección nacional ante Honduras, pero se espera que el centro-back del Arsenal -actualmente en préstamo en Stuttgart - abandure esta semana para Kyriakos Papadopoulos.
Pavlidis podría abandonar para Bakasetas a pesar de haber dado dos veces contra Honduras, mientras que Odysseas Vlachodieron, Michalis Bakakis y Andreas Bouchalakis deberían regresar todos tras recibir la noche libre del domingo.
El atacante de Georgia Levan Shengelia recibió una tarjeta roja recta por un desagradable tackle de tachones en Pedri, pero el extremo solo ha aparecido como sustituto hasta el momento y puede haber luchado para empezar de cualquier manera.
Es probable que Sagnol sea reacio a hacer demasiados cambios, pero las piernas cansadas podrían forzar su mano, por lo que Giorgi Kvilitaia está en fila para volver arriba arriba mientras que Nika Kvekveskiri y Grigol Chabradze podrían retomar sus papeles en el medio campo y la defensa respectivamente.
Greece posible alineación:
Vlachodimos; Bakakis, Tzavellas, Papadopoulos, Tsimikas; Zeca, Bouchalakis, Mantalos; Limnios, Bakasetas, Masouras
Georgia posible alineación:
Loria; Chabradze, Kashia, Dvali, Giorbelidze; Kankava, Kvekveskiri, Kiteishvilli; Lobjanidze, Kvilitaia, Kvaratskhelia
Predecimos: Greece 1-0 Georgia
Han pasado casi dos años desde que Georgia perdió por última vez por un margen de dos goles o más, y sus estrechas derrotas ante Suecia y España han encarnado el espíritu de lucha con las filas de Sagnol. No obstante, los resultados son en última instancia lo que importa y Grecia ha disfrutado de muchos positivos a lo largo de sus visitantes a mitad de semana a lo largo de los años, y si bien esto podría ser otro asunto cercano, todavía esperamos que los anfitriones triunfen.
